北魏饥疫交迫的同时，军队自然也就无暇他顾。况且疫情泛滥，中部军中也常有疫病发生。虽极力管控，但那疫病却势如破竹，近两个月，多地军防多有患疾疫不能军者。
北魏原本就夹在萧齐与柔然之间，如今北魏频频遭灾，本来就有些风雨飘摇的三方掣肘的局面，隐隐已有被完全打破的势头。
南面大齐近些时候屡屡率众在边境挑衅，矛盾日益升级，而那柔然被镇北军越挫越勇，干脆直接派出精锐部队伐魏。北魏兵强马壮惯了，在兵力上向来轻敌，加上国内灾疫频发，打起仗来未免心不在焉，不想竟让柔然占了上风。那柔然初战告捷，一鼓作气想要趁火打劫，竟将全数兵力压至边境，准备突破魏防大举过境。
那北魏原先未曾预料柔然公然来犯，立即抖擞精神正面迎敌。好在北魏这些年来养精蓄锐，边境大军离中部较远，受疫病影响也小。所以在首战失败之后，立刻整装待发，重创柔然精锐，及时止损。
但战乱一起，原本北魏安和的国内局势，终是在三国对峙中，逐渐消殇了……
灯火中，陶清漪总算将那病着的元圣哄睡。
前日时，那元圣没来由地发起高热，袅袅与她怕是瘟疫，不惜冒险多在宫中逗留两日。
但毕竟是冒险，虽然她们几乎是散尽全身上下所有的钱财去买个平安，但只要一日没有安全离开皇宫，便是不平安的。
她低头去看怀中睡得安详的元圣，叹出一口气来。
“圣儿，母妃自身难保，恐不能再陪着你了……”
那怀中的圣儿似乎有所感应，一双眉头在睡梦中忽然紧紧地皱起，一张小脸随之通红，是个似醒非醒的样子。
陶清漪赶忙又将他搂在怀中轻轻拍了拍，他似乎得了安慰，咕哝一声，又沉沉睡去了。
原本立在陶清漪身旁的奶娘见此，赶忙伸出手将那元圣接了过去。
“娘娘，明日您要赶路，赶紧休息吧。”她客气地说，又抱着元圣略略施了礼，才缓缓退出大殿，往皇子们所居的四方院而去了。
陶清漪见她二人身影消失在苍茫夜色，那一颗心，顿时泛起一阵空落落的疼。
那元圣虽说不是亲生，但毕竟在她身旁长了那么些时间。人心都是肉长的，这元圣又是格外懂事可爱，她不想爱都不行。
想到元圣，她的眼睛又酸涩的厉害。
而正在这时，只听“吱呀”一声响，那大殿的门却是又开了。
从外间裹挟而来的急风，将那殿中本就昏暗的烛火吹得几晃。烛光跳跃间，可见那虚影幢幢。
陶清漪此时正背对着殿门，她以为是袅袅回来，便掩着自己的情绪，并没有回头。
殿中岑寂，她低头将铺陈在案上为数不多的细软收拾了，而后故作严肃道：“袅袅，今日是最后一日，明日决计是不能再留。宫中多留一日，就多一分危险，这点你应该清楚。”说罢这话，她胸口一阵悲怆，复又叹出一口气来：“如今公子不知何时来归，我们还需万事小心……”
“我知道你舍不得圣儿，我又何尝不是……”她苦笑，闭了闭眼。再睁开眼，那眼中只剩下决绝。
烛光映衬着她的背影，形单影只，不知为何竟让她看起来有种安谧的孤独。
元恪望着她的背影，一双眼睛缓缓地眯起来。
“他既然如你所说，要去当那个救世主。如今我大魏处在水深火热，怎不见他萧子杞出现？”元恪迈了步子跨入殿内。那身后跟着的袅袅扑通一声跪了下去，哀求道：“皇上……”
元恪对那身后的哀求置若罔闻，只依旧踏着脚步往前行去。
那陶清漪早在元恪声音响起时就呆愣在那里，这时候直愣愣地回过身去，已见那元恪行至身前。
此刻，他用一双带着恼意的眼睛瞅着陶清漪。那一双与萧子杞颇为相似的眉眼，此时；里面盛满了鄙夷与嘲讽。
“还是说，他在大齐过了几天前呼后拥的舒心日子，便不想回来了？”元恪说罢，又笑道，“不过，他说到底也不是我大魏子孙，回不回来又能如何？就算他此刻带兵攻上我大魏国土，朕也不能说他个不是啊。不过，朕啊，就是讨厌他那样的假惺惺！”他冷了眉眼，望着陶清漪，“还是害死人不偿命的那种假惺惺！”
“……”
那陶清漪此刻已从初见元恪的惊诧中回过神来，她敛了衣袖跪在元恪面前，对着他行了跪拜礼。
为了能在宫中多逗留两日，她与袅袅几乎散遍了钱财。原本也不指望瞒天过海，但也未曾想到会被元恪逮个正着。
陶清漪悚然地趴伏在地上，也不知是因了害怕，还是因了元恪方才的一席话，她整个人有些瑟瑟。
那元恪注意不到她的情绪，他好整以暇地挪动了脚步，而后又上得前去，撩了衣摆坐下来。
自他登基，他那先天的腿疾终于被不世出的神医“治愈”了。如今丢了拐杖行走，他甚至在脚步挪转间都能感觉到那种不拘绳墨，跌宕不羁的洒脱。
不过就在他方坐下身子，那面前的陶清漪却又抬起头来，看似恭敬，实则冒犯道：“皇上，公子一心皆为世上苍生，妾身相信公子不日便会抵魏，还请陛下谅解。”