楼阙闻言不觉失笑：“这会儿你倒是视死如归了？那夜封棺的时候，也不知是谁吓得脸色都白了，死到临头还硬生生从棺材里伸了一只手出来！”
郑娴儿有些恼羞成怒，又不好发作，只得忿忿地向对方瞪了一眼：“如果你是来调侃我的，这会儿差不多也够了；如果你是来向我索取救命之恩的报酬，我如今的处境……”
楼阙走到桌旁坐了下来，接着她的话头说道：“你如今的处境，确实不太妙。这两日父亲已经着手在近支晚辈之中替你物色嗣子——等你把儿子过继进门、贞节牌坊的事也告一段落之后，楼家恐怕也就不会再有留下你的理由了。”
郑娴儿听到此处，心里便腾地烧起了一团火：“原来五公子是来警告我的？实在不劳您费心，这些我都知道！”
楼阙狐疑地看着她：“莫非三嫂早有对策？如此说来，倒是做兄弟的多管闲事了！”
郑娴儿始终猜不透他的来意，心里存了疑虑，说出口的话便难免火药味十足：“我的命一向由不得我自己，哪里能有什么对策？五公子今儿特地过来同我说这些，莫非是打算送佛送到西？只不知道我应当用什么来换取你的庇护呢？我无才无能，拿得出手的就只有我这个人了。——五公子要收下吗？”
楼阙听到此处，脸色一沉，语气也立时冷了下来：“三嫂想岔了！我能救你一时，却护不了你一世，我也没有道理护你一世！如今你要活命只有一条路可走，那就是离开楼家！”
“你要赶我走？”郑娴儿心头一紧。
楼阙呼出一口气，站起身来：“你该知道楼家早已容不下你。横竖你也不是个三贞九烈从一而终的女子，没道理留在这个鬼地方等死——郑家是不能回去的了，我可以送你和你的心上人离开桑榆县，盘缠和将来安家的银两都已经替你们预备好了。”
郑娴儿站着发了一会儿呆，终于苦笑出声：“你也觉得我必定有个奸夫？”
楼阙拧紧了眉头。
郑娴儿转到他的面前，仰起头来直视着他：“五公子救我的好意，我心领了。可惜我没有奸夫，你让我出府之后投奔谁去？我贪生怕死是不假，可是这一次……我无处可逃，我也不打算逃！都说楼家容不下我，可我偏不信这个邪，我偏要在这座院子里坦坦荡荡、风风光光地住下去！”
楼阙似乎有些震动，随后却又缓缓地摇了摇头：“楼家的日子不好过。你年纪还轻，就算侥幸能保全性命，又岂能当真为一个没见过面的男人守一辈子寡？”
郑娴儿长吁一口气，苦笑道：“不愿守寡又能怎样？这天下何曾给女人留过活路！我纵然离了楼家、离了桑榆县，也不过是从一个囚笼挪到另一个囚笼、从一个绝境逃到另一个绝境罢了，何苦多费那番工夫？”
第4章 以身相许要不要？
楼阙看着她涩涩的笑容，许久无言。
待回过神来，他不着痕迹地移开了目光，叹道：“你既不愿走，那也罢了。我的住处便在藏书楼前面那所院子，今后你在府里若有什么难处，可以随时叫底下人来找我。”
郑娴儿涩然一笑，尽力装作轻松的样子：“找你帮忙？我如今的名声可坏得很，你就不忌讳瓜田李下？”
楼阙唇角一勾，言语中又带上了几分揶揄的意味：“这番话，只怕三嫂未必是出于真心。”
郑娴儿闻言，干脆把手中那块绣着并蒂莲花的帕子往桌上一扔，夸张地长叹了一口气：“你倒是把我看得透透的了——唉，人生短短数十年，什么人言可畏、什么瓜田李下，管那些乱七八糟的东西做什么！前日你救了我一命，今日又这般盛情来助我，我实在无以为报，只能以身相许，不知五公子肯不肯要？”
楼阙立刻拂袖向后退了两步：“不要！”
郑娴儿的小把戏得了逞，终于真心地笑了起来。
岂知没等她笑完，楼阙忽又补充道：“君子不乘人之危，‘以身相许’这样的‘酬谢’，我是不收的。不过，三嫂若对我有意……”
郑娴儿的笑声戛然而止，连嘴巴都忘了合上。
看到她吓呆的模样，楼阙愉悦地笑了一声，转身便走。
“喂，你把话说完！”郑娴儿追了上去，决意要问个明白。
她若对他有意，然后呢？他想怎么样？
楼阙迈出门槛，忽然站定不动了。
郑娴儿收脚不及，重重地撞到了他的背上，疼得龇牙咧嘴。
这时，院门方向忽然传来了一阵肆无忌惮的大笑声。郑娴儿吃了一惊，忙转身逃回堂中。
楼阙回头看了她一眼，然后便迎着笑声走了出去，冷着脸：“这里是楼家祠堂，不是西街庙会！二位不请自来、肆意笑闹，是不是太随意了些？”
郑娴儿惊魂未定，忍不住伸手将窗前的竹帘掀开一角，偷偷向外窥探。
只见廊下多了两个身穿儒袍的年轻男子，穿青色的那个靠着柱子站着，穿紫色的那个却挂着一脸夸张的笑容，伸出右手重重地拍在了同伴的肩上：“哟哟哟，延卿兄你快看呐！桐阶何时对咱们这样疾言厉色过？他刚刚必定是在做什么亏心事，不巧被咱们给撞破了！”