“不提这些了，来喝酒喝酒！”薛世子举起杯，招呼着众人。
大家举杯吃菜，话题又转向了讨论这时节哪里消暑最适宜。
韩稷轻晃手中的酒杯，目光望着门外，神思已不知去了哪里。
宴席喝到亥时才散，大家聊得尽兴，不免多喝了几杯。临走时薛世子由顾至诚和董世子架着，拍着韩稷肩膀，舌头打着卷儿地道：“过两日到哥哥那儿去，哥哥还藏着几坛好酒，早说过了你当了世子要给你贺贺，一直也没有机会，这几日大家都在京师，到时我请你，你们就都上我那儿吃酒去！”
一面说一面手舞足蹈，顾董二人满头大汗，连忙叫了就在近前的顾颂帮忙，韩稷也不由得伸出手臂来相扶，又唤了辛乙道：“这模样怎么骑马？去备个车，送薛大哥回去。”
薛停董慢还惦记着那鸟笼子，直到父上大人们都出了府，才又抬着那鸟笼往外跑了。
等到车走人散，韩稷还站在影壁下，对着幽黑的夜色静默了一会儿，才又回到颐风堂来。
辛乙已经端了醒酒汤来搁那里放着。
韩稷走到胡床上坐下，摆了个手势示意陶行出外盯着，然后两眼幽深地望着辛乙：“咱们在宫里的人，还是不能接近碧泠宫吗？”
辛乙低语：“自打赵隽疯了之后，便再也没办法靠近了。”
韩稷端起那碗汤来，在半空搁了有好半日，才又被凑到唇边。
辛乙拿着绢子上前替他拭唇，被他抬手挡开，深浓的汤汁凝了一滴在唇角，他默然地徒手拭去，说道：“无论如何要想办法接近。你再往宫里塞点银子，如果还是不行，我便想办法把精锐营这差事揽下来。”
辛乙凝眉点头：“进精锐营是下下之策，别的府上还只有皇帝盯着他们的兵权，少主身上，却有太太还在虎视眈眈。我会再去想办法，宫里不是要选秀了么？总会有一批人要进宫的，我到时候再去寻寻林驸马。”
韩稷垂眸将剩下的汤水一口喝尽，吐了口气道：“去备水吧。”
正说着，门外守候着的小厮跨步进来，说道：“世子爷，荣熙堂塞过来的那两个在后院里早备好了热汤热水，方才来了几次，问世子爷几时回房呢？”
屋里二人一愣，辛乙随即笑道：“我倒忘了这茬。要不少主还是回后院里沐浴吧？”
韩稷斜了他一眼，“再罗嗦，仔细我把你送回金陵！”
后院里，青霞浅芸各自沉着脸守在房外。
打从日落时起她们俩就过来了，听说一连几日都要近身侍候韩稷，她们俩心思便没一刻是安宁的。
因为较着劲，想要在韩稷身上争个高低，这一路下来倒是没曾有什么多话，闷不吭声将屋里屋外——除辛乙交代过不能动的地方，全部都收拾了个干干净净，然后青霞便负责热水，浅芸负责醒酒汤，到了戌时吃过晚饭，才坐下来静等前夜的动静。
青霞存心要在这件事上表现表现，见着海棠提着已经熨烫好的衣裳过来，便主动地上前帮手。芍药海棠平日里素不与她们为伍，这当口也没怎么给她面子，只睃了她一眼，海棠便避开她，静静地进了屋去。
青霞脸上难免挂不住，浅芸见状，遂从旁噗哧笑了一声，然后倚在门框上，一脚踏着门槛，一下一下撸着手绢子。
“你笑什么笑？”青霞黑脸走过去，“疯了么？”
浅芸冷眼斜睨她，说道：“我笑我的，你管我那么多做甚？”说完又一扭一扭地下了石阶，“人要是生得蠢，还真是显形。有这份巴结别人的功夫，怎么不去想想怎么侍候世子爷？怪不得来过几次还是得不了手！”
青霞气得两手都发起颤了，要不顾着旁边还有小厮们在，她真是恨不能扑上去撕烂她那张嘴！
浅芸接连两回占了上风，心里舒坦得紧，走到穿堂处听见前院已然安静下来，又见小厮们抬着杯盘碗盏离去，知道客人是走了，于是赶忙掏出小菱花镜回到廊下，对镜理了理发鬓。
韩稷正巧由辛乙贺群伴着走到这里，见到她候在廊下，眼角溜了她一眼便往院内走去。
浅芸垂首跟在后头，闻着随风传过来的他身上的淡淡衣香，神思也有些恍惚，她肖想了这男子大半年，至今日终于可得近身，一股心潮哪里抑制得住？两眼望着他翻飞的衣袂，都如同是天边的彩云，美到眩目。
一行人到了内书房所在的锦心阁门口，韩稷回转身，与浅芸道：“我已经沐浴过，回头我要去露台吃茶，你们去准备准备。”
浅芸这才知道方才他身上的衣香是哪来的，原来是前院沐浴过了。心里有些失望，但紧接着听到他说要在露台吃茶，却是又立马来了精神，连忙称着是下了去。
等出了庑廊，她不由得又放慢了脚步。
韩稷说的是让她们俩去准备，原本她不该多想什么，可是青霞与她已经相互看不顺眼了，这种好机会若是还拉扯上她一起，青霞自会拼命地往上扑不说，而且她也不容易得手，还不如不告诉青霞，自己一个人去好得多。
这么一想着，便就拐了个弯，直接去了后头的小厨房。
青霞这里等了半日，也不见韩稷回房，便就走出来打听，听说韩稷已经回了锦心阁，而且还是浅芸跟着他一道回来的，后来又不知得了什么吩咐出了去，心里那股火便就蹿得更旺了，待要进锦心阁问问有没有什么需要，却又被门口的贺群给拦了下来。