“唐老爷您说的没错，所以，待会儿到了议事厅，我们还需如此说……”张皓文伏在唐臣耳边，轻轻说了几句，唐臣紧皱的眉头渐渐舒展了些，道：“也好，倒时候……就看皓文你随机应变了，我在一旁一定鼎力相助！”
两人正说着，前方已经渐渐看到了被衙役一层层护卫着的议事厅。唐臣对守在门口的人说道：“文昌县派来的两位差人有重要军情禀报巡抚和知府大人，你快进去通报一声。”
那人不敢迟疑，赶紧往议事厅里走去，不过片刻已经出来，对他们道：“艾老爷有请。”
张皓文先前只见过文昌知县彭尚德，唐二老爷虽然是琼州岛上赫赫有名的乡绅，但毕竟没有官职在身，又因为一直对张家心存感激，张皓文和他相处起来还算轻松，想到如今就要觐见整个琼州府的父母官还有巡抚这样的封疆大吏，张皓文心里忽然有些紧张起来。不过，想到守在树林里的奥雅都、拍依，甚至还有满脸泪水的唐娟，他马上有重新有了勇气，跟在唐臣身后跨入了气氛肃穆的议事厅。
“巡抚大人呐，这行兵贵在神速，如今我们既然知道了那伙黎人的下落，为何您迟迟不下令剿灭他们呢？！”张皓文刚一进
门，就听见了里面传来的争论声，此时开口的是一个身穿武官服的中年男子，他中等身材，面色黝黑，身材并不粗壮，却看上去非常精干。想来是位领兵的将官。
他话音未落，另一为人又出声说道：“王指挥使，你说得容易，但此番与上次不同，上次那些黎人聚集之处，还有他们的人数我们都摸得清清楚楚，但这次我们对对方一无所知啊！上次你说万无一失，但还不是损失了一名千户，两个百户，我们自己死伤惨重，周围的百姓被误杀、误伤的也不在少数，若是此事重演，在下怕琼州的百姓也要大乱呀！”
两旁坐满了琼州府的官员，堂上坐的则是一位五十上下，面色白皙，有些清瘦的男子，他虽然上了年纪，但看起来保养得仍然十分得当，胸前长髯修理的整整齐齐，听见底下的官员争吵，他慢条斯理把手一抬，阻止道：“王指挥使、郭同知，你二人先坐下，让外面两位差人……”
此人就是如今总督两广军务兼巡抚广东的艾广，字德远，是永乐八年的进士，他的目光触到站在廊下的三个人时忽然一愣，唐臣他这段日子见过不少次了，但他身旁怎么跟着一个小孩儿？难道这就是他们所谓的文昌派来的差役？艾广惊讶之余，心里生出一丝好奇，他扶着椅子站了起来，开口问道：“你们二人就是文昌彭知县派来送信的吗？”
方捕快此时有些紧张，一时两条腿打颤起来，还是张皓文上前一步，躬身拜道：“正是，小人张皓文，这位是文昌县衙的捕快方大福，见过巡抚老爷，见过各位大人。”
“嗯、嗯……”艾巡抚背着手往前走了走，仔细打量了两眼张皓文和方大福，方大福是个普通的差役，没什么看头，张皓文这孩子看上去可就有点不太寻常了。他有多大？七岁？八岁？这么大的孩子就算是向他艾广一样出身官宦世家，见了这么满屋子的官儿，不慌不怕的也不多见呀。
第44章 府衙2
不过， 如今形势危急，艾广对张皓文带来的消息比对他本人更感兴趣， 还不等他开口问， 却听张皓文起身拱了拱手，声音清朗的反问众人道：“诸位老爷，小人是文昌县的张皓文，小人此次收了县尊嘱托赶到咱们琼州的府衙所在，一路上见了不少从前没见过的事情， 小人想斗胆问上一句，咱们琼州岛上的黎人率次揭竿而起， 到底其中有何缘故呢？”
“这还能有什么缘故？”那位王指挥使有些疲惫的揉了揉眉心：“‘非我族类，其心必异’呀！当年太祖皇帝对他们，向来以招抚为主，洪武二十九年，朝廷便开始授以琼州各处顺服的黎人首领巡检司的职务。时日一多， 这琼州岛上的黎人， 便渐渐分为居于深山的‘生黎’和与我们汉人交好的‘熟黎’。”
说到这里， 他举起手边的茶杯饮了一口喘了喘气， 接着道：“朝廷还颁下懿旨，令琼州官员从熟黎中挑选兵士， 让他们当差，招抚生黎归顺，到了成祖时候，咱们琼州这里就有位熟黎的寨民招抚了三十余个生黎村落， 朝廷还授了他世袭的官衔的事。”
“这……”张皓文听罢，继续问道：“小人也记得，学堂里先生曾经讲过，太祖皇帝确实有过‘天下一家’之说，那小人就有些不解了——朝廷对这些黎人如此宽大，他们为何还要滋事？莫非是别有用心的人从中挑唆？还是那些黎人部族首领贪得无厌，屡屡要求封赏？”
艾广清瘦的脸变得阴云密布，忍不住默默的摇了摇头，洪武、永乐年间的政策虽好，如今已经改朝换代，新皇登基没有几年，未必还能关注到这个大明最南端的小岛，而对于一直待在琼州岛上的官员来说，时日一长，当时的种种善政未必还能贯彻如初。琼州一带官员还能稍稍收敛，但南端的崖州等地，官员们面对着许多利益，早就难以抑制心中的贪婪，不知道做了多少天理难容的事情，如今闹到这种地步，他这个巡抚也难辞其咎！