郁明精疲力竭，他看出来了，但他没力气说出来。他眼下不倒，完全是撑着那口气，不肯被李皎看弱。
反倒是那桐负着手，淡淡道：“放烟火？这是过年了吧。”
李皎心中一动，顿时开始算时间。阴北人迹罕至，不见天日。之前招兵买马，哪里又有过年的心情。他们在这里耗费了这么长时间，没想到从年关将至，时间直接踏入了新年。李皎喃声：“过年了……”
郁明侧过脸，怔怔然看李皎。日光下，女郎眉目疏凉，带着温意，如春水之生，浮着一层极淡的金色。她眉眼中荡着笑意，她的欢喜放松之心，将他感染。他握着刀的手失力，痴痴看她，迷恋于她的美色中——
噗通！
身边一空。
李皎愕然侧头，看到自己夫君毫无征兆地倒下去。她心中慌乱，立即弯身去扶人。女郎拍着人脸喊人，郎君躺在她怀中人事不省。李皎的眼泪在眼眶中打转，直到那桐弯下身看半天，沉吟道：“没什么，就是突然放松，晕过去了……”
那桐说：“他本来就该撑不住了。若不是……”
那桐看向李皎，意思直接明确不迂回，只差直接开口“若不是你”。
李皎怔愣一下，那桐一说，她顿时也想清楚了。
新年伊始，几家欢喜几家愁。赫连平与他的军队相庆，发下豪情志愿要一路打回统万去。人人围着赫连平皇子兴奋难抑，而李皎抱着自己昏迷的夫君，她被小师妹看半晌，脸一阵红一阵青。夫君这么倒下去，李皎咬牙切齿道：“活该！”
然阴北之危，到底解了。
李皎在最开始传递了消息，帮赫连平从危机中走出，之后与统万相对之势，合该赫连平一手促成。赫连平也不露怯，一如赫连乔想了很多年灭他一般，他也曾想过若不得已，该如何除掉赫连乔。如今赫连平神清气爽，大魏公主夫妻站在他后方，大魏将军在另一边帮他打统万，他只要配合，只要收回疆土——
夏国便是他的。
刚入新年，一刻不停歇，赫连平打出了“除佞”旗号，纠集大批军马，和魏**队呈一北一南之局，挥师浩浩荡荡往统万打去。今年新年，夏国国内卷入战争，民心惶惶，这个年过得不甚安稳。
而在人人不安中，却也有人不受战争的影响。
在离统万近十里的小镇村中，大年初一之时，村人放了鞭炮后，聚于村长家议事。而借住他们村子的青年男子漫不经心地从集市回来，提着一斤肉，踩在雪地上赶回借住民居。
青年人身材高大，戴着斗笠行在小雪中，行速不紧不慢，不受雪的影响，战争也与他无关。
他一路慢悠悠进了院落，在屋外卸下了斗笠，青年露出面容，乃是好久不见的江唯言。当初一别，江唯言和扈从们与敌大战，他们抗住了这拨人马。之后其他扈从去寻李皎，江唯言则带着李明雪留下，回村子治病，并留意朝廷动向，随时给李皎传信。
大魏和夏国开战的详细信息，便是江唯言传给李皎的。
新春伊始，他看战局紧张，不觉替阴北那边的公主担心，想她不知现况如何，是否平安。寻思着一会儿吃完饭再写封信，江唯言抬手拂去眉上沾染的雪霜，进了屋。屋中烧着火，乃是他出门前所烧。他将从市集中买回的肉放回灶房，在灶房中站了一会儿，冷眼看着屋中摆设。他敏锐十分，当即察觉此间状况与他临去时变得不一样。
江唯言心神一凛，想莫非敌人追杀到了这里？
他当即手按在腰间的“封雪”剑上，掀开帘子，向外蹿去。他第一时间先去里屋，他最担心的，便是怕敌人伤到了昏迷不醒的明雪，拿明雪来威胁他，让他受制其中。而他一把掀开门，料到的里间情况，却和他看到的不一样。
他以为敌人一定藏在了这里，等着除他。
事实上，屋舍中静谧，没有外人来过的痕迹。唯一的变化，是床榻上没有了躺卧的病人。在他一把掀开帘子冲进来时，眼睛僵硬地看到女郎披发坐在妆镜前。养伤月余，她虽昏迷不肯醒，身上所受的鞭痕外伤，却都被江唯言抹了药治好。如今女郎跪坐妆镜前，长发散如夜瀑，腰肢柔细，肩膀窄小，她低头研究着妆镜前摆置的梳子胭脂等物，纤纤长指一一拂过。
妆台上摆着一碗，看到这空碗，江唯言便知先前是谁去了灶房。
江唯言一下子放松，又一下子僵硬。他一步也走不动，看到她坐起来，眼睛便移不开。他才要说话，热意已涌到喉间，让他声音发抖沙哑：“明雪……你终于醒了。”
女郎听到声音，诧异一下，回头来看门口。
她清莹如雪光的眼睛，安静地与江唯言对视。江唯言看到这双眼睛用一种怪异的眼神看他，奇怪、疑惑、了然、欣喜，种种古怪的情绪在李明雪眼中一一闪过，最后，女郎的眼中带着笑，冲江唯言打了个招呼：“江大哥，好久不见了。”
江唯言：“……”
他觉得怪异，却又说不出哪里怪。他满腔情绪说不出口，他低下头看到妆台前的碗，便道：“明雪饿了？是我糊涂了，这就去给你做饭……”
他转头往外走去，然走了两步，他的脚步就停住了。
江唯言面容绷起，他手垂在身子两侧，他站姿挺拔，却仿若有沉重大山在上压着他。他杀手出身，他对外界本是很警醒，当他察觉不对劲，当他脑中一直想着那不对劲，一个猜测，在他脑中成型，呼啸而出——江唯言僵硬地侧过肩，看向妆台前恬静垂坐的女郎。