魏祈宁调转马头也往道路旁侧去，下马行礼。
那一阵马蹄声却在跟前渐渐停下，一道熟悉的生冷低哑的嗓音从头顶传来：“是你，魏祈宁，起来吧。”
魏祈宁忙道谢起身，心中却纳闷儿，数月过去，想不到晋王殿下仍然能一眼认出她，还将她的名字记得这样清楚。
赵泽冷肃的脸上掠过一阵隐隐的笑意：“你中了武举人，没有辜负本王的期望。”
乡试过后，他曾翻阅过顺天府的诸位武举人的答卷，对魏祈宁印象很不错，二人对时政、军务的许多见解不谋而合。
魏祈宁躬身道：“蒙殿下挂心，祈宁不敢稍有怠慢。”
赵泽略点头，看一眼天色，道：“今日本王还需入宫觐见父皇。明日本王会派人去校场看看，你若有需要，尽可直说。”
魏祈宁连忙道谢。
赵泽遂策马离开。身边副将晁瑜心有不解：“顺天府武举人二十有五，为何殿下独独对魏举人另眼相看？”
晁瑜跟随赵泽多年，忠心不渝，赵泽信任他，遂道：“太子殿下特意将此事交给我，我自然要选出能为朝廷所用的人才。其他武举人中，四弟安插的人自然不能用，而出身寒微者，要融入官场，成为栋梁之材也需更多时间。只有这个魏祈宁，又是世家子出身，更易被朝廷官员接受，安阳侯一门也未卷入党争，我观他是个可造之材，便多提点些。”
晁瑜当即明白他的用心，连连点头，看来这魏公子会试若能中，定会得重用。
第二日他领晋王命到校场巡查，特意看魏祈宁习武，遂又替他从晋王府寻了一位可指导刀剑的侍卫，每日来陪练指导。
……
腊月里，家家预备着过年，只有魏家因两位少爷开年要参加春闱，都不敢如往日一般喜庆，生怕分了他二人的心。
魏襄三天两头便要将二人召到东院房中，询问功课情况，他这个当爹的无能，把希望全都寄托在两个孩子身上。
因魏祈宁近来再未惹祸生事，魏襄对她的态度也越来越温和，偶尔还能见到些许父子间的温情。
郑氏见了，当着魏襄的面挑了两个聪明伶俐的俏丽丫头送到西院去：“宁哥儿屋里伺候的人少，如今他备考，从前我疏忽了，该多派些人手去伺候他。”
魏襄深以为然，当下夸郑氏大度体贴，知道疼爱长子。
郑氏笑着应承，心中却连连冷笑。
西院里，魏祈宁病怏怏倚在榻上，原来粉嫩精致的脸上失了血色，显出一丝苍白，看得教人心生怜爱。
两个丫头到院中时，着实将宋嬷嬷吓了一跳：“少爷，夫人怎突然这般好心？竟晓得多派些人手来伺候。”
魏祈宁皱眉，忍着下腹一阵一阵的疼，轻声道：“把她们安排在外头吧，别到房里来伺候。”
她隐隐能猜到郑氏的用意，不好直接赶人，便先放在外头。
宋嬷嬷忙道：“奴婢晓得，都放在外头让腊梅管着了。”
她重新点了个小小的手炉，替魏祈宁放在小腹处暖一暖：“少爷这是长大了，头一回都疼，咱们多喝些姜汤多吃些红枣，往后会好的。”
魏祈宁恹恹点头，心中又松了口气。这具身子已近十七，近来才开始发育，原来她还担心会不会因过去多年的身体不调而出什么问题，如今喝了好几个月的药，月事终于来了，才教她放心。
宋嬷嬷剪了剪烛花，又出屋去，悄悄替她再做些干净的月事巾。
屋外廊边的炭炉上，浓浓的红糖姜茶正咕嘟冒泡。腊梅将郑氏新送来的巧儿唤过来：“你在这儿看着姜茶，一会儿好了倒出来，待我回来再送给少爷暖暖身子。我去去就来。”
她说着，急忙出院去领年关新发的衣物和打赏。
巧儿望着腊梅离开的身影，悄悄透过窗缝往屋里瞧。只见榻上斜卧着个白皙如玉的少年郎，手持书卷，看得认真，他眉眼俊秀，苍白的面色透出一分教人心疼的美丽，看得巧儿怦然心动。
她转头望一眼已然煮好的姜茶，心念微动，遂熄了炉子，倒了一碗捧入内。
“少爷，奴婢炖了姜茶，请少爷喝些再用功吧。”
嗓音轻柔，带着丝丝羞涩轻颤，仿佛饱含情意。
魏祈宁闻言抬头，便见床榻边跪着个面色坨红，眉清目秀的面生丫头，一双晶莹的眼睛微微抬起，透过姜茶袅袅的雾气，盈盈望着自己。
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第19章 过年
魏祈宁心中咯噔一下，那含情脉脉的目光瞧得她一阵头疼。
她收回视线，重新放到书卷上，微微点头道：“知道了，放着吧。”
巧儿咬着唇，又靠近些，让魏祈宁闻到她身上淡淡的玫瑰露的香气，温声道：“少爷还是即刻便喝了吧，再别放凉了。”
魏祈宁凝眉，放下书卷，双臂无力的支着身子要坐起。
巧儿赶紧放下手中姜茶，伸手搀扶，可刚触碰到那片素白的软绸布，就听背后传来一声厉喝：“谁让你进来的？”
宋嬷嬷不知何时已回来了，正又惊又怒的望着双颊坨红的巧儿。怪道夫人要将两个相貌出挑的丫头塞进西院来，原来是安的这样的心思！