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谢怀璟一行人已经抵达了扬州。
福船靠岸，谢怀璟微服下了船，回身递出手，想让阿鱼扶着他的手下船，但阿鱼没看见，自己轻巧灵敏地一跃上了岸。
谢怀璟也不在意，领着阿鱼往前走。已有侍从雇了马车，两人便先上了车。
车夫不知谢怀璟的身份，却也能看出他通身的贵气，搓着手问道：“贵人要去哪儿？”
谢怀璟看了一眼阿鱼，见她掀了车帘一角好奇地张望，不由笑道：“去繁闹的街上走一走吧。”
扬州虽然地处江北，但论风俗民情，却同江南一般无二。扬州多盐商，几乎垄断国朝的盐运，扬州城便也如苏杭一般富饶，一路行来，所见都是安详太平的盛世之景。
入了内城，马车的速度就慢了下来，时而掠过几处亭台水榭。现下时近黄昏，不少人家都点了灯笼，红亮亮地悬在门前，展翼般的飞檐便沾着一脉暖黄的火光。
已到了城中繁华的街巷，马车渐渐停下，车夫道：“贵人，前边人多，马车不好走，要不就送到这儿吧。”
谢怀璟和阿鱼下了马车。车夫冲着谢怀璟挤眉弄眼，“贵人是外地人吧？我跟您说，前边左手第三户人家，是做瘦马生意的，调|教出来的丫头瘦弱可怜，那些有钱的盐贩子都喜欢得很。”
阿鱼听见了，不禁好奇问道：“瘦马是什么？”
谢怀璟脸一黑。
阿鱼梳着双丫髻，车夫只当她是谢怀璟的侍女，正打算解释，谢怀璟就警告地瞟了他一眼，拉着阿鱼走了。车夫本指望得些赏钱，见谢怀璟这般反倒落了个没趣儿。
但他转念一想，这位公子哥瞧着清贵得很，连跟在身边的侍女都那样美貌，肯定生在大富大贵的人家，见识过太多姣好的颜色，寻常庸脂俗粉已入不了他的眼了。
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谢怀璟和阿鱼还没用晚膳。路上经过一处卖包子烧麦的摊子，阿鱼多看了两眼，那摊主见她姿容出彩、衣衫鲜丽，立马堆出笑脸，提起蒸笼盖儿给阿鱼看：“姑娘，我这儿的翡翠烧麦在全扬州城都是出名的，要不来两个尝尝？”
自然不是用翡翠做出的烧麦，只是烧麦皮中添了菠菜汁，显出了翡翠般的碧色。颜色好看，闻着也很香，阿鱼望着谢怀璟，满眼都写着“想吃”。
谢怀璟买了四个烧麦，他和阿鱼一人两个。摊主拿油纸包好递给他们。
烧麦才出蒸笼，隔着油纸仍然烫手，阿鱼另拿了一块帕子垫着，也给谢怀璟递了一块帕子，见谢怀璟不明所以，便悄声道：“给殿下托烧麦用，免得烫手。”
她举着帕子，袖口便滑下一截，露出纤细的皓腕，谢怀璟不知怎的就想起了那个香艳的绮梦，他知道这样白细滑腻的手腕胡乱挣扎的时候，就如同美玉一般晃眼，倘若拿衣带一并绑紧，凝脂般的肌肤顷刻间就能勒出红印子……谢怀璟心想，他怎么会舍得那样对阿鱼呢？他明明恨不能把阿鱼放在掌心呵护。但心底又隐隐觉得，那样梨花带雨偏又挣脱不得的阿鱼，别有一番令人心悸的清艳风情。
谢怀璟的眸色便有些深。
阿鱼见他一直不说话，也没接帕子，还一直盯着自己看，便下意识地摸了摸自己的脸，问道：“怎么了？”
谢怀璟回过神来，伸手接了帕子。两人边走边吃。
帕子是翡翠色的，绣了一小朵栀子花，翡翠烧麦的面皮也是碧莹莹的，彼此衬着相映成趣。
谢怀璟随口道：“母后最喜爱栀子花，她在世时，命人在凤阳宫后殿栽了一排栀子花，每年四五月份，栀子花就次第开了，香气飘得阖宫都是。但是后来……”
谢怀璟说到这儿，略微停了一停。
阿鱼吃着烧卖，顺口问了句：“后来怎么了？”
才问完就后悔了——后来皇后就变成了先皇后啊！她何必去揭太子的伤疤？
谢怀璟道：“后来母后病逝，徐氏移居凤阳宫，那些栀子花没人照料，都枯死了。”
谢怀璟说得平静，阿鱼却感同身受般地难受起来：“我娘最喜欢美人蕉……等再过一段时间，彻底入了夏，江宁要下好久的黄梅雨，娘总是半支起窗户看雨中的美人蕉，或是坐在轩窗底下绣花，如果爹爹在家，也会陪娘一起，他会吩咐丫头把他的琴取来，坐在娘身边抚琴。”
时光流转了这么多年，阿鱼仍旧记得那幅情景——娘亲低头绣花，爹爹专心抚琴，偶尔默契地抬首，便是相视一笑。那琴声古朴典雅悠长，纵使窗外连绵阴雨噼里啪啦地打着美人蕉，天色晦暗阴沉，屋子里却是别样的安宁静好，仿佛连光阴都放慢了脚步。
阿鱼越想越难过。扬州又与江宁毗邻——她离家这么近，父母双亲却都不在了，举世只剩她孤零零的一个人。
谢怀璟就看着阿鱼的情绪一点点低落了下去，眼泪在眼眶里打转儿，心也跟着揪紧了。他停下来放轻声音问她，“怎么了？想家了？”
阿鱼眼泪一下子涌了出来，点了点头，很快又摇摇头，拿手背抹了把眼泪，呜咽着哭道：“我已经没有家了……”
大街上人来人往的，阿鱼这么一哭，大家都朝她望了过来。谢怀璟立在阿鱼面前，替她挡住那些好奇的目光。他这一年长高了许多，如今已比阿鱼高出了一个头，见阿鱼仍旧抽抽噎噎的，便不由自主地把她揽到自己怀里。