“三爷说，你不喜欢那许多缀饰，故而待你们成了婚，可以将这些小东西一样一样拆下来，好教你作个玩物。”
“这些全都是真锁？”唐糖近瞅几枚，大吃一惊：“还真的是！这得请多少工匠，搜罗多少日子……”
“知道他的用心了？”
唐糖羞得头都抬不起来，只好一味嘴硬着：“花丛高手多半都是这个样子的。”
“那你是没遇过花丛高手，先夫未曾娶我的时候，尚在西京城混迹，算是城中出了名的老浪子，就这么臭名昭著的一号花花公子，那时候私底下唤他作‘相公’的闺秀，少说就有十二个，其中有五个彼此之间还是认得的，几个人暗地较着劲，明面上是一团和气。”
“您……”
“我如何嫁了这么一个老混账对不对？年轻的时候，谁没有一股不服输的横劲，想着要是杨铁城这样的男人我都能征服到手，这世上还有什么难事趟过不去的？”
“先掌柜叫杨铁城？机巧鬼才杨铁城大师？”
“唐姑娘胡乱恭维人，我那死鬼也可称作为师么？”
唐糖跳起来重新扑通跪了一遍：“师母请受小徒儿一拜。”
这回换了朱掌柜惊奇。
唐糖这才道出她小时候开始如何漫无目的地贪玩，杨铁城年轻时编撰过一册《天心图谱》，里头绘了一百零八种锁的构造，却为她打开了一扇奇异之门，乃是她自修这门手艺的真正启蒙。
唐糖登时亲热得像见了家人一般：“师母，我们得早早出去再叙这个旧，除却从方才的入口出去，可还有别的法子？”
朱掌柜摇头：“没有了，除非冒险打开它。那人极尽凶残，说不好就守在入口，这个险并不值得冒。阿禄若是方才逃生顺利，现在必已快船前往遂州唤帮手去了，我们再等等看。”
唐糖知道这位朱掌柜于江湖中必有些一呼百应的本事，手头能人想来也不少，可算一算时日，不禁又绝望起来：“阿禄此去，天黑之前都不一定回得来。我算着纪陶约莫下午就会到鹿洲，他寻我不见，若再遭遇上他二哥，真不知会发生什么？那人什么都做得出来，说不定会用纪陶的命要挟于我……”
朱掌柜劝慰：“我不信他会威胁到三爷，且不说他重伤根本不是三爷对手，唐姑娘信不信我识人很准？方才他来取钥匙的时候，手指头分明僵硬得都快抽筋，绝对是那种道貌岸然，一逗脸都会红的书呆子。真不知此人心里住着个什么魔，又遇上了什么难处，才会发狠成这个样子。”
唐糖才不放心那个疯子：“师母大人大量，我确不敢拿三哥冒一丝一毫的险。我应该趁那人伤重早早出去，给他时间医好了他的伤，反倒被动。您躲在此处别动，我来想办法。”
“还能有什么办法？”
“我还曾拜读过杨先生写的《天心续谱》，那一册就是专讲暗室构造的。杨先生讲述生门与死门的关系，讲得深入浅出，无比精彩，让我受益至今。这间暗室若是杨先生所建，那绝不可能只有方才进来时这一处入口，他必定设了另一条逃生之道，师母且想想，他可曾对您讲起过？”
“也许说起过，但从前他在的时候，大多时候我总觉得听也听不懂，便压根不生了耳朵去听。”
唐糖绕着屋子琢磨半天，眼睛定在方才放置木匣的石门之后。
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石门内部的储物空间也不过就三四个木匣那么大，用的是同外头一样的普通石砖，看不出有任何异样。
唐糖用手摸了一圈，大部分的石砖触起来干燥冰凉，而内壁右侧的石砖，却偏偏比别处要潮湿一些。她再用手指叩击一圈，更发现那处的敲击声也与别处不同，其他地方闷而无声，这个地方却传来“铿铿”的空洞声。
唐糖贴耳去听，那敲击声空洞之余，更像是老远处还有隐隐水声传来。
她让朱掌柜在窖中找到一柄薄刃短刀，塞入砖缝之中，借摩擦之力奋力向外拉了一拉，那几块砖果然是特制的空心活砖，双手发力，空砖便抽出了一半。
不过这毕竟是一桩体力活，唐糖干力气活到底差点，磨得双手起泡，方才抽出来两块砖头。
她往两块砖的空隙里喊了声，回声不长不短。
幸而前两块是最难的，唐糖知道磨破指头的苦处，坚辞不肯朱掌柜帮忙，后七块砖半抽半搬，总算将一个可过身子的窄道腾了出来。
唐糖又往那洞中喊了一声，暗道的外头水声潺潺，拍打在暗道壁上，唐糖知道这暗道必是修在水里头的，暗道想来会很长，兼有转角。
唐糖不由分说先抢了进去，闷声嘱咐身后：“此处空气甚是不好，若暗道可通，我回头来接您不迟。一切以我喊话为准，师母千万不要贸然跟来。”
“好。”
因为是独自匍匐前行，那暗道变得格外漫长，唐糖此刻前行得十分艰难，她简直有个错觉，觉得这就是修往河流深处的一条死亡之道。
她转了三处拐角，外头的水声变得愈来愈疾，愈来愈响，唐糖判断此处当离暗道的末端很近了，向前匍匐的动作亦加快起来。