悯风听他说得认真，看他平日里又是个守分的人，想来不会诓他。况且这事是有是无，叫了他邻居来一审便知。便心里先信了七八分，心下倒是一喜。便着人去叫了那人的兄弟邻居来问话，都是老实本分的人，进了官衙，也是知无不言，言无不尽，果然如他所说。于是又差衙门里的师傅画了那算命先生的画像，即日里便着人在各处张贴起来。
悯风这里正各处查访这个游方的郎中。方家那里却是早已乱成一团了。方姑娘当日在长荣街时虽也病着，却总是恹恹的样子，神智还是清楚的。自从这卜家人叫人撞破了下药的事情，不久县衙里来人锁拿去了。不过几日的样子，却是连话也说不清楚了。请了几个大夫，都说若按着那日的药性药量，不消几副药便可要了人性命的。如今这方家姑娘能撑着这口气，不过是因这下药的人心太狠，十八般□□的药性搅在一处，才能撑到这时节。但终究已经是病入膏肓，无药可救了。听了这话别人还犹可，只这方夫人便先昏了过去。连方老爷也是一日呆似一日的。一时家里没了人协理，竟然乱成了一团。方家本来人丁不旺，亲戚人口又少。他家遭了这样的大祸，方老爷平日里的故旧再多，也断没有帮着料理家务事的道理。倒是多亏了碧桃这丫头，每日里精心回护着，总不至于闹得太不像样。
碧桃这里虽是精心竭力地服侍着，但方姑娘终究是红颜薄命，不过三五日的功夫，便香消玉殒了。方老爷和夫人便至此连起来都不能了，每日里浑浑噩噩，汤药也不进。底下人一时没了约束，也家反宅乱了起来。碧桃再能干，奈何她丫头的身份，又只是个女子，出不了门，办不了事。于是几个平日里循规蹈矩的老仆便每日里惶惶不可终日，连姑娘的后事也一并无人来管。碧桃想到自己与姑娘虽是主仆，却是从小的情分。她死的不明不白，定然是拼死也要弄个清楚。可眼下这后事如何料理，却是万难。情急之中，却突然想起了个人来。碧桃便悄悄地找了老爷身边的一个僮儿名叫方圆的过来，如此这般吩咐了他去。
这方圆不过是十一二岁的小子，得了吩咐便出了大门——如今没人拘管他，出门也容易。绕过几步路，便是伍相祠了。原来碧桃左思右想，如今能帮的上忙，愿意搅这浑水的，也就是老爷平日里结交的这个金相公了。一则这人没什么来头，当日也受了老爷少许恩惠的，要差遣差遣他想来也不会多话；二则他住在这伍相祠，就近有什么事情也好商量。于是便叫方圆去找他。
且说这里方圆找了金生，将碧桃嘱咐的话交付明白，得了回复便走了。
这金生自是不推脱。他虽然是落魄寄居，但靠着卖画替人写写书信日子倒也能过得。经年下来也积攒了些银钱，却并不急着返乡，反而以读书为名长滞伍相祠。究竟自己盼些什么连自己也说不清道不明，想不到今日里给十一二岁的小僮给解了个明白。
方圆回来便忙忙地去见碧桃，碧桃一面问话，一面想到，现下无人管事，她问的虽然是堂皇正大，可是究竟有私相授受的嫌疑。方圆哪里懂得这些，见问便回：“金相公叫姐姐不必客气，说是姑娘吩咐就是了。还说老爷的事情，他自当尽力。”碧桃方放了心，想了想，又对方圆说：“如今家里都乱了，别人的事情我管不着，你不许跟人学坏了。老爷虽然病着，但心里还是明白的。姑娘和我主仆一场，这里的事情，我自然要替她了了的。你若还认我做姐姐，我便不能放你和那些混账东西一起学坏了不管。如今老爷不出门，横竖也用不着你。明天起你早晚都去金相公那里，跟他出门办事。他吩咐你跑腿，你便去；他若不用你办事，你便跟着他，不许托空偷懒。你若是不愿意，便不必再认我做姐姐了。我没有不忠不义的兄弟。”说着叹口气回转脸不看他。原来这方圆因是孤儿，和碧桃一样是从小便买在了这里，于是当初是认过碧桃做姐姐的。
方圆听她这样说，先时脸上不免呆呆的。后来回转过神来，竟哭了起来。忙跪下道：“姐姐为何说这样的话，有什么事情，吩咐兄弟去做就是了。兄弟在外面怎么不好了，总还是要姐姐打骂教训的才是正理。别说老爷太太从小便待我恩重如山，读书的相公都说养育之恩比父母生育的恩情还大。就是看在姐姐从小爱护管教的情分，也不会学那起小人，干些墙倒众人推的混账事的。”一面说，一面抹泪，不多时候，将那张稚气未脱的脸都抹花了。
碧桃回转头，看他这样，心下不免感动，便上前扶他起来。姐弟二人又互相劝解了时，方才罢手不提这事。碧桃便将这几日见了金相公如何行事，如何回复等等细细嘱咐了一回方才放他出去。从此这方家的事情，里面自有碧桃料理，外头有金生帮忙，方圆这小子便在二人间传递信息，间或也去别处要紧地方跑腿递话。方家下人中原也无甚大奸大恶之徒，如今见有人管事了，只当是上头明白过来了。原来那起偷懒的，不安分捣乱的便收敛了许多。倒也亏得这三人，方家这几日里竟然也慢慢地理出了些头绪。
第11章 11 投桃
且说天水这边刚入了春，卜昀便禀明了老太太要去祖茔祭奠父母通顺成亲之事。原来这个卜家原籍原不在此处天水，卜昀父母当年落葬之处乃是长安卜氏祖茔。老太太见他二人大病初愈，孙媳妇又是新妇，怕他们耐不住车马劳顿，本不欲允准。但是想到儿子媳妇可怜，卜昀所禀之事又属子女本分，终是勉强松了口。但只交代了多多地派人跟着，并拿出不少银钱，以令他二人带上作出门之便。