抱厦里，周太后轻蔑地扭过脸，和身边宫妃交谈，宫妃颤颤巍巍，小声回话。
赵王妃最为积极，第一个快步回了亭子，指挥宫女添设椅凳和碗筷，亲自捧茶奉果，殷勤服侍。德王妃和庆王妃站在一边打下手，帮着拿东递西。
郑贵妃满意地扫一眼几位王妃，弯腰坐下，目光突然越过侍立的众人、牢牢地定在故意拖拖拉拉走在最后面的金兰身上，慢悠悠地道“听说太子妃生了双巧手，本宫闻着螃蟹的香味了，太子妃帮本宫剥只橙子罢。”
众人对视一眼，不敢插话。
德王妃和庆王妃低垂着头不吭声。
赵王妃表情淡漠。
宫妃们一脸担忧。
周太后冷眼旁观。
金兰不慌不忙，上前几步，唇边含笑，睁眼说瞎话“刚刚涂了指甲，手上有凤仙花汁和明矾，还没干呢，实在不便为贵妃娘娘剥橙。”
众人愣了一下，心中暗笑。
郑贵妃看着金兰那张娇艳如花的脸庞和含笑的双眸，气不打一处来。
东宫没事就往昭德宫送些寻常的土产俗物表孝心，她看了就心烦，随手让宫人扔了，东宫毫不气馁，接着送。她含沙射影讽刺东宫内官，内官一点也不在意，笑嘻嘻一团和气，面团一样任她搓圆捏扁。很快六宫就传扬起东宫孝顺、昭德宫苛待东宫宫人的流言，郑贵妃这些年背了太多的骂名，不在乎再背一口黑锅，可她不能容忍让自己背黑锅的人是个乡野丫头 世人还把这个乡野丫头当成她的救命恩人说她欠东宫一份情皇帝居然还语重心长地劝她早日和东宫和解，说东宫太子妃忠厚老实，暗示她放下身段主动和太子妃来往。
她不过是喝了求子汤肠胃不适罢了，谁欠东宫人情了 而且贺金兰哪一点忠厚老实了看她满脸带笑、乌漆黑亮的眸子眨啊眨的，颊边隐隐有笑涡浮动，好像是个天真娇憨的小姑娘，其实和太子一样两面三刀，天生就是来她昭德宫的 郑贵妃可是听说了，那个叫胡广薇的年轻女官被太子妃整治得痛不欲生，据说每日躲在屋中以泪洗面、不敢见人，只剩一口气了。
金兰示意一名内官上前。
内官手上留了长指甲，是专为宫妃们剥橙、剥螃蟹的侍者，他拿了只橙子在手里，指甲轻轻一划一挑，很快就轻巧地扯开橙子顶盖，一股芳香的油脂香味弥散开来。内官剥好了橙子，捣烂，腌好了。
金兰接过碟子，送到郑贵妃跟前的花几上“娘娘慢用。”
郑贵妃冷哼一声。
宫人送来蒸好的螃蟹，郑贵妃随手指了指笼屉，宫人不敢说什么，把薛娘娘做了标记的蟹酿橙送到她案前。
薛娘娘气得咬牙，拉着金兰的手，小声道“早知道我就多倒点醋了，酸倒她的牙”
金兰笑了笑。
来了郑贵妃这么一个不速之客，抱厦内外的宫妃们都很拘谨，德王妃、庆王妃连筷子都不敢动了。周太后倒是和平时一样跟身边人谈笑，不过宫妃神态紧张、魂不守舍，不能和往常那样机灵地附和她，她一个人唱独角戏，不一会儿也就乏了。
一场好宴，不欢而散。
金兰和薛娘娘先送周太后的轿辇回仁寿宫，回来的时候又听到一阵熟悉的狗吠。狮子犬不知道从哪个角落里钻了出来，窜到她跟前，蓬松的尾巴对着她摇了摇。
杂乱的脚步声和呼喊声由远及近，宫人们提着裙角追了过来，一个个跑得大汗淋漓，直喘粗气。
狮子犬精神抖擞，撒欢一样围着金兰转圈，水灵灵的大眼睛眼巴巴地看着她，楚楚动人，嘴巴里发出撒娇似的“呜呜”声。
昭德宫的宫人尴尬地道“殿下，宝哥想让您抱它。”
金兰嘴角轻抽这狗的名字怎么和贺枝堂的小名一样
说话声传来，内官们簇拥着郑贵妃和赵王妃过来了。
看到自己养的爱犬又傻里傻气地对着金兰撒娇，郑贵妃脸色登时一沉，赵王妃抬眸看了金兰一眼。
金兰长睫忽闪，脸上的表情比刚才在浮碧亭前还要无辜，桃腮粉脸，乖巧甜美，谁见了都不忍说她什么。
发鬓乌黑，肌肤胜雪，一双含笑的眸子，当真是青春年少，嫩得能掐出水的娇艳明丽。
郑贵妃掩下心头翻涌的思绪，似笑非笑地道“既然这狗和太子妃有缘，那就劳太子妃送本宫回宫了，免得它又满院子乱跑乱吠。”
金兰从容地道“敢不敬从娘娘先请。”
郑贵妃诧异了一会儿，凝视她半晌这丫头倒是胆壮，居然敢和自己一起回昭德宫，就不怕自己一杯鸩酒毒死她 金兰眉眼微弯，朝郑贵妃笑了笑。
郑贵妃像是被她乖巧的笑容刺痛了眼睛，冷哼一声扭开了脸。
金兰走到赵王妃身侧，狮子犬欢快地跟在她身边，时不时抬起头对着她呜呜几声，尾巴高耸，皮毛柔顺雪白。她没有抱狮子犬，虽然昭德宫不远，不过一路抱着这只活泼好动的小狗回去，她可吃不消。
一路穿花拂柳，昭德宫很快近在眼前，潋滟的花树中露出一角翘起的鸱吻。昭德宫正殿高居汉白玉石阶之上，黄琉璃瓦单檐，面阔七间，前后出廊，月台上四座鎏金铜香炉。廊前数株参天古松，树木葱茏，绿荫匝地，花架上爬满虬曲粗壮的藤蔓，密密麻麻的枝叶间掩映着一串串红如玛瑙的果实，阶前红花环绕。