“老头儿！别怪我东明国人强马壮，要怪就怪你那个不成器的儿子。当时敢出下下策的主意，如今事情爆发了，却连出来堂堂正正和我打上一仗的胆量都没有……”朱沐祥语气故意停顿，狂傲地吹了一下他手中偃月刀的刀锋，接着说道，“实在是可惜了……他都没有见过，当今世上还有这样快的钢刀；他并不知道，东明国还有我这样刀法神速的皇子。你说我是不是比你那个没有出息的儿子，要强上百倍啊？！”
安南国王瞪了一眼朱沐祥，不作回答，他笑看风云的王者傲气尚在。
朱沐祥趾高气昂地将手中的偃月刀指向安南国王，他用刀头宽处的钢身紧贴上老国王神色晦暗的脸，狠狠地问道：“说！你把那个胆小如鼠的儿子，藏哪儿了？”
冰冷的刀体由于贴得太紧，刀锋直接嵌入老国王脸上的肉中，划破了足有一根手指长的口子，渗出细细密密浓稠的血珠来。此刻这个昔日的王者很想抹脖子自尽，但是他却不能挪动分毫。
安南国王只字不答，他企图咬断自己的舌头；但是他不知道，朱沐祥是贯有杀人经验和审讯经验的。
朱沐祥及时地发现，随手从安南国王的缎袍上撕下一角，堵在他的口中，喝道：“想死，没那么容易！”然后又冲着殿外，底气十足地召唤道，“来人！绑了！”
守卫在安南王宫殿外的两名亲兵，整齐地小跑进入内殿，他们手脚麻利地用铁链绑了坐在地上的老国王。
朱沐祥清楚得很：父皇远在京城，并不知道有安南俊这号卑鄙小人，就算那个孬种逃跑了，也不会影响自己此战的功绩；而安南国王却是一定要活着带到京城的，否则就是自己这个“征南将军”的过失了。
此刻的朱沐祥全然忘了，当初奉天殿上他请战出征时的朗朗其词。
当时令他气愤填膺的原因，好像是东明国的国威被外寇无端侵犯、父皇的尊严被外族肆意欺辱；当时他想要千刀万剐的对象，好像是那个想出卑鄙伎俩的幕后小人……
如今知道了那个幕后小人就是落跑的安南俊，朱沐祥却没有一点儿要去追捕的意思。是嫌那样太浪费时间和人力，耽误了回京复命？还是害怕此间再横生枝节，抹煞了他此战的功勋？
……
京都城门内，百姓站满了两侧的街道，叩拜迎接。他们只知道是这位远征归来的二皇子打了胜仗，英勇神武；他们只听说东明国的版图又扩张了一块，心中升腾起敬意；他们甚至因为自己是这个万乘之国中的成员，而感到骄傲。
朱沐祥得胜还朝，立下大功。
御书房中，二皇子向父皇交还兵符。东明帝早已经拟好了封赏的折子，眉喜眼笑地让李公公宣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：二皇子朱沐祥丰姿俊逸、骁勇善战、肃边有功；今特封逸圣皇子，赏黄金百两、玉如意一对、东海金珍珠两串、南洋血玉佩一对。钦此！”李公公笑容可掬地说，“老奴恭喜二皇子！”
“儿臣谢父皇隆恩！”朱沐祥接过圣旨，喜形于色。
东明帝看着二儿子高兴的样子，又补充说道：“祥儿，你今年刚满十八岁，入朝听政这两年来没少历练，立有如此功勋，朕心甚慰！明日再给你的聚禄殿，加派两名宫女和两名太监，随身侍候日常起居，供你使唤。还有，待会儿别忘了去瑶华宫看看恭妃，以尽孝道。退下吧。”
“是，儿臣谢父皇厚赏！谨遵父皇教诲！”
军中。丁兴将军除了出征前，接受过东明帝赏的金银珍珠一类财物之外，再无封赏。夜辰倒是再次升了军级，当上了千户长。
瑶华宫内。
朱沐祥对面的主位上，端坐着一位别样风情的美人。乍一看去，她与中原女子无异，如若细细端量就会发现，她的鼻梁高挺而细长；虽然她已经被中原文化熏染多年，举止口音早就没了鲜族人的痕迹，但是从她骨子里透出的倔强和妖媚，却让人可以轻而易举地联想到鲜卑族人的共性。
恭妃身量窈窕，她内着蓝玫瑰丝绸抹胸，半遮半掩；下穿曳地缀珠缦纱长裙，纤腰一束，竟不盈一握；外罩蓝色散花纱衣，领口轻堆在修长的玉颈处，更显得肌肤白皙细嫩。她轻抚头上的镶翠孔雀金钗，眼波流转间媚意荡漾，举手投足间姿态尽显冶丽。
良久，那美人的嘴角噙满魅惑的笑意，娇声道：“圣皇子的殊荣啊！祥儿，你离太子之位只差一步了，母妃自当恭喜！”说完将杯中玉酒一饮而尽。
朱沐祥亦举杯谢道：“全赖母妃养育教诲之恩！”
☆、第十三章、莫名信任（上）
夏日的太阳又一次从地平线缓缓升起，红得仿佛嗜血一般。一个异域国度，将在今日彻底从历史上抹去，只等着东明帝宣判它的死刑。
奉天殿，早朝。
“传罪犯！”李公公的声音洪亮、圆润又具有穿透力，一声召唤传遍大殿内外，丝毫不觉得刺耳，充分彰显了泱泱大国的神威。
安南国王被侍卫牢牢地压制住，带上殿来。他的口中仍然塞着那块儿衣角，身上的缎袍早已经破烂不堪，他恨不能马上求死。
东明帝看着堂下跪俯着的安南王。这个快到花甲之年的老人神色痴傻，心如死灰……