阿古一双眸眼已染慧黠，笑了笑道，“我明白了，虽然还未答应薛三爷，可既然是他请我出山的，我又怎好到了京师再推拒。推拒不说，还改投薛六爷这，未免太不仗义。若是让人知道，也要不齿。”
“姑娘这就多虑了……”薛升猛地一顿，揣摩方才那句，愕然，“姑、姑娘就是南山酒翁？”
阿古笑意渐深，皓齿轻启，“是。”
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永安侯侯府，也同样是灯笼高挂，廊道外灯影摇曳，屋里点了大蜡烛，里外明亮。可坐在屋内的母子两人，心里并不明朗。
事出意外，那南山酒翁不是个糟老头子，却是个年轻貌美的姑娘，性子还那样寡淡。
本来想好的以财请之、以色丨诱之通通都不行了，一个有手艺又好看性子又颇冷的姑娘缺什么？那根本什么都不缺吧。
洪氏拧眉问道，“你说那姑娘不过十八丨九岁，可南山酒翁已成名七八年，怎会是她？许是弄错了？”
薛升皱眉，“我倒是希望弄错了，可酒翁身旁的酒童娘也听过吧，那酒童从三四年前开始就有人见过，造假不了。听小二说，同行的就只有他们两人，不曾见过什么五旬老者。酒童也是喊她‘姐姐’的，哪里能错。若是招摇撞骗，她也不会跑到京城来行骗。随手一拎便是个能置她于死地的人物，她哪里像是个傻子。”
母子顿觉心头堵得慌。
洪氏冷笑，“我说你三哥无权无势，怎么请得动南山酒翁。怕她是欢喜你三哥了，那张脸，倒是姑娘家喜欢的。否则我实在想不通那薛晋有什么本事。”
薛升也是想不通，没理由别人都请不动，偏薛晋能请吧。
洪氏揣摩稍许，说道，“儿子……倒不如再试试当初对宋锦云的法子……”
话还没说完，薛升脸色一变，“娘，你提那三年前就死了的人做什么！”
洪氏没想到他如此介怀，摆手说道，“不说不说。”
薛升怕她再提，又道，“往后再不许提她，会招邪的。”
洪氏忙点头，“好好，不提不提。”她想到宋锦云死时的模样，也禁不住打了个冷噤，好似真的招邪了，果真不能提。
气氛一时沉寂，许久薛升才道，“只要是个人，总会有法子打开关卡。”
他就不信世上还有无欲无求的人，哪怕是个仙子，也有弱点。
万丰酒楼的荣掌柜也同样这样觉得。
所以他备了一桌好酒好菜，让小二请了那地字号房的客人入席。虽然没瞧见南山酒翁，但看见了他身边的婢女和酒童，仍觉这事可成。打动了左膀右臂，还怕见不着主子么。
阿古看了一眼满席酒肉，没有动筷，已闻四溢香味。酒童金书今年八岁，正是爱玩爱吃的年纪，又是用晚饭的时辰，腹中饥饿，瞧着满桌好菜已想起筷，“阿古姐姐，菜要冷了。”
荣掌柜起身斟酒，笑道，“是啊，快吃吧，冷了可就不好吃了。”
阿古仍未动筷，看着他说道，“掌柜为何宴请我们姐弟？”
荣掌柜笑道，“在下是个生意人，平时说话也不喜欢拐弯抹角，就直说了。在下喜酿美酒，只是苦于无良师。听闻南山酒翁亲临我舍，因此想向酒翁讨教一二，还请姑娘和小公子牵线搭桥，荣某感激不尽。”
金书眨眨眼，“什么南山酒翁，我们不知。”
“荣某自有法子知道，小公子也不必遮掩。”
金书还要再说些什么，阿古已道，“你要我们帮你，那酬劳是什么？”
荣掌柜见她问这话，心里不由得意，笑道，“姑娘只管提。”
阿古一双明眸微转，在屋内环视一圈，缓声，“这酒楼倒不错……”
荣掌柜脸色一变，“酒楼是在下赚钱的东西，实在是给不得。”
阿古笑了笑，略带讥讽，“荣掌柜是生意人，钱财给不了，那荣掌柜也没什么可以给的了。既然没东西可给，那酒翁为什么要帮你？”
荣掌柜语塞。
这是不给酒楼就不替他疏通？可疏通了也未必能得真传，他怎么舍得冒这险。
阿古已起身离开，金书也放下筷子，跟着她出门。回到屋里，阿古捂住心口，跌坐在椅子上，脸色煞白。金书忙去药箱取了药丸来，拿了茶水给她服下，“阿古姐姐，你的病进京后就老犯。”
是啊，进了京城，每日都将药当饭吃。想着，艳绝的脸上已有讥讽。她拍拍他的手，“回去睡吧，我没事。”
金书叹了口气，阿古听见笑了笑，“才多大的人，像个小老头似的。”
“谁叫阿古姐姐总让人操心。”金书又叹，见她脸色恢复，这才回自己的房。
他一走，屋内寂然。
阿古慢慢将手放下，目光冷然。
该死的人不死，该活的人却已长眠地下。
正是雨多春日，方才还被灯火映得明朗的天，此时已被乌云遮蔽，下起淅沥小雨，湿了灯，灭了烛。房屋瓦砾被雨水敲打，嘀嘀错响，像召人入睡的曲子。阿古倚在窗边，往外看去，已是烟雨朦胧，不见三丈外的景致。正沉思入神，又响起叩门声，小二在外头说道，“姑娘，薛三爷来了。”
阿古应了一声，缓步走到门口，打开门就见个身形修长的男子站在门前，宽敞廊道只有他和小二。小二见她出来，虽然想留，但还是识趣走了。