房家的祖上多年前曾在上海的静安寺一带买下了几百亩的土地，1899年，公共租界扩张，这块土地被划进了租界内，使当时每亩一百两银子的价格立即涨到了四千两以上，而部分原先上千两银子的地段却涨到了两万两之多，使房家成为上海滩上房地产业的翘楚，也是房家当时最为可观的祖产。
唐恩啟是上海人，他是一个很有头脑的儒商，至他入赘到房家后，房家开拓出多向产业，生意越做越大，如今，房家已发展成为纺织业的巨擎。而同时，他也时刻不忘祖训，大搞慈善，使房家不紧在当地，即使在紧临此地的上海，也是有一定声望和地位、受人尊敬的豪门望族。
房家的产业越做越大，自然需要有人打理，房峙祖的大哥房天莱十七八岁就能帮父亲经营纺织厂，由于他过于精明强干、成绩卓著，唐恩啟索性把除上海地产以外的所有产业都交由房天莱打理，自己则一心经营上海的华茂地产公司。
房峙祖在上海读中学时，便在父亲的影响下学习经营房地产，虽然他一向醉心于研究医学，可是他天资聪颖，对房产的管理与投资颇具见解。在他十几岁时，便经常会有很可观的银钱从手里经过，而他却不像洋场上的众多纨绔子弟，沉湎于赌场烟馆、勾栏瓦舍。因此，得到了父亲的信赖和赏识。但他在中学毕业后，却不顾父亲竭力劝阻，坚持留洋攻读医学硕士学位。
第6章 走近
房峙祖在去国三年后的某一日，突然接到父亲病重的电报，他立即办了肄业手续，匆匆回国。可唐恩啟最终还是没能等到他最钟爱的儿子，便怅然离世。
唐恩啟的丧期一过，房锦茹便请专人析产，厘清后，在她的主持下，分了家产。上海的大部分地产归到房峙祖名下，除此以外的房家所有产业和一小部分上海的地产归房天莱所有。其实如此分配早已有了它的必然性，房天莱从不插手上海的房地产，在唐恩啟生前，房天莱便已打理除上海房产以外的房家所有产业，包括十几家沙厂和丝厂、钱庄、咸州附近的田产、整条街的铺面等等，还有在咸州投资兴办的学校。唐恩啟在人生的最后几年里，就只是一心经营房家在上海的地产。可以说，对于他离世后的家产分配，他早已提前做好了筹划。
房峙祖继承了房家的地产后，便调动了一些资金，与德国名医恩克逊在上海建立了圣华医院，并借此实现他做医生的夙愿。
圣华医院引进了国外最尖端的医疗设备和药品，聘请的也是国内一流的医护人员，因此，短时间内便成为上海华界首屈一指的医院。
房峙祖除了经营管理华茂地产公司和做慈善等一些琐事以外，还会抽出大量的时间和精力去圣华医院。他在医院坐诊和进行医学研究时，是不准有人去打扰的，因此，无论贺慎元有什么事，都要等他从医院回到公馆，才会处理。
房峙祖平时住在翌露园，那是位于法租界极为僻静的高级别墅区的一个小花园，公馆的主楼是一幢精巧别致的小洋楼。房峙祖并不与新婚妻子同住，而是以侍奉母亲为由，把她丢在了咸州老宅，这里仅是他的私人寓所。
贺慎元是唐恩啟生前的管家。他是房峙祖的祖父资助的孤儿，在房家办的学堂里长大。他很聪明，善于理财，也很会做生意，得到了唐恩啟和房峙祖，两代人的重用。但到了房峙祖这一代，贺慎元已有了一定的社会地位和很可观的资产。世茂银行便是由他和房峙祖合资开办的。由此可见，房家是很厚待这位为房家效力多年的人。因为他的小名叫长福，所以房峙祖叫他福叔。他从房峙祖回国后，便一直协助房峙祖打理诸多事务，是房峙祖的得力助手之一。
贺慎元在房峙祖的书房里等得发急，他是个急性子，最不堪忍受这种干熬，却又无可奈何。蓄过若干次的咖啡也已经凉了，才见女仆来报：“贺先生，六爷回来了！”
贺慎元立即起身，看着房峙祖走进来。惯常的招呼过后，他从公文包里一一掏出需要签署的文件。
“范企岚找了上我，想要我为他放十万的款子，你看？”贺慎元投来探询的目光。
房峙祖继续埋首于文件中没有抬头，一边签字一边不屑道：“眠花卧柳、吸烟赌博，放给他多少银钱够他挥霍？”
房峙祖签好文件后将笔一丢，随手端起仆人送来的咖啡，慵懒的靠在椅子里，交叠起一双修长的腿，悠闲的啜着。沉默了一会，道：“放给他吧，就用他的工厂做抵押，如果到期还不上，工厂就交给房天莱接管。”
“我也正有此意。他着实是个不争气的，看来他父亲的那点家产都要败在他手里了。”贺慎元不无感慨的道。
“幼儿福利院那边建的怎样了？”房峙祖无意再讨论那人，转移了话题。
“福利院的工程已接近尾声，大约再有一个多月就完工了。”贺慎元唯唯的回复。
“恩，好。画壁画的画匠你就不必操心了，我已有了人选。”房峙祖对于艺术有一定的鉴赏力，他不允许不入流的绘画作品毁了他的墙壁。
“奥，不知是哪位画家？眼下就可以请他过来开工。”
“这个人是我们朝阳中学的美术老师，名叫张珈邺。”房峙祖见他不甚了了的模样，俊美的唇角一勾，“那样多的教员，你自然是不会留意到这样一个人的。我和他很早就相熟了，对于他的人品和画作也是很认可的。”