“我只说几句话，不会耽搁你太久的。我上次送给你的礼物你怎么又找人退还给我了，是不喜欢吗？”范企岚眯着眼睛瞧着她，一脸暧昧。
“无功不受禄，还请范公子不要再做这种无谓的事。”芷荀看也不看他，脸色阴沉。
“可我还想再送一套钻饰给你呢，你也不收吗？”这小丫头虽出身贫寒，见识可不短，看似心思单纯，倒挺能拿乔，不拿出点品质上乘的货色出来，还真就吊不起她的胃口。
“你就别白费心机了，凭你是什么东西，我都不会要的。”她机灵地绕开他，向家中跑去。
瞧着她那机灵劲，范企岚更喜欢了，朝着她的背影道：“改日，我会登门向令祖母提亲的！”说完舔了舔嘴唇，轻佻地笑了起来。
范企岚是裕光丝厂的老板。两年前，他从自己的老子手中诓出一笔巨资，建了裕光丝厂，成了一名“实业家”。范企岚一朝脱离了老子的经济掌控，就开始抽大烟，逛堂子，很快成为了混迹洋场的纨绔子弟。近几个月，他又流连于各种赌台之间，无暇经营管理丝厂，甚至连厂里的周转资金也成了他赌桌上的资本。
眼下各种押款无力结清，到了这火烧眉毛的境况范企岚才愁起来，终于肯离了轮盘机各处去筹款子，可无论大小银行、钱庄，都不买他的账。他唾沫也磨干了，腿也遛细了，再也无法可想，一头栽在烟塌上。
他的贴身听差李麻子走进屋子，见他这副光景，凑近前去，谄媚着道：“我的爷，瞧瞧我弄来了什么好东西？”
范企岚眼尾的余光一瞟，立马来了精神，一骨碌从烟塌上爬起来，将那马蹄形状的东西接在手里端详：“马蹄土！”
“可不是，印度上好的马蹄土，我已经熬制好了，就等着您尝尝呢。”李麻子一双鼠眼觑着他，皮笑肉不笑。
“去把家伙拿过来，我这会儿没精神，正好提提神。” 他急不可耐的靠在迎枕上等着。
李麻子取出熬好的烟膏子，点了烟灯烧烟，烧好了烟泡装在枪上递与范企岚，那一套动作极是干净漂亮。
范企岚连吸了两筒过足了瘾，李麻子照例递过一盏沏得酽酽的茶给他压下去，遂道：“爷还在为款子的事发愁？”
范企岚瞧了他一眼，叹了口气：“这些做银行的，都把款子做了公债、地皮了，哪里肯关照关照我呢。”
“爷何必放着眼前的人不用，反倒舍近求远呢？”他惯会给主子出谋划策。
“说来听听。”
“贺慎元。”
“去求他？若是被我父亲晓得了，少不得又得吃一顿排头。”他摇了摇头，闷闷地道。
“老爷子如今在南京养老，怎会知道这里的事，他贺慎元也不会闲着无事去多这个嘴吧。”
范企岚迟疑的瞧着他，动摇了。
“我都替您筹划好了，您在绘春堂设个局，下帖邀贺慎元来打茶围，到时，有美人在侧，替我们说些好话，不怕劝不转他。”李麻子面上现出得意之色，信心百倍的样子。
“绘春堂？金小巧？”
“正是。”
“她可是长三堂子里的红人，眼睛向来长在头顶上。从前我去她那里打茶围，她总是待理不睬的，如今岂会为我们所用？”李麻子的筹划并未提起他的兴致。
“爷此言差矣。您替她拉来了贺慎元这等人物，她难道不该谢您？并且，您也需捐出些银钱来给她办副头面，这样，也不怕她不肯为您出力。”
他略一沉吟道：“出多少？”
“太差的，只怕入不得她的眼，好歹也得三千吧。”
“……”范企岚闻言心下一疼，摩挲着下巴，脑中浮现出芷荀的模样。“有那个钱，我也得花在姓江的那个小丫头身上啊，这些日子，惦记她惦记得我心里热烘烘的。”
“爷懵了不是，只要能让贺慎元高兴，给您放个十万八万的款子，何愁没有银钱往江小姐身上使。”
“我最近手头紧得很，你也不是不知道，就不能想点别的法子？”
“这个钱您可不能省，那些穷苦人家的小子到店铺里去做学徒，还得花上几个铜钱请师傅喝杯茶呢，更何况是您呢！”李麻子语重心长。
范企岚向来很有赌性，咬着牙点了点头。
好吧！先将那姓江的小丫头放一放，等爷有了钱，再来收拾你！
…………
金小巧坐在梳妆台前摆弄着刚刚送过来的头面。那是几件翡翠镶钻饰品。她一一的拎起来过目，品鉴。油头水份还算不错，可她什么货色没有，这一套东西，在她，也不过如此。不过，从另一个层面考虑，却叫她欣然应允了范企岚。贺慎元是何等人物，她金小巧岂能不知。这是她梦寐以求的好机会。她原本有两个客人，可都令她不甚满意。银钱地位虽不屑说，都是无可挑剔的，可同贺慎元却是云泥之别。况且，贺慎元的声誉人品，在坊间那是有口皆碑。同她往来的一众客人中，但凡提起此人，都是要肃然起敬的。她早已对这位江湖中传说的人物充满了好奇与期待。不曾想，机会终于来了。