看来周历这老滑头，也有自己的打算啊。
即墨寒勾起一边唇畔，冷冷质问道：“周大人，何为结党？”
周历没有想到即墨寒会突然发问，先是一愣，随后答道：“结成党羽。”
“为何结党？”
“谋求私利。”
“哼。”即墨寒冷哼一声，却不再说话了。
苏智闻言，顿时明白了即墨寒话中的深意。
“陛下，微臣有话要说。”苏智上前一步，态度不卑不亢。
“唔。”皇帝剑眉紧蹙，微微点点头。
“臣以为，周大人对于结党的解释还不够详尽。”苏智从容不迫地说道：“所谓结党，应该是朝中的某一些投机份子因为共同的私利聚集在一起，中饱私囊，打压异己。而钱大人刚才所说的前朝朋党之争，正是如此。”
“大梁为官者不计其数，其中有的人因为政见一致而走到了一起，他们有同样的信念，同样的理想，坚持的是信义，履行的是对陛下的忠诚，他们所做出的所有努力都是为了让国家更加繁荣昌盛，以此来报答陛下的恩泽。这样的人，便是君子，君子之党，可以兴国。舜辅佐尧时，曾用君子八元、八恺等十六人朋党治理天下，因此尧的天下非常太平、兴盛。”
你既然咬死我结党不放，那我就大大方方承认结党，举出君子之党的例子，让皇帝不再那么谈“党”色变。
闻忠国对苏智的“朋党论”十分不屑一顾，他嘲笑道：“小小后生，大言不惭。依你之言，你的德
行可堪比君子八元、八恺？”
“陛下，微臣从不敢自比八元八恺，却以君子为榜样，万万不敢做损害国家的事情，只愿一心效忠陛下。”苏智不失时机地表忠心，只听他继续说道：“有些人只会站在制高点上攻击别人，为了在动荡中赚取蝇头小利而相互勾结，不择手段地排除异己，如此行径简直令人不齿。臣相信，孰忠孰奸自有陛下来决断。”
苏智这番话掷地有声，无异于是在百官中掀起了惊涛骇浪。
这小子，竟敢当着这么多人面把如此隐晦的事给挑破了！
刚才还一脸正气声讨苏智的三皇子党全都变了脸色，震惊惶恐地对苏智怒目而视，却没有人敢再说一句话了。
苏智的话正中皇帝内心的隐痛，近年来几个儿子都已长大成人，而他自己却越来越年迈。每当面对那三个身强力健却野心勃勃的儿子时，皇帝的心中都是喜忧掺半。他是父亲，却更是一位拥有绝对控制欲的君主，他无法容忍来自自己儿子的威胁。
一山不容二虎，即便是亲生骨肉也不能手软。
可是随着皇子们的渐渐成熟，原本对他一心一意的朝臣们也打起了各自的算盘，在这个时候，他必须要有一股坚定不移的势力来无条件地支持和拥护他。
中立党官员大多是老牌清贵，个个眼高于顶，驾驭起来有一定难度。而苏智手下的寒门派就不一样了，寒门派的官员出身贫微，而且大多比较年轻，只要给他们发展的空间，他们的忠诚度会非常高。
最重要的是他们的根基尚浅，除了紧紧地依附于皇帝，他们别无选择。
想到这里，龙椅上皇帝眸光一亮，眼神中带着精光扫视了一圈噤若寒蝉的群臣们，缓缓地笑开了。
“好了，朕相信苏卿的为人。”皇帝说得云淡风轻：“这件事就不要再提了。”
说罢，他慢悠悠地将意味深长的目光投向了苏智，半晌，才站起身来：“今日就到这儿吧，退朝。”
“恭送陛下。”
苏智将头埋在双臂之间行礼，直到皇帝的身影消失不见，他才暗暗松了一口气。
好险。
没有人知道，他后背的贴身衣裳已经全被冷汗给浸湿了。
第254章 登门赔罪
官员们纷纷散去，周历在经过苏智身边的时候，若有如无地瞟了他一眼，也加快脚步离去了。
苏智并不把这些放在心上，他走出殿外，追上即墨寒，轻声道：“多谢王爷相助。”
“无妨。”即墨寒目不斜视：“看来你是早有准备。”
“什么都瞒不过王爷的慧眼。”苏智笑道：“三妹早就料到会有此次风波，曾提点过臣该如何应对。”
“哦。”即墨寒微微颔首，并不意外。
两人并肩来到了宫外，苏智恭恭敬敬地送即墨寒上了马车，目视着他远去，才坐上了回府的马车。
回到家中，苏智一眼便瞧见了搁在书桌上的砚台。
他走上前去，拿起砚台仔细观摩，发现确如钱守成所说，这方宝砚确是用珍惜非常的歙石炼制而成的。他平日里的用度向来简朴，基本也用不上如此珍贵的砚台，所以才没有立即认出它的价值。
可是苏智他百思不得其解的是，吴若彤送给他这么宝贵的东西，为何偏要说成是她娘亲准备的呢？而吴若彤送砚台给他，钱守成又是如何得知的呢？难道还真被他误打误撞猜着了，那拍卖行是钱家的产业？
如此说来，钱家的这一举措可就大有深意了。
苏智想着想着，不禁觉得后脊发凉。
吴府。