“孟少爷？”陆明远的眉头皱得愈发深了，他想到什么，嗤笑一声，冷哼道，“一个打秋风的算哪门子少爷。”
言罢，拂袖进门，一路径直去了孟氏的院子。
听到丫鬟的通传，孟氏还怔了怔，回过神来也猜到了陆明远的来意，少不得收敛起情绪迎出门去。
陆明远倒不跟她兜圈子，一进屋便冷着声音问道：“姓孟的跑来做什么？是家里又揭不开锅了？”
孟氏端茶的动作微微一滞，继而她垂下眼帘，淡淡地道：“姓孟的？妾身也姓孟。难道妾身娘家的侄儿来看看妾身也不行？”
她突如其来的反问令陆明远有些错愕，他皱起眉，“他如果只是来看你，我自不会阻拦，可他难道没来求你接济？”孟氏平日偷偷地接济娘家，他不是不知道，只不过不在明面上，他也就睁一只眼闭一只眼了。但是他不会承认一身穷酸气的孟桢兄妹几人是他陆明远的亲戚。
孟氏抬眸，扯唇自嘲一笑：“我倒望着阿桢来求我，至少还证明他拿我这个姑母当亲人。”把茶放在陆明远的手边，语气愈发淡了，“你放心罢，阿桢过来只是单纯地问候我而已。”
原先她还存着央陆明远在天渊书院的秋试中对孟桓照拂一二，但现下却改变了主意。
正如孟桢所言，该让孟桓凭着自己的本事考进书院，只有如此，方能让如陆明远一般的人刮目相看。
如此一想，孟氏便抿唇一笑把话题岔开，“老爷怎么这会儿回府来了？”
她突然软了语气，让陆明远怔了一下，对上孟氏含着浅浅笑意的双眸，他下意识地道：“双儿肚子疼，我回来瞧瞧。”话说出口，他的面色登时僵住，难得不敢直视孟氏的眼。
双儿是被陆明远新近收房的丫头，一夜大了肚子，这让年近半百却膝下无子的陆明远格外重视她起来。
孟氏早已猜到这答案，眼下倒并未觉得失望，只站起身往内室去，走到一半停下步子，背对着陆明远道：“既然是双姨娘身子不爽快，妾身就不留老爷久坐了。”随着尾音一起落下的是飘飘荡荡的帘幔。
陆明远在原地站了一会儿，良久，方转身离去。
——
“大哥，咱们还去吃汤包吗？”
走在熙熙攘攘的大街上，孟桓睁大了眼睛东张西望，待看到不远处的包子铺，就扯了扯自家大哥的衣角，歪着脑袋问道。
孟桢斜了一眼他鼓鼓的小肚子，揶揄道：“还吃得下？”
孟桓也有些苦恼，他摸了摸自己鼓鼓的肚皮，撅起了小嘴。
好不容易进城来，他怕今天吃不到汤包下一回也吃不到了。
看出他的小心思，孟桢无声一笑：“今晚我们住城里，明天买给你吃，而且只要明天考好了，以后吃的机会多得是。”拍了拍他的脑袋，目光投向不远处的书斋，“走，咱们先去买笔墨纸砚，顺道再给你买两本书。”
显然，比起汤包，笔墨纸砚和书本的诱惑要大了许多，孟桓一听，眼中就迸出了兴奋的光亮，激动地蹦起来，拍着小手道：“大哥你真是太好了！”
走进书斋，琳琅满目的笔墨纸砚让孟桢觉得头晕，他提溜住孟桓的衣领，把他往前一扔，扶着额道：“喜欢什么，自己去挑。”
孟桓东看看西望望，小半天没挪开步子。
“怎么了？”
两根手指相对戳了戳，孟桓小声地道：“可是钱会不会不够呀？”
闻言，孟桢一愣，回过神拍了拍心口，扬唇一笑，“让你去挑就去挑。乖乖地，不许乱跑。”
孟桓使劲地点了点头，兴高采烈地扑到了卖笔墨的地方去了。
书斋分为两层，一楼是专卖笔墨纸砚的，而二楼则放满了书籍。孟桢站在楼梯口，抬头看了一眼，拾级而上。
楼上书目繁多，一样样分门别类地安放在书架上。孟桢看着那些绕眼的书名，顿觉比待在楼下还要头疼，正欲抬脚下楼，目光不经意掠过二楼的角落，顿住。
西边的书架后立在一方薄丝绘山水屏风，屏风秀美精致，但让孟桢移不开视线的却是屏风后的那抹倩影。虽然朦胧不清，但是他还是一眼认了出来。
双脚似乎不受控制一般，他一步一步朝着屏风走过去。
读完书中最后一句，林婉宜轻轻地合上了书，起身绕过屏风，打算重新再挑一本。
她垂着眼眸往前走，冷不防注意到面前多出的一团阴影，下意识地抬头，蓦然撞进一双静幽的深潭。
如此近距离地去看这样一双眼，掩在心底的熟悉感蓦然涌上心头，惯有疏离脸色也摆不出来，林婉宜眼睫扑合，抿唇道：“你怎么在这儿？”
轻软的声音响起，将孟桢出笼的神思拽回，他看着女子清丽姣好的面庞，耳根蓦然一热，忍不住抬手摸了摸耳朵，略有些局促地道：“买书！”
闻言，林婉宜眼底狐疑顿现，看了眼孟桢，又觉他不似说谎，便轻轻一笑：“这里书类庞杂，你需要什么书，我帮你找？”说着，还轻轻地偏了偏头。
她笑得温婉平易，与上一回冷淡指责自己逾矩时恍若两人，孟桢一下子呆住了。