爹转头嘻嘻地笑：“做得好，明日起，你月俸长十两银子。”
霍随大喜谢过。我愣了愣，走到楛璃他们身边，一一介绍：“爹，这是女儿的朋友。”
爹闻声望来，见了左纭苍眼神一凝，十分愕然。不过也只是一瞬的事，片刻之后他又随和招呼了众人，眼神在左纭苍与李辰檐身上遛了几圈，本想开口问什么，话到嘴边却变作一句不相干的寒暄话：“左公子与李公子一般人中龙凤之辈，一路跟茴儿同行，也真是她的福气。”
我心中错愕，只道：“太晚了，爹先去睡吧。”
爹朝外望了望，“也快四更天了，睡不了多久。所幸我随你们去西苑，一路也可好好聊聊。”
我心下略微思索，想及张立春的事，便回说：“也好。”
家仆掌灯，十二个下人浩浩荡荡地在前方带路。相府的飞檐重阁繁树异草浸在夜色中，如罩了绛纱的古丽画卷，排场恢弘，浮浮冉冉。
爹一路絮叨不知，也与楛璃和李逸然聊了数句，然而心思却放在李辰檐与左纭苍身上。
夜露凝重，我嘱人取了件斗篷让爹披上。穿过蓊郁的长荫林，便来到西苑。
“除了李公子，诸位也是第一次来相府，明日空了让霍随带你们转转。”爹笑笑说，又望向左纭苍。流水回廊，檐牙高啄，白墙蓝瓦。他眸子里的诧异一瞬即逝。
我叮嘱霍随不要吵醒筷子青桃和毛球，一行下人分成三列，分带左纭苍等人去夏荷居与红梅轩歇息。等安置妥当，已是近五更时分了。
爹倒好，立马唤来霍随：“你去，派人给皇上告病，说秋来了我染了风寒，要休息一日。”
第五章喜折屐（二）
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冬暖阁与从前一样，绮罗低垂，长年焚着沉水香，袅袅轻烟似旧时时光。
我拾起细箸拨亮灯蕊，疑道：“爹与纭苍公子相识？”
爹愣了一下，回身却问：“茴儿如何与他一路？”
“不巧撞见罢了。”我笑道，“于是又一道去了沄州，见了曾经的吏部尚书和……他的大夫人。”
见爹明显地怔住，我又说：“恒梁文惠帝有二子，相差两岁，大儿子晟王，是皇后左氏之子，恒梁储君，二儿子静王是当年冷贵妃之子。”顿了顿，我问：“爹，他们是谁？”
窗台上的杜鹃换成几盆芳溪秋雨，花轮巨大，花瓣繁多，中心呈新绿色，愈往外花色由绿变白。边缘处的花条长柳垂下，如一场秋夜急雨，是菊中难得一见的珍品。
见爹良久不答，我心中渐渐有了定论，又笑说：“这花好，开得繁丽，颜色清雅。日后女儿的婚事也要这般布置。”
爹一愣，“哪有女儿家随便提婚事的。”
不知为何，爹的反应让我忽而有些惶恐，不是随便提及，而是怕如果不提，自己以为拥有的会忽然消失。
“那爹暗中与李辰檐订下姻亲，还瞒着女儿，又是怎得回事？”我挑眉看着爹。
他收了收斗篷，在温暖如春的房里，道：“今年天气冷得很快啊。”
我说：“不单是八字相合这么简单吧。李辰檐身份扑朔迷离，爹肯将我许配给他定有什么原因。”
爹踱步去窗台，“这花事太后赏赐的，我给你摆上几朵，就知道你喜欢。”
“李辰檐有个师父。”我道：“爹，他是梁脩。前瑛朝太师，后被平宗帝遣去恒梁的梁脩。除了此人，谁能教出李辰檐那样的徒弟。”
他推开窗，薄蓝的晓光泻了一地，他指着窗外，喊冤似地强笑道：“这天亮得真早哈。”
我看着逐渐明亮的景致，半晌说：“其实李家走一遭挺好，就是走得一头雾水，不明所以。”
爹叹了口气，问我：“府外的天大地大，与深宫的琼楼玉宇，你更喜欢哪一个？”
我愣了片刻：“自然是府外。”
“将你许配给李辰檐，自然有救你的意思。但若要救你，也不是非嫁他不可。”爹说，“茴儿，你身份尊贵，若不离府，将来十有**都是入宫为妃为后，那样的生活你会喜欢？”
我瞠目结舌，须臾又问说：“可是辰檐也是皇亲贵胄，他是冷贵妃之子，恒梁静王。爹为何要让我与他订下婚约。”
爹喉间动了动，并不看我，只道：“婚约作罢了。”
“什么？！”我不禁后退一步。
“两天前，李辰檐来信，说要搁置与你的婚事。”
只是一个瞬间，我的五脏六腑就如置身于冰窖之中，“爹……你的意思是，取消这门亲事的人，不是你，而是——”我咬了咬牙，“而是李辰檐？”
“他信上说，若我同意搁置这门亲事，他仍会带你离府，保你安全，为你找到续命之法。”爹负手临景而立。
我蓦地想起在沄州军营时，几案前的那封信，落款处簪花小楷写的署名，凌乱的重复出现着的字眼。刹那间周身没由来地酸疼起来，我苦笑道：“原来，他做这许多，只是为了……不娶我？”
爹背影猛地一滞，转身直愣愣地看着我，愕然问道：“茴儿，你该不会对李辰檐……”
“没有！”我道。不用照镜，我也知道此刻的脸色定然动容之极。晓光穿朱户，停在我面前一寸，将我的身影没入一片暗影之中。
静默良久，爹忽然沉声道：“茴儿，无论你怎么想，爹只嘱咐你一句话。人一辈子生来就要历劫的，能看天地浩大的不凡之人，必是熬过种种劫难后独自站起来的。”