谢怀璟许久没有说话。那日从茶楼回来之后，谢怀璟便着意暗查秋闱的主审官，果真让他查到了内阁吴之材偷偷泄题的罪证。
他一直隐忍未发，是打算等泄题的风波传扬开来之后，再站出来揭发吴之材——届时他在朝中的威望又会更上一层楼。
没想到柔则公主要嫁的人，就是吴之材。
谢怀璟忽然明白为何梦中的泄题事件败露之后，追查了那么久，都没有查到吴之材身上。
想必是嫁与他的柔则公主替他毁了那些罪证。
不过这一回，谢怀璟不打算饶过吴之材。
他沉思了一会儿，还是委婉道：“这个吴大学士，算不得什么良配。”
柔则公主不禁一怔。
谢怀璟忽然笑了一下，“定远侯府的二公子倒是个才貌双全的人物，出身也不差，尚公主也担当得起。”
柔则公主没说话，心里却在仔细揣摩谢怀璟话中的意思。她知道，定远侯是有兵权的，在军中颇有威望，谢怀璟想让定远侯府的二公子当驸马，多半是存了拉拢定远侯的心思。
柔则公主垂下眼眸，温婉笑道：“我记下了。回宫之后，我就跟皇祖母说说这个人。”
嫁谁不是嫁呢？她如果当真嫁进了定远侯府，谢怀璟就欠了她一个人情，将来他继位后，总不会亏待她。
***
没几日，宫中就递了信儿——陛下打算给柔则公主和定远侯次子傅延之赐婚。
谢怀璟今天的心情格外好。
晚膳有一道水煮肉片，卖相很好看——红艳艳的辣椒油裹着片得薄薄的梅花肉，最上面撒了一把葱花蒜末，花椒零星铺在辣油上，那股麻辣鲜香的味道张扬高调地飘了过来。
阿鱼夹了一筷子肉片，刚入口，立时辣得舌头发麻，连忙喝了半盏酸梅汤压了压，才好过些，又觉得那麻麻香香的味道在勾着她，又忍不住伸筷子去夹肉片吃。
谢怀璟觉得好笑：“都辣成这样了，怎么还要吃？”
阿鱼咬着肉片，含糊不清地说：“吃辣不就是这样……越辣越是想吃……”
她觉得独乐乐不如众乐乐，便另取了一双筷子一只小碗，替谢怀璟搛了几片肉，正要递给他，忽然想起太子不爱吃葱姜，便把碗里的葱段挑出来，随后才递给谢怀璟，道：“殿下尝尝。”
谢怀璟深深地望了她一眼。她吃了辣，蔷薇般的唇瓣就变得红嫣嫣的，仿若抹了最艳丽的唇脂。脸颊也粉扑扑的，唯独眼睛曜石般的漆黑，温静讨喜得很。
似有若无的笑意从谢怀璟的眼底透了出来。
阿鱼觉得谢怀璟今天一整天的心情都不错，便问道：“殿下是碰上什么喜事了吗？瞧着比平日高兴了许多。”
谢怀璟轻点了一下头——你二哥哥就要尚公主了，我能不高兴吗？不过在阿鱼面前，他一点也不想提傅延之这个人，便推说道：“柔则皇姐觅得良人，我替她高兴。”
等傅延之娶了柔则公主，就再也没有人惦记他的阿鱼了。柔则公主也能免于嫁与吴大学士那种斯文败类。
真是两全其美。
***
翌日，定远侯府传来消息，傅二公子傅延之出门远游了，归期未定。
和柔则公主相熟的命妇们都琢磨出了几分不寻常——早不远游晚不远游，偏偏在赐婚圣旨下来之前远游，这不是明摆着不想尚公主？
柔则公主自然也想到了这些。
……真是丢人！怎么说她也是今上唯一的女儿，太后跟前的红人，竟然这么落她的脸面！这下好了，近来京中茶余饭后的谈资便是她如何被傅二公子“委婉”拒婚了！
没过多久，太后就知道了这回事。
太后有心为柔则公主张目，笑道：“普天之下莫非王土，他再远游，能远到哪里去？”说着便要派人去找傅延之，绑也要绑回燕京城。
恰好贤妃抱着十皇子过来，听说了这遭事，便柔婉劝道：“圣人云，匹夫不可夺志也。您便是把傅二公子押回了燕京，强令他与大公主成婚，他心里未必肯爱重公主，公主的脸面是挣回来了，这辈子的幸福却是断送了。”
太后觉得贤妃说得有理，但仍然有些微妙的不甘，“咱们公主的出身、模样、性情，都是出挑的，傅家那个哥儿凭什么拒婚？他只是没见过柔则，他要是见了柔则，一眼就能喜欢上了。”
贤妃莞尔笑道：“说不定傅二公子也有不得已的苦衷。太后娘娘，不如把定远侯夫人召进宫，问问她的意思。”
婚姻大事，终究要遵从父母尊长之命。太后微微颔首。她觉得傅延之是个不错的驸马人选，若果真和柔则成了，也是美事一桩。
于是隔日一早，万氏坐着一顶小轿来了禁中，径直去慈寿宫拜见太后。
万氏生得美貌，太后年岁大了，就喜欢她这种夺目鲜妍的长相，便慈爱地唤她近前，问了她的出身年岁，赏了两只翠玉镯子。然后才渐渐扯到傅延之的身上，“听说你膝下有个嫡子，近日出门远游了？”
万氏来的路上已经猜到了太后召她的缘由，此刻听了这句问话，便是不慌不忙地一笑：“这孩子身体一直不好，说是远游，其实就是挑个气候温润的地方休养身子罢了。”