——好吧，从大了说，这是敦亲睦邻的一种交际手段；从小了说，这也是各家主妇们向邻里亲戚炫耀自家厨艺的一个好机会……
等师徒二人忙完生意回到周家小楼时，阿愁立时就发现，小楼里荡漾着一种别样的激动情绪。
昨儿小李婶招呼时，除了二楼的韩家和不在家的沈货郎没有响应，小楼上下剩下的人家都响应了这个号召。连一家子单身汉的一楼东厢刘家也表示，他们愿意出物出钱，只求邻居妇人们也帮他们家里备下“年蒸”。这会儿，除了韩家母女三人外，整个小楼里的男男女女们都于一楼的天井和走廊上忙碌着，却是忙剁馅的剁馅，忙和面的和面。便是二木头和四丫头这两个总也闲不住的孩子，这会儿也被各自的家长差遣着不时出门买个油盐酱醋什么的。
见她们回来，小李婶笑道：“来得倒正及时，巷口的灶头还有两刻钟就能空出来了，你家里赶紧吧。”
莫娘子答应一声，便赶紧上楼放下妆盒，又换了衣裳，然后挽了衣袖，将她准备了一夜的面团和各色馅料一一搬下楼去。
那刘大见了，忙自告奋勇地要上楼帮忙。楼里的女人们悄悄递着眼色，也都纷纷笑着起哄。那郑阿婶和李姐见莫娘子的脸色尴尬，便忙笑着拦下刘大，道：“你帮着打水剁馅吧，这点小事我们帮阿莫就好。”
亏得莫娘子没钱，只准备了萝卜丝、青菜，还有咸菜三种简单的馅料，且她也只打算做出够她和阿愁正月里当早餐的量而已，便是不用刘大帮忙，不过三个妇人走了一趟，便将那些馅料面团都搬了下来。
大李婶凑过来看了看，道：“你家的不多，不如我们先帮你家蒸完了，然后一家家的清。如何？”
那正切菜切得手酸的王阿婆听了，立时丢了手里的菜刀，笑道：“这个主意好。”
于是那些会捏包子的妇人们便全都过来，先帮着莫娘子家里忙活。
前世时的阿愁没学过怎么捏包子，这会儿见众人忙得热火朝天，看着不禁一阵新奇，便也于一旁学了起来。叫她自己都惊奇的是，她的动手能力果然很强，便是初学，她捏出来的包子竟都比莫娘子等人捏出来的好看。
于众人的夸奖中，阿愁不禁一阵洋洋自得。
正如大李婶说的那样，她们家的年蒸，其实不过两个灶眼十来个屉笼就能结束了。最后那一笼，依着当地的习俗，该用面团捏出两条代表“年年有余”的团鱼模样。莫娘子看看阿愁捏出来的鱼，再看看自己捏的，便随手把她捏的鱼给重新揉成了面团，对阿愁笑道：“你这个好。”
得了鼓励，自觉还没有玩得尽劲的阿愁，便拿过那剩下的一点面团，依着前世时的记忆，又捏了几只小兔子、小老鼠之类比较容易的造型。最后又突发其想地拿剪刀于一只不小心捏断尾巴的小老鼠身上乱剪了几剪子，却是就这么变成了一只活灵活现的小刺猬。
一旁的众人见了，都觉得惊奇。二木头和四丫等孩子看了，也都围过来纷纷嚷嚷着要学。
正嚷嚷间，那身后的院门忽然响了一声。众人一回头，就只见房东家的周小郎，那周昌带着他家的一个老苍头过来了。
周昌规规矩矩地向着众人行了一礼，抬头笑道：“我家里的年蒸好了，我阿娘叫我送些过来给大家尝个鲜。”
说话间，却是正看到那蒸屉里阿愁捏的各种小动物。便是他一贯装着个老成，这会儿也忍不住露出孩童本色，凑过去笑道：“怎么做的？”
正教着二木头的阿愁一抬头，却是正对上一张秦川的脸，顿时，她便是一阵走神。
她那直勾勾的眼，忽地就叫周小郎红了脸，讷讷道：“你、你看着我做甚？”
一旁的二木头则怪笑一声，捏着嗓子道：“因为你长得好看啊。”
若是换作别的女孩，不定就得害羞了，阿愁则一本正经地点着头，道：“是啊，因为你长得好看啊。”
她这坦然的模样，却是叫原本取笑着她的二木头呆了呆。他阿娘小李婶听了，则是嘎嘎一笑，指着阿愁对莫娘子道：“看看，一团的孩子气。”显然是接着昨儿那话的。又笑道，“我得把她这话记下来，将来等她大了，再学给她听，看她还知不知道害臊。”
说话间，她忽然感觉到一阵异样，一抬头，却是吃惊地发现，周家小郎进来后不曾关上的院门处，正站着那两位王府小郎君。
第四十九章·包子
要说周小郎周昌和楼里的其他孩子都不同，年岁比阿愁他们都要大一些的他，如今正在梅花书院里读着书，所以平常也没个时间跟阿愁他们厮混在一处。这会儿见楼里的孩子们都于天井里捏着面团，他忍不住就露出了孩童贪玩的天性，也洗了手，挽了衣袖，留下来跟阿愁学着怎么捏那些小动物。
那隔了一晚，再次忽悠着李程过来找着阿愁的李穆，于进门前就已经听到周家小楼里洋溢着一片欢笑声了。当他和李程于院门处站定，一抬眼，便看到，那天井里，妇人们正边说笑边忙碌着。而他的阿愁，却是出乎他意料地，正跟一个高个子男孩头凑头地靠在一处。
看着那男孩的额头几乎都要抵在阿愁的额上了，李穆的眼顿时就狠狠眯了起来。
直到头一个发现他们的小李婶儿忍不住惊呼出声，引得阿愁也随着众人一同扭头向他这边看过来，他才往她身旁那个男孩脸上瞄了一眼。