至晚间程哦去了程吟屋里探视，道：“听闻小厮们说了，究竟他是真是假？”程吟皱眉答道：“又真又假，我竟也断不透他。若说是真的，方家也算是大户，如何能遍寻不着？若说是假的，他堂堂一位公子，也犯不着费大力气帮我们圆这么大个谎。这卜昀定有古怪！”
“我说也是！”说着扑嗤一笑。“别是看上了姐姐，心里想着，将错就错了罢！”
程吟听说就上来拧嘴，不妨程哦一躲，眼看便要跌出门去，却被人在身后一把托住。回头一望，不禁两朵红云升起。程哦一看，只见来人玉面长身，不是卜昀是哪个？
“大嫂这么大了，走路也跌跤，我要告诉娘去。”说着女孩儿飞也似地跑了出去。程吟一愣，忙回身站好，门边的那位也不知是进是退。程哦忙叫了一声：“珠儿，小心摔着，回来。”遂大笑着出门而去。
程吟心想，自己是习武之人，这一跤怎会跌出去，不过是姿势难看些罢了。刚才一急，现在心里又一气，脸上不免更红了。
“怎么不请我进去么？”他倒是若无其事，拿起桌上的茶壶自斟自饮起来。程吟无法，只得答道：“哪里，表哥请坐。”
二人坐了，竟不知说些什么。
“表妹，你……”
“表哥……”
二人不禁莞尔。
“表哥，你先说罢。”
“也没什么，只是想问问，表妹一路从姑苏过来，走了多长时间？”
程吟心想，他果然……
“一路上，倒也并没认真算过日子。总有一个多月罢。”
“表妹是坐车还是骑马？”
“一开始走的水路。次后坐车。进了陕西地界，便改骑马了。”
“原来表妹还会骑马？”他抿了一口茶，看似漫不经心的一问。
“什么会不会的，学罢了。倒不为别的，只因带的银钱不够使了，又雇不到车，便骑了马过来。好在一路上还有个兄弟照顾着。”程吟语带提醒之意。
“到府上几日了？家里没人欺负你们罢？”又是半开玩笑一问，说着竟起身往前进了一步。
程吟心里冷笑了两声，脸上却仍一副温顺模样，身自岿然不动。“近一月了，倒也习惯。贵府上从老太太起，到丫头婆子，都是极照顾的。”话里话外，故意不提那个冷脸冷心的大夫人。
那卜昀便又进前一步，冲她脸上瞧过去，只看得程吟心里发凉，正要开腔，忽听得一个声音道：“俚们在干嘛？”二人反倒吓了一跳。回头细瞧，确是珠儿正蹬着门槛，却也瞧着他俩。一个便赶紧回身站好。
“你不是上大娘哪儿去了，怎么又回来做什么呢？”程吟一边说，一边搀她进屋，拉她炕上坐了。
看她俩说笑，卜昀忽又想起什么。问她道：“你程哥哥呢？不是才追着你出去了么？”
“先我躲着他，不叫他追上。这会儿早跑没了，倒叫我带着玉儿满院子白找了一回。”程吟乘他兄妹二人说话的当，拿眼睛瞟了那卜昀一眼，却见他也正皱眉瞪着自己。恰好又是四目相对，她便收住了目光。
“时候不早了。玉儿，就带珠儿回大娘屋里去罢。表妹我也不打扰了。”说着也不待人答他，便直着身子出了门。
程吟听他忽然口气冷冷的，也不好多问。心里暗暗奇怪，一边又和玉儿告诉了一番，送走她主仆二人，回到屋里，一边寻思，弟弟究竟去了哪里？
第6章 06 议亲
时候过得飞快，不知不觉间竟已到了腊月。自从那日卜昀来探视一回之后，程吟便恹恹地不想饮食。见她总是推脱没精神不来，太夫人心里便嗔她是长辈跟前偷懒虚应故事，索性便不再派丫头来请了。家里人见上头不见宠，来凑趣的便少了一大半，只有珠儿小孩子不懂什么进出，还来常常来看她。自她病后，卜昀那几日也断断续续连着身子不好了几日。但人人虽不能到，每日也常派也人来问候几次。怪倒是程哦，自那日之后，却总也不见他进内院探视。她是在客中，卜家规矩又大，男女有别，内外有分的。自己又病着，因此打听不到什么。程吟这心里一急，身边又没有个可以托心的人，不到一个月，身上的病便转沉了，次后竟连下床也不能了。太夫人听了珠儿说，这才郑重起来，亲自问了几个大夫的方子，才知道她是病得真。想起她一个孤女，千里迢迢来投亲，倒是可怜见的。虽有个弟弟，也不是嫡亲的，看上去也是个靠他不得的主，听得说是多日来不曾见人了，也不知在外头疯些什么。因他是小儿子媳妇娘家的亲眷，又只是过继的，倒不好端起长辈的架子召来训斥。正烦恼着，贴身丫头璇儿一句话，说得老太太倒豁然起来。
“老太太您别急，这病若是身上的，表姑娘还年轻，端的是不怕的。”璇儿一面看着下面人进的干果好预备年节下腊八粥的，一面道。
若不是身上的病呢？就是这一句话提醒了卜老太太，心思便活动了起来，于是吩咐道：“璇儿，去把大夫人请来。”这老娘心疼小儿子，爱屋及乌，连带着喜欢小儿子媳妇。因此合府里上上下下，从太夫人口中起，当年都称老二媳妇“夫人”，先进门的老大媳妇反倒要加个“大”字。如今人虽没了，老大媳妇却仍占着“大夫人”的名号，老太太不提改口的事，也没人敢擅自更改。