本朝科举虽然不重诗赋，但文人有才名在外，还是特别受百姓追捧。若是哪位士子诗赋做得好，定然会成为当年科考的热门人物。
想到这里，何清沅下意识地想起来那位沈首辅。
印象中，他还是沈编修时，就不以诗赋见长。何清沅身体还好时，有几次出席宴会时，看到他酬唱赠答的诗赋只不过平平，实在算不上文采风流。
当年他因为婚事被一些贵女讥笑，连这件事都不免被她们用来说笑。说是沈端砚早年生活太困顿，他整日想办法谋生就很艰难了，哪里有什么心思去琢磨这些风花雪月的富贵事呢。其实还是笑话他家贫，变着法地嘲讽他吊着婚事，是想沽名钓誉。
还有的人干脆说，他的文章不过普通平实，那年运气好，碰上一个考官好这一口，这才中了进士。殿试时不过因为相貌好，年纪又轻，合了隆庆帝的眼，这才取了一个好名次。这是对沈端砚能中探花这件事都要说成是运气了。
对这些说法，何清沅当年就不予置评，因为里面让人不自觉替她们羞愧的地方实在太多了。
她的思绪慢慢收了回来，还听见采菽和采芹两人你一句我一句地讲着。
采菽口才着实不错，把永定桥周边说得绘声绘色；采芹虽然没有采菽那一张巧嘴，但说起来花市附近的事情也头头是到。她们你一言我一语，一副十里长街熙熙攘攘的热闹景象仿佛就在徐徐展开，听得让人心驰神往，恨不得与人一起把臂同游，去看看这太平景象。
采菽说了半晌，也有些口干舌燥，笑吟吟地问何清沅道：“清沅，你想不想去看看，我们可以结伴而行。”
何清沅听了有些意动，除了先前那晚被封家娘子拉出去喝酒以外，她一直待在府里，早想出去看一看了。只是，小厨房虽然在内院的角落里，但恐怕出去也不是一件容易的事。
她向采菽提出了这个疑问。
采菽连忙解释道：“这个不打紧的，只要告诉娘子一声就是了。后门的人看在娘子的面子上，肯定也会放我们出去的。”
何清沅转头便去问采薇：“你今晚去不去？”
采薇看了她一眼，别过头去冷冷道：“你要去便去就是了，何必来问我。”
何清沅笑着拉着她的手：“好了，你今天又是怎么了？采薇姐姐，我哪里做的不对，你尽管说我好不好。实在不行，晚上去花市，我去给你买一篮子花赔礼道歉可好？”
她一边说一边凑近了采薇，一张脸笑盈盈的，眉眼也笑盈盈地看着你，实在看得人心软。采薇被她缠得没办法，脸上的神情渐渐松动，最终噗嗤一声笑了出来道：“好了，你别缠着我了，我陪你走一趟就是。”
见采薇终于答应了，何清沅这才心满意足地收手。
或许是因为难得出府游玩，采芹一下午都喜滋滋的，没空盯着何清沅干什么。连向来冷冰冰的采薇都有几分心思浮动。
几人下午的时间有空就凑在一起，商定好了一切。
傍晚前后，她们就早早地跟封家娘子告了假，几个人先回了房换衣裙，然后又拿了点钱，一起结伴从后门出了沈府，向着永定桥所在的方向走去。
第二十章
沿着永定桥又走回去的功夫，桥南已经比先前热闹多了。路上行人如织，街道两边立满了各色大小摊子，卖什么的都有，喧闹声不绝于耳。
何清沅一手提着篮子，一边要小心地避开迎面而来的人群，防止他们冲撞了篮子。
采薇见她在人群中躲来躲去，不动声色走到她右前方，替她挡一挡。
然而路上来往的人还是太多，她能帮她挡的有限。眼看着一不留神，何清沅被一个路人撞了个趔趄，差点摔倒在地。采薇一边扶住她的身子，忍不住埋怨道：
“要你发善心，一下子买一篮子的花，这下可好。给我吧，我来帮你拿着。”
何清沅笑了笑：“说了是送给采薇姐姐你赔礼的，只买一两朵怎么能显得我心诚。”
采薇气了：“再拿我寻开心，回去我就用封了你的嘴。”
何清沅这才无奈地笑道“好了，和你说笑的。我们来得匆忙，也没带个什么，你看这个篮子给我们盛花岂不是正好。等会再买些什么芍药、素馨、月季，再来两朵石榴花给你簪，你说好不好？”
采薇掀开盖在篮子上的那一小块布，给她看里面大半篮子的茉莉花：“你瞧瞧，还有这么多呢，哪里还能放得下别的呢？”
“不妨事的，我们再在这周围逛一逛，回头卖去一些，再买一些别的花就是了。”
见采薇一脸无语地看着她，何清沅笑道：“我还没卖过花呢，反正都是出来玩，好不容易的，采薇姐姐就陪我闹这一回吧。”
采薇无奈道：“也不知道是哪里来的皮猴子，混进了人堆里，什么都想闹一闹。”
说话的功夫，何清沅左右一张望，鼻子一嗅，拉着采薇一通走，最终在一家卖兰花干的小摊前停下，笑道：“我们先尝尝这个。”
兰花干，即卤豆干。
摊主显然是一对夫妇，两人正忙碌着。
在他们身前的地上，支了一口大锅，里面的卤水正咕噜咕噜地冒着泡，散发着浓郁的香气。