这日碧空如洗，万里无云。太阳绚烂四射，光芒万丈，照耀着每一位同学朝气蓬勃的脸庞。台下的众人皆屏息静气，翘首企盼那渴望已久的身影出现。
房峙祖身着一套笔挺的西装，气宇轩昂，步态潇洒自若的登台，立于市长与教育部部长等人当中。在他那颀长身形的映衬下，旁人的体态就显得墩粗了。众人见到他，心里口里皆是一阵赞叹。
他的头发应该是被高级的理发师刚刚打理过，一丝不乱，发际线干净利落。黑色暗条纹西装剪裁合体、线条笔直。脚上的皮鞋乌黑发亮，乃至细节处的一颗扣子，一块领巾，都那么精巧细致。那通身的气派，外加惯常的举止绅士，风度翩然，洗刷了众同学潜意识里形成的各种形象。很多同学都没想到，他们心目中尊重景仰的房先生，竟是这样一位丰神如玉的翩翩佳公子。
“ ……房家自鄙人的祖父起，便致力于创学校、办教育，时至今日。峙祖时刻谨循祖训遗志，不图名利，只以减少一名失学孩童，增加一个国之栋梁为己任，唯有尽力而尔……”
杜美珍望着台上的房峙祖出神，甚至对他的发言充耳不闻，只是对着那张脸魂游太虚，直至台下响起一片热烈的掌声，才又魂归主体，随着大家一起鼓掌。一旁的芷荀见她那副痴痴的神情，暗暗发笑：“瞧你那痴傻的样子，琢磨什么呢？”
杜美珍的目光仍旧紧盯着台上，语气酸软道： “我是在想啊，能够嫁给他的女子，那可得是几辈子修来的福份。”
“我只知道他新婚不久，至于夫人是哪家的小姐我就弄不清楚了。”她压低了声音对她嘀咕着。
“长这样大，我还从来没羡慕过有钱人家的女儿，直至今日见了他，我才深切体会到做一个豪门世家的千金有多幸运，这样的男子，是像我们这样身世低微的女子连想都不敢想的。”她毫无顾忌，大说大讲，感慨万千。
“真没见过这样不知害臊的！让人听见了多难堪啊！”她急得伸出几根手指遮住了她的唇，向周遭瞟了一眼，所幸不曾有人注意，同学们的那颗心当然早已飘上了台。
“你就尽管掩饰吧！”她拉开她的手，讥讽道：“你敢说你没有迷恋房先生？若是你现在就回教室里去，我便信了你。”
芷荀闻言，两颊顿时染上了绯红，顿着足道：“你少胡说，同学们都在这里，为何单只我回教室。”
“还不承认呢，你告诉我，你那日藏在书里的，是谁的画像？别以为能瞒得过我。也真是难为你，就那么远远的瞧见他几次，竟能把他画得这般惟妙惟肖。”说完撇了撇嘴，白了她一眼。
芷荀被她揶揄得好半天没说出话来。她们沉默的望着台上，直至仪式结束，房峙祖被簇拥着离开。
在回教室的路上，芷荀终于开口，语重心长的对美珍道：“我的事，在同学们当中，你了解的最清楚。”说这话时，美珍分明能看到闪烁在她眸里的晶莹的泪，只是没有让它流下来。她继续道：“若是当初没遇到他，简直无法想象我现在会落到何种境地。也许，仍旧是每天站在街头给人画像，受那些流氓的欺负，甚至，已经在那一天死在街头了。”
美珍听到这里，连忙拦住了她：“呸！呸！干嘛要说这样晦气的话！”
“美珍，我敬重他、仰慕他、崇拜他，对他有着不知如何报答、感激不尽的恩情。所以，请你不要再拿他和我玩笑了，我会觉得那样也是对他的一种亵渎。”
“芷荀，对不起！我以后再不会了。”她声气低微的道歉。芷荀的情状让她立即意识到自己的玩笑失了分寸，格外内疚起来。
芷荀见她懊丧的模样，对她莞尔一笑，气氛终于缓和了，她拉上她的手，与徜徉在学校里的小石子路上，平日里的柔情蜜意又回来了。
“你说我只是远远的见过他几次，这话怎对？那一天，他离我这么近，我怎会瞧不清他的样子……”
第3章 ，
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第4章 借款
上海至开埠以来，便成了冒险家的乐园，来至世界各地、肤色各异的商人、建筑师、厨师、医生等等等等各界人士，蜂拥而至，寻找财富，在此开辟各自的传奇人生之路。民国以来，这里更是成为仅次于纽约、伦敦的世界第三大城市，亦是中国的经济中心、最为繁荣富庶之地。
江芷荀同外婆江氏，小弟弟黑炭头祖孙三人就生活在此城中的一个破旧弄堂――惠慈安弄堂的阁楼上，是生活在这个县城里的最最底层的人家。虽然家徒四壁，可依旧是温馨而甜蜜。寒酸简陋的家具总是被打理得干净整洁。
芷荀刚刚转进弄口，眼前一辆漆面铮亮的福特小汽车横在眼前。
又是那个讨人厌的家伙！
芷荀转身绕开汽车向前走进弄堂。
“江小姐请留步！”汽车的车门一开，下来一个神气十足的公子哥，他几步来至芷荀面前，拦住她的去路，“江小姐何以这般不给在下面子，吃顿便饭而已，有这样为难吗？”
“我没空，还请范公子让开路，我外婆还在家等着我呢，迟了，她会着急的。”芷荀警惕地后退一步。