安阳侯府众人都穿上过年过节才会穿的新衣，集聚在前厅严阵以待，老夫人私心里盼着两个孙子高中，分别包了十两银子的大红包，又怕期望太高，到时失望，命人放在桌上的是几个三两银子的小红包。
老夫人闭着眼拨佛珠，却常常忍不住深深呼吸；魏襄仍旧是不停饮茶，不停去茅房；郑氏则捏着帕子绞来绞去，三月底冷热适宜的日子里，额角居然挂了不少汗珠，报录人还未来，她脸上精心涂抹的妆容已经有些保持不住了。
魏祈安站在一旁，双手敛在袖中，看来仍是与往常一样，面无表情，似乎毫不担心，但魏祈宁却观察到他脸颊两侧的肌肉紧绷，显然是咬紧牙关等着。
魏祈宁已知晓了文试的成绩，心里有底，最差也能拿个贡士的末两名，因此与旁人比起来，轻松许多。
耳中听着大门外报录人一波接一波的经过，却都未停在自家门外，魏襄有些坐不住，数次向外张望，最后又道：“还早呢，还早呢，安哥儿定是排在前头，宁哥儿应当也不差。”也不知是在安慰谁。
又等了许久，连老太太都再等不及，焦虑的派了管事的到外头瞧瞧，如今报到第几名了。
管事一溜烟跑出去，不一会儿回来，浑身是汗，紧张道：“小的刚才听到，文科报到十二名，往浙江会馆去了，武科则报到第十名，往发祥坊去。”
魏家人突然担心起来。往常科考的进士，南方人远多于北方人，即便魏祈安乡试得了经魁，也不见得会比南方举人们才学更好；而魏祈宁，即便文试成绩是第二，也不敢笃定自己就一定能得前十。
又等了片刻，大门外突然传来热烈的吹打声。
魏襄第一个从座上跳起来，扶着老夫人领着众人往门口去。
大门外已经聚集了不少来看热闹的街坊们，两个报录人扎着红腰带，将手中的锣交给身后之人，笑得眉眼都眯起来了。
左边一个先拆开手中以红绳捆扎的卷纸，高声念道：“魏氏祈安，高中今科会试文科第四名！”
魏襄激动得不能自已，脸涨得通红，大声呼道：“好好好，太好了！”
郑氏已经乱了手脚，喜极而泣，老夫人也喜上眉梢，赶紧让小厮取了她私下包的十两银的大红包，交给报录人，再给其余人分赏银。
魏祈宁冲他道：“恭喜二弟，果然高中。”
魏祈安已然松懈了，长日里的面无表情的脸脸上露出笑容。
旁边另一个报录人赶紧上前道：“老爷夫人们先别忙，我这儿还有一份捷报。”说着，展开卷纸高声念道，“魏氏祈宁，高中今科会试武科第三名！”
魏家人此刻恨不得喜极而泣。
魏襄除了“好”，已然什么话都说不出了，郑氏稍稍冷了脸，却不敢过分表露。老夫人忙着让管事给众人发赏钱，笑得合不拢嘴，不停念叨着：“祖宗保佑，都出息了，我魏家今日终于要重振门楣了！”
魏祈安难得开怀，道：“也恭喜长兄得以如愿！”
外头看热闹的百姓也格外激动，纷纷议论：“恭喜夫人老爷们，魏家二位少爷双双高中！”
“若说魏二少爷尚能预料，那魏大少爷可当真是出人意料啊！”
“是啊，先前只听说魏大少爷懦弱愚笨，如今可不得惊掉了眼珠子！”
……
这些议论传进魏家众人耳朵里，听得连丫头小厮都仿佛长了脸，个个抬头挺胸，底气十足。
作者有话要说： 今天提前到九点更新，可能明天也是。
第24章 殿试
热闹整整持续了一天，魏祈宁和魏祈安不论走到哪儿，都有人上前来道喜。
许多街坊邻居都忍不住来沾沾两位贡士的喜气，甚至有抱着幼子从其他坊赶来，只为让幼子同两个贡士握一握手。谁知孩子因见太多陌生人，一时害怕，哇地一声大哭起来，不肯伸手。
郑家和林家也派人送了贺礼过来。尤其林家人道：“老爷说了，我家少爷中不了，甥少爷能中也是一样的，都给他长脸！”
不但林德水替魏祈宁高兴，就连西院的丫头小厮们，往日在府里总遭人鄙夷，如今都昂首挺胸，俨然是一人得道，鸡犬升天。
腊梅喜道：“如今后厨那些人，都不敢给我脸色看了，往日不拿残羹冷炙对付我就算好了，今日还都腆着脸多给我些呢！”
因顾忌着两人不久后便要应复试，随后有殿试，魏家也不敢大肆庆祝，只给邻里发了喜点和赏钱，便让散了。
夜里，一家人难得摆了酒，让周姨娘和祈宇、婉琳也能跟着上桌。老夫人破例喝了一盅，高兴得合不拢嘴。
魏襄虽然喝高了，到底还没被喜悦冲昏了头，散宴后，领着两个儿子到书房中，先是夸赞一番，再声明接下来复试和殿试的重要性。
“你们不要以为考上贡士前列，就能高枕无忧。古来多的是因一时得意忘形，在复试和殿试中马失前蹄的。”
接着，他又将白日让书童去抄的贡士表拿出来给他们看：“这些排在你们前头的 ，已然是更优秀者，而排在后头的，兴许只是一时发挥失常，随时可能在复试和殿试中恢复。今日能进会试前十，你们更应当抓紧最后的时间，勉力研习治国策，争取在殿试考进一甲。”