「山君、无牙，休得无礼。」他沉声喝斥，「前辈是何许人物，岂容你们在他面前放肆？」他转过头来，定定地望着师父。「既然前辈未能成全晚辈之求，晚辈亦无法回宫跟皇上覆命，只好长伫门外守候，直到前辈回心转意为止。」
软语不成，硬掳不容，他只好出此下策。表面上，他是在以实际行动表示诚意，但这无疑这种威逼，明白地告诉对方：你一日不点头，我就一直跟你耗下去！
「王爷好生厉害。」师父一笑，不为所动。
「祉轩才短德薄，只怜天下饥羸之民，空守麦田，以日为岁。桃源芳草鲜美，久居忘忧，然众生遭劫，人间苦难犹深。」
他维持恭谨姿态，最后两句却暗藏责难，分明是在说给对方听的。
早已回屋换过一身宽大的男装白袍的我，终于按捺不住。
「师父，」我从老桃树后转了出来，直直往他们走去。「雩祭设坛之事，不如就让徒儿代劳吧！」
温润沉静的声音如天外飞来，瞬间打破了僵局。一道洁白如雪的身影踩着满谷嫣红落瓣平铺成的绚烂地毯，冉冉出现。
长袖飘飘，彷彿若不食人间烟火的谪仙，光可鉴人的乌黑长髮，以一根桃木簪子高高绾起，露出俊秀绝美的无瑕面庞。眉若远山，盈眸如水，腮比凝脂，两片微启的樱色粉唇轻勾似笑。那丰姿，俊雅绝俗若玉树芝兰，骨子裡却隐约沁出一股娇柔纤弱的□□。
北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。
我澹澹地望住他们眼底生起的惊艳和惜然，知道他们都把我当成了男子。难得有陌生人到访，这身装扮能为我省却掉许多的麻烦，我抿着嘴，故意让他们误会，脚步缓缓走近。
「言夕，妳可知道祈雨之事非为儿戏。」师父看着我。
「徒儿知道。」我颔首，坚定地。「这些年以来，承蒙师父谆谆教导，徒儿虽不才，亦定当竭力而为。」
「为师并非担心妳不能胜任，只是红尘万丈，宫门似海，这淌溷水一旦沾上，此后一身白衣再难拭洗如新。」
师父的话，饶富玄机，彷彿是在警告我三思而行。难道此行有何难以预测的凶险？可生死由天，小小一场雩祭、区区一座皇宫又有何足惧？
桃源芳草鲜美，久居忘忧，然众生遭劫，人间苦难犹深。
我昂头瞥向那气质尊贵的男人，此人的确很懂得言语之术。他方才出口之言唤起了我蛰伏心底的恻隐，兴许是这样，让我立下决心帮忙。
刚好，他亦在拧头看我，视线相交的一瞬，他如着魔般浑身一震。那双婉慧的黑瞳，熠熠流光，脉脉若水，既似深海明镜，又如霭霭皓雪，明明是那麽的清冷高远，顾盼间却流动着天然的风致。
「白衣乃身外之物，任红尘滚滚，我心始终冰清。」我若无其事收回视线，语气从容而自信。「徒儿无所畏惧，恳求师父成全。」
师父说过，有朝一天我决定要走的话，他是不会羁留的。到时候，我们俩的师徒缘份亦到尽头，以后是福是祸，皆是我的命、我的造化。我唯一想不到的是，这一天那麽快就降临，而我的心，竟是那麽的蠢蠢欲动，彷彿在响应着谷外，某种殷切的呼唤。
也许，这就是师父说过的缘，和命。
师父看出了我的坚决，沉默半晌，只能作一声轻叹。高远莫测者为天，无可奈何者为命，他的徒弟，总是要飞向属于自己的命运之所，法力高深如他，亦无力与天抗衡。
「只不晓得翊王爷是否愿意让劣徒一试？」他回头问。
辜祉轩笑若春风，连忙首肯。「晚辈求之不得，若能得到……」
「洛言夕。」我自报姓名。
他点头接道：「若能得到洛先生的帮忙，我朝上下定必感激万分。」
师父不再说话，缘来缘去，缘尽缘散，此时此刻多话也是徒然。茸尾似乎知道我要走了，飞也似的从屋裡窜了出来，跳进我的怀抱裡。
「翊王爷，我可否带白狐同去？」来的时候孑然一身，走的时候也只有这一人一狐了。
他点头表示同意，我双臂圈着茸尾，在落英纷飞中慎重地拜别了养我育我的师父，随着他们主僕三人遁入了桃花林。
当时的义无反顾，现在想起来总觉得是股傻劲，若有机会重新选择，我会眷恋着幽谷清宁，还是再一次学飞蛾扑火，虽死无怨？
第4章 宫深似海
金扉朱牆，寶瓦琉璃，殿宇巍峨，宮闕重疊，白玉雕欄，飛檐卷翹。
好一個金碧輝煌的皇室氣派！我的心裡暗道，眸光順著腳步移轉，奢華壯麗的宮廷景致在面前迤邐展開，閃爍耀光幾令我這個長居深谷的野丫頭睜不開眼睛。
龍元為現今天下第一大國，確是有炫耀的本錢。看那一排一排娉婷走過的宮裝侍女，姿容娟秀，翠裙曳地，雲髻高聳，翩然如畫。連那一列一列出巡的禁宮衛兵也是銀盔鮮亮，刀戟如雪，隊容整齊，虎虎生威。每個人經過辜祉軒身邊時皆會停下來，恭謹萬分地作躬行禮。
山君和無牙默默地平地消失了。辜祉軒領著我，筆直往御書房青龍閣的方向走去，他昂首闊步，顧盼風生，看來威風極了。
聽他說，山君和無牙是武功最頂尖的十一個大內高手中的兩個，今次奉皇上之命隨他出宮，沿途保護他的安全。多有趣，以詩韻中對十二生肖的雅號為名，「無牙」是鼠，「山君」是虎，其餘的人，不問可知是「運糧」、「搗藥」、「食鹿」、「踏雪」、「叱石」、「獻果」、「司晨」、「迎客」、「黑面」，想來號為「四靈之首」的龍因沖犯了皇帝忌諱，懸位不置，所以他們一共只有十一人。