贺慎元暗自懊恼为何不曾了解到还有这样一个人，以后这样的信息，必要及时掌握的。这时仆人过来禀报晚餐准备好了。
房峙祖颀长的身姿从蒙着珍稀兽皮的椅子中拔起，向贺慎元侧了下头，“走吧，今天新请来个意大利厨子，你也尝尝他的手艺。”
贺慎元每次在此用餐，都是一次超凡的体验。他起初还在纳闷，为何那些精妙绝伦的西点，在外面的餐馆里就寻觅不到？后来才闹明白，原来那些顶级的西菜厨子都已被潜藏在豪门巨富的公馆里了。亏得自己跟了主子一场，竟这点见识都没有。
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朝阳中学的美术教室在一楼，后面是一个大花坛，张珈邺每次找江芷荀谈话，都会将她叫来这里。
“这对你来说，是一次展露才华的机会，你可要好好把握。”张珈邺坐在花坛台面上，语重心长道。一身中山装，显得他格外精神。
“可房先生看重的是您呀！我不过是一个学生，他岂能任用？”她勉强压制心中喜悦，不无担忧地道。
“这个，你大可以放心，我已事先征得了房先生同意，才来问你的。”
“可我水平有限，我的技艺能过得了房先生的眼吗？”芷荀仍旧心有不安，随手携下一片花叶，在手中撕扯着。她是真的很渴望这次机会，所以才表现得格外紧张忧虑，缺乏自信。
张珈邺将她的无措看在眼里。他很钟爱这个学生，她勤奋、聪慧，对美术又很有天赋，因此，很照顾她。他从前曾多次为她介绍差事，大多都是为一些杂志画报画插页，而她对自己的绘画水平向来很有自信，当然，也总能令那些聘用的老板们满意。而此次她瞻前顾后的表现也是可以理解的，能够得到这样的机会，任谁都会既欣喜又紧张。为房先生做事毕竟与别个不同，如果能博得他的满意，那么她的前途将不可限量，想到这一层自然会喜悦；而为房先生画两幅壁画可不是轻松的差事，紧张又在所难免，因此，他鼓励道：“江芷荀同学，你是我最得意的学生，我之所以推荐你去，自然有我的道理，你只管去就是了。况且暑期将近，假期里我还有些事情要忙，实在是分身乏术，你却不同。并且，房先生会给很丰厚的薪酬，你也可贴补家用不是？”
芷荀没说，她如果真的领了这份差，也绝不会拿一分薪酬的。张珈邺哪里知道她的心情？！那些虚妄的名利，她何曾心存半分？并不是说她丝毫没有追名逐利的妄念，只是此时此刻，她一心只想抓住机会，报答恩情，能为房峙祖做点事、出点力，可是她这些年来心心念念的想头儿，即便这对房先生来说那是多么微不足道的事。
好，我等着你长大，等着你有朝一日来谢我。
当年，他对她说过的话至今言犹在耳。她总是觉得好笑，笑自己当时何等的年幼无知，竟会拿他的一句戏言当真！这些年看过来，被他资助的孩子何止几百几千，他又能认真记住哪一个？而她，与那些孩子又有何不同？他又岂会记得住她？
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沪上除官办的福利院外，便再无形成规模的福利院了。由于时适兵灾，而上海又为国中第一繁华富庶之地，因此，那些鸠形鹄面的难民便纷纷涌至沪上来。其中嗷嗷待食的褴褛小儿最为触动房峙祖看似冷鸷，实则火热的心。唐恩啟生前在沪上创办的是小学，他回国后又办了朝阳中学，并未创办幼儿福利院，因此，房峙祖决定弥补这一缺憾。
房峙祖为自己创办的福利院取名为玛利亚幼儿福利院。至此，从一个小生命被接纳到福利院开始，他便可以从这里，一直到小学、中学，甚至学习优异者也可保送到各类大学。这一系列的生活、教育问题都可得到妥善解决。玛利亚幼儿福利院座落在上海市郊，占地二十多亩，可以同时容纳几百个幼儿在此生活。
福利院创建之初，房峙祖投入了大量的精力在此，聘请了刚从日本留学回来的端夙方做福利院院长。他在日本留学期间，曾一度在日本知名的孤儿院――冈山孤儿院做义工，深谙孤儿院管理之道。
暑假一放，芷荀就辞别了外婆，打点了行李，来到福利院上工。此时，已经有一些幼儿陆续被接纳进来。虽然福利院的工程尚未结束，可先期建造的房舍已可以提供给一部分孩子使用。 她在院长助理的陪同下对院舍进行一番参观浏览。幼儿的睡房、活动室、盥洗室，这一间间充满温情的房间，给了她极大的震撼和鼓舞，大大的刺激了她创作的灵感。
欧洲宗教派的圣母像画作，一向是芷荀拿手的。而此次创作壁画的环境与氛围，更使她得心应手，尤其是当她每每想到，这是在为房家做事，终于可以为房家做事，那幸福感就满满地溢了出来。
她在闲暇之余，还常常去帮忙带带小孩子。她对小孩子很有耐心，而且也很有办法。保育工刘嫂每每见了，都笑得一双本不很大的眼睛，眯成一条线。“这没生过娃儿的人，反倒比那些生过娃儿的，还会带孩子呢！这姑娘，心地好！善良！”
第7章 性情
福利院里已有十来个女人在此做保育工，外加几个打杂做饭的，都住在固定分配的宿舍里。独芷荀是个特例，她被安置在离女舍较远的一间单间内。这间屋子内除床以外，还设有一副桌椅和衣橱，较女舍要舒适得多。再往北边，是建筑工匠们的住所。芷荀本不愿受此优待，可又一想，自己和那些工匠一样，不会在此久留，工程一结束，便会离开，也就不去计较了。