“先夫倒是问了，三爷笑而不语，估计代价不菲。当日他虽觅得此物，却也叹说不会摆弄，这才便宜了先夫，由着他玩了许久，帮着三爷设了八位密符。”
罗盘中央有根金色圆轴，唐糖将手中胖金钥匙伸去比了比，那钥匙正巧可以嵌套在圆轴之外。
神奇的是，那钥匙套上圆轴后，竟兀自缓缓绕圈转动起来。唐糖认出这金钥匙哪里是什么钥匙，根本就是这个罗盘的指针。指针转了大半圈，忽地停住了，就指在罗盘西北角处。
罗盘的外圈本是死的，这一刻果然触之可转，唐糖拨着转了几个方位，琢磨道：“这密符我还当是某人的生辰八字，此处我将纪陶生年拨在这里，这指针却稳丝不动，可见并不对。”
“唐姑娘的生年呢？”
唐糖试了试：“也不对。”
“我想起来！那天三爷说，唐姑娘满了十八岁，尊祖父才肯放人，故而即便提了亲，也要待去年年底方可成亲。先夫于风水之上也有些兴趣，三爷便请托他索性替你俩将吉日吉辰都一并算好，正是去年的十二月初九。三爷极满意这个日子，说长长久久，口彩亦好。”
唐糖低骂：“这老狐狸怎的这般闷骚，好歹事先露上半点口风……他这个样子即便祖父同意，我就会肯了么。当我是个摆设？”
“三爷何曾将你当了摆设，他就是怕待你日后入了京再提，于你面子上过不去，这才想抢在之前早早将亲事定下，凡事才有的转圜。先夫为这个宝贝羡慕极了唐姑娘，还说我远不如三爷贴心。唐姑娘这样竟还不肯嫁，难道要履约嫁那……”
惊魂甫定，那个凶人说不好就在上头，朱掌柜没能说下去，唐糖咬唇也未答，将轮盘拨在了去年的年份上，这回指针重新自行转动起来。
唐糖照着朱掌柜回忆的十二月初九，依次将罗盘上相应的天干地支拨向指针停留之处，显然分毫不差。
可惜朱掌柜对那吉时记得尚有些模糊，唐糖缓缓转动外圈轮盘，将可能的吉时一一试过，却只是摇头说不对，最后那一试，指针飞速转了三圈，终于骤然停住了。
唐糖噗嗤笑了：“傻子，丑时成婚……别人家鸡都还在睡觉呢。”
“可见他一刻也不愿意再等，唐姑娘肯嫁不肯？”
唐糖面上红透了：“他到现在都一直故意瞒着不说。”
“本来的人生是那个欢天喜地的样子，一夜间猝不及防改换了模样……如若换作我，必也不知从何说起。”
唐糖忽想起地牢里那册残酷不忍卒读的交班日志，一时心如刀绞：“那夜……”
“那天夜船未至，忽闻巷子里人声嘈杂，三爷认得其中一人的声音，变了面色，仓促间将匣子交与了先夫，拜托我们寻个妥善地方藏了，说是过些日子来取。先夫劝他躲上一躲，三爷许是未料事态严重至此，说是只消同这些人周旋几日，他就会归返鹿洲。”
唐糖伤感道：“想必纪陶再未归来罢？其实即便那夜他上了船去了孟州，也寻我不到了。是时他遭逢大难，我也正在逃亡的路上。”
朱掌柜亦不胜唏嘘：“世事无常。不久后先夫病逝，我躲在山间不问世事，待我元气尽复回到鹿洲，已是去年八月间，闻知三爷噩耗已经传了好几个月。我正觉得不可置信，八月十四那日，三爷却忽而现身鹿洲从前他同先夫约定的茶馆，给我传来密信。”
唐糖有些酸楚：“纪陶倒是什么都不瞒着您。”
“嘿嘿，三爷是不敢相瞒，他的聘礼可都还押在我的手上。”
“可那当票……”
“三爷上回别时，告诉我他从匣中取走了一卷书册，连同这枚钥匙……其余物件却恐怕得继续存着。先夫逝后，我时常不愿再留在鹿洲，这才让柜上补了这么张当票给他，好教他来时不至走空。”
“其余什么物件？”
朱掌柜敲敲那匣子底部：“那么大个匣子难道只存一本书？你们识货的认得这个锁，不识货的还道三爷小家子气，买了个空匣子就好意思提亲。既是提亲，总要有个提亲样子的罢。”
唐糖她将金钥匙从轴上仔细取下，但听其间“咔”地一声，锁盘下方的厚厚匣底自动弹出个抽屉来。
抽屉内静静卧着一副新娘冠戴，那冠戴之下，还压了一袭大红礼服，也不知为甚，那礼服的质料看起来格外厚重，比唐糖大婚那天穿的恐怕还要可怖，去年要真穿这么身大婚，她直接闷死在新房里算了。
朱掌柜解释着：“腊月里成亲的话，这么厚的礼服还是要的。”
唐糖拨一拨那冠上缀的繁饰，又是落泪，又是皱眉，撅嘴不屑道：“珠光宝气的，真想不到这人土成了这样。”
朱掌柜拨开那遍布的钗钿，指点她看：“唐姑娘仔细看这都是些什么？”
唐糖依言去看，那钗头上坠的居然不是寻常的鸟凤，却是一枚枚仅拇指大小玉雕金缕的小锁具。元宝锁、鱼形锁、如意锁、七巧锁、竹节锁、半月锁、三星锁……连六方、八方直至二十四方的孔明锁统统一应俱全，一一安在那些钗针之上，方才作成这别致的新娘冠戴。