“林姑娘，你……不讨厌我了？”
不料他问出这话，林婉宜笑意微顿，不禁掩唇轻咳起来。
女子没有动怒，这让孟桢的眼底窜出一丝光亮来。他没有揪着问下去，反自顾自地说起要送弟弟入天渊书院读书的事来。
“天渊书院么？”林婉宜打断孟桢的话，转身从一旁的书架上取下一本薄薄的书递与他，轻声道，“虽然时间可能来不及了，但是让他翻翻这本书，想来应该会有所裨益的。”
无论眼前这人是不是当年救了自己的人，她帮他一回，皆是无伤大雅。
想至此，林婉宜垂了视线落向孟桢的右手，想要确认他虎口处是否留了疤痕，但还未及看清，就被身后突然传来的唤声惊得转过身去。
第21章 二十一点蜜
孟桓手里抱着挑好的笔墨纸张，一路哒哒地跑到自家大哥跟前，他把手里拿着的东西捧送给孟桢看，细小的眉毛皱作一团，小脸上写满了纠结。
“大哥，都想要。”
他在楼下挑的时候，掌柜有拿给他试用过，经过一番筛选，手里的两支笔都是他很喜欢的，无论割舍哪一个，他都舍不得。
孟桢虽然对读书人用的东西没什么研究，但生就一双识货眼，好赖与否还是分得清的。也正因为此，看看那两支看着就不菲的狼毫笔，再看到孟桓眼里的渴望时，他动动唇却说不出一口应承的话来。
从孟桓的手里把笔都拿过来，孟桢微弯下腰，摸摸他的脑袋，对他道：“这回只许挑一支，等回头你进了书院，过年哥再给你买另一支。”他盘算着山上的果子能挣上一笔，回头再找份活干，小半年应该也能攒下不少。
孟桓知道自家大哥一向信守承诺，刚刚因为失落而垂下的嘴角立马就扬了起来，“大哥一言为定哦。”
孟桢挑眉：“还能骗你个小鬼不成。”
让孟桓下楼去放笔后，孟桢方抬眼看向刚刚林婉宜避开的方向，然而入目只有整整齐齐摆放着的书海，再没有那道纤细的倩影。
失落爬上眉梢，孟桢垂眸，目光落在右手握着的那本蓝皮书上，想起小姑娘轻声细语跟自己说的话，抿抿唇，没把书放回去，直接带下了楼。
笔墨纸张加上一本书，不多不少十两银子。孟桢摸了摸怀里的荷包，咬咬牙没有退回任何一样东西，掏出了十两散碎银子推到掌柜的面前。
胖掌柜笑眯眯地清点了，正准备收起来的时候，一个小厮模样的人跑过来在他耳边低语了两句，他不由面露惊讶地看向站在柜台前的孟桢，半晌才冲着那小厮点了点头。
见胖掌柜转过身来，孟桢正准备请他帮忙把东西打包起来，就见他笑眯眯地又把银子推回到自己面前。
“掌柜的，你这是？”孟桢不解其意。
胖掌柜道：“也算你们今儿行了运，正好碰上咱们小主子过来，她说这些东西就直接送你们了，不收银子了。”一边说，一边把刚刚放回去的另一支狼毫笔一齐打包起来。他一双细小的眼滴溜溜的往某个方向瞅了眼，很快视线又回到一脸茫然的孟桢身上，压低了声音问道，“小兄弟，你是不是跟咱们的小主子认识？”
孟桢愈发茫然：“你们的小主子……是谁？”
“……”胖掌柜挠了挠后脑勺，干笑两声没答话。
见此，孟桢心里疑惑更甚，眉头不由蹙起，他抿着唇把胖掌柜递过来的东西拿好，却没动柜台上的银子，拉着孟桓就朝外走。
胖掌柜张口欲喊，又见他转了回来，才要扯笑把桌上的散碎银子递过去，就见孟桢又从怀里讨了一小锭银子搁在柜台上，之后才牵着那小男孩一道离了书斋。
“那个胖爷爷都说不收钱了，大哥你为什么还要给银子呀？”孟桓抱着新买来的笔墨纸张，紧紧地跟在自家大哥的身后，语气里满是不解。
孟桢一边护着他不被来往的人挤到，一边道：“还记得我以前怎么教你的吗？不是你的东西不要拿，天下没有不劳而获的道理。”
况且他在信阳城里识得的人不多，更遑论这家书斋的什么小主子，平白无故的怎么会送他那般昂贵的东西？
孟桓恍然点点头，伸手扯了扯自家大哥的衣角，见他低头看过来，方从怀里掏出一支狼毫笔，眨眨眼睛道：“那我们把这支笔退了好不好？”
弟弟懂事，孟桢脸上扬起笑容。
“既买了，你就收着。”左右弟弟有读书的潜力，给多买支笔，孟桢虽然有些舍不得银子，但是倒不心疼。“不过，今晚我们就得随便找个地方将就一下了。”
孟桓咧嘴笑了，“可以跟木头一起，大哥抱着我就暖和了！”他口中的‘木头’说的是孟桢的那头小毛驴。
信阳城里的客栈价格都不低，还得预留下孟桓入学的束脩，孟桢细细一盘算，觉得孟桓说得可行，反正在村里，兄弟俩夜里也没少在外面纳凉过夜，随便一糊弄一晚上应付下也没太大问题。
另一边，林婉宜从书斋另一边的楼梯下楼来，领着莲枝正准备离开，就见胖掌柜小跑着过来了。
“姑娘。”胖掌柜喊了一声。
林婉宜停下脚步转身，看向他，目光里带着询问。