话未了，长刀一拔，李将军气息断绝。
前后不过两个呼吸，快得让前来救援的小兵惨然立在几步之外，面面相觑。他们反应过来，大喝一声要冲来，却被一个女郎颀长身形挡住。那桐哼了一声：“先过我这里！”
新一轮杀招被那桐挡住，“望山明”沉重抵在地上，他的主人气息凌乱，手按着它，面色惨白堪比已死的李将军。
郁明被一熟悉的手臂搀扶住。
他侧过头，对上李皎不赞同的眼神。他露出一个笑容，李皎却不买账：“你来干什么？”
说话间，有敌来袭，才看着虚弱无比的青年猛一拔刀，刀锋飞开一个头颅，将偷袭挡开。而敌一退，他登时再趔趄两步，只差跪在地上。郁明抬眼看李皎冷淡面容，虚虚一笑：“我刚来就救了你两次，你不满什么？”
他看到她，心中充满久违欢喜。他有满腔话想与她说，觉和她分离了太久。战场一瞬万变，他眷恋地看着李皎，只觉太久没看到她，甚是想念。他想要拥抱她，想要与她一起。
李皎定定看他，眼神从他脸上，拂过他的颈、他的腰，一路向下看。她目光如炬，似要穿透他的衣袍，看到他内里的伤势。郁明非但没感受到李皎的惊喜和柔情蜜意，还被她看得几分不自在，也有几分羞恼。李皎这种打量的眼神，让他觉自己一腔柔情喂了狗。
青年半恼，心有挫败之感。不肯被李皎看轻，他硬是咬牙提刀，强撑精神挺立长站：“如何？我再弱，也比你强。”
郁明大手一挥，豪气万丈，抬手指一指李皎：“你这种拖后腿的，就跟在我后面好了！老子保护你！”
李皎扬眉，看他苍白侧脸，想他哪来的脸说这种大话？
郁明的威风耍不到一刻，被前方那桐喊住：“师兄你还在磨磨唧唧地干什么？还不快来帮我！”这边定睛一看，见那桐前方人山成海，那桐辛苦为他们抵挡着杀机，才让两人有说话功夫，但眼看也扛不住了。
郁明立刻提刀迎上。
感应到“望山明”的靠近，那桐手中的“斩春水”当即发出微微剑吟。那桐持剑而起，与郁明相配合，排山倒海之势在两人周遭叠加，一众人露出惊恐之色！
李将军已死，群龙无首。
哪怕郁明身受重伤，他加入战局，也成为了推倒敌军的最后一棵稻草！
己方获得支持，人人迸发出更为激昂的精神，在鼓声振聋发聩时，在将领的鼓舞中，赫连平一方浴血厮杀，以落后一倍有余的兵力弱势，硬生生将对方往后逼出了一里。
赫连平吼声沙哑：“不要后退！往前冲！冲！”
李皎喊道：“撑到天亮！天亮即有转机！”
迎敌而上，势不可挡！
天亮未必有转机，然李将军已死，赫连平和李皎对望一眼，皆心有灵犀，想趁势一举灭了敌军。阴北风停雪住，消雪之时空气一重冷过一重。晚上有冰霜袭地，冷意如刀。双方都知道此战输赢甚为重要，尤其是李将军那方。虽群龙无首，然一旦落到败相，焉能活命？敌人爆发出强大旺盛的战力，将这方打得措手不及，硬咬着牙往前冲，才没被敌军破了阵势。
这场从天黑到天亮的战争，是几日来打得最为艰辛的。
次日天亮，双方皆伤亡惨重，精疲力竭。他们隔着一里之地，警惕相望。三百步之围，血河人海。郁明、那桐身上新伤添旧伤，哪怕武功再高，在这种战斗中，所占优势也不大。天明之时，无人再向前。李皎扶着郁明，那桐持剑站在旁侧，赫连平也气息奄奄、红着眼一眨不眨地看着前方。
几个人站在最中心，四面被零散的将士包围着。
日光破云，给阴冷数日的阴北带来一缕阳光。
众人抬头，去看那云翳后初生的太阳，久久不语。在长久的静默中，天边忽有凉风袭来，忽有兵马如山压来。郁明顿时握紧手中刀，那桐面容再次变得凝重。李皎和赫连平一同望去，心压得极低，看向兵马到来的方向。
鲜明的旗帜慢慢露出，这片地方被围来的精良军队赶上。赫连平眯眼判断旗帜，他呼吸突然加重，颤声：“我的兵！我的兵！”
李皎也认出来了，面上露出淡淡的喜色。
四面呼声如山来，将领下马，遥遥跪下叩拜：“殿下，我等救驾来迟——！”
赫连平狂笑一声，扬眉吐气。前方兵马让开路，他与军亲自相迎。一里之外的敌军，人人面上露出迷惘惊骇之色。先是还能坚持，而今看到漫山遍野相围的兵马，可如何相抗？窃窃私语声变大，精神不再坚韧不拔。
突然间，砰砰砰。
众人看去，见敌军中挂出了摇摇晃晃的白幡，而敌军扔了武器，个个萎靡不振地跪了下来，口上高呼“殿下饶命”。喊声如潮涌，一开始三三两两，后渐齐心。赫连平面上笑意掩饰不住，他精神充足，连喊了三声“好”字。
如解语花般，赫连平亲自去和前来援助的兵马碰面，并一同去慰问收押投降的兵。
一众人欢呼，精神放松，笑声不绝。所有人中，反倒是李皎他们几个外人与众人的喜庆格格不入。李皎、郁明、那桐站在场中，静静看着周遭欢喜面容。忽听天边几声响，抬头看去，间晨光边缘，有隐隐火光一闪而逝。
李皎目力不及习武人，与郁明一道看去，却半晌没看出什么。