这样的事情，在当地太稀松平常了。大部分跑商的伙计，若是被抓，东家也不会拿钱赎。最后只有两个下场，要么被开膛破肚，被扔甩在山下；要么落草为寇，跟着山匪下山杀戮妇孺，递交投名状。
笑娘舍得银子，当下拿钱去赎买。可是那些盗匪听说那伙计竟然是給褚家跑腿的，竟然连钱都不要，径直杀了，半夜时摸到城门低下，用绳子挂在了城门楼子上了。
笑娘要去看，却被洪萍拦住了，只说那情形太惨，怕她看到了会吓出病来。
可是笑娘派人拦住了那伙计的哭得快要晕过去的妻儿后，还是坚持亲自去城楼收尸去。她是东家，伙计出事，她避无可避！
当着人前，褚大小姐一点都没有露怯。只镇定从容地安排人事，处理善后。
等仵作将那尸体清理干净，穿衣入馆后，才给家眷送过去。笑娘承诺，以后他们孤儿寡母皆由褚家大小姐一力奉养，大笔的银票子也送到逝者府上。
那日忙完了一切后，笑娘回府就狂吐了起来，任何的肉食连闻都不能闻。
胡氏急坏了，一边哭一边道：“洪小姐都劝你不能去，为何这般执拗？那场面连个老官差都顶抗不住，你为何要去？”
笑娘极力地给自己做着心理纾解，想要劝自己不过是幻境一场，这是她来到这个时代后，经常开解自己的制胜法宝，可以让自己抽离出复杂的人事，做个旁观者。
可是这一次，真的不管用！那伙计的惨死，还有他家眷的悲切，都让笑娘再次深切体会到她所处的这个世界无比的真实。
而且，悍匪的意图很明显，屠杀伙计，就是在警告他们褚家。身在西北这种恶寒之地，若是爹爹一个不小心，出了意外，那么褚府的孤儿寡母被悍匪劫掳就要成为事实。她们的下场并不会被那个被吊挂城门的伙计要好到哪里去。
所以笑娘觉得应该提醒着爹爹，身处在这种环境下，一定要拿捏住雷霆手段的火候，才可步步为营。
于是便趁着给爹爹送温补鸡汤的时候，她略略引了话头，准备进言几句。
褚慎知道他这个继女可不是个普通的闺阁小姐，无论见识谋略都是高人一等的，而且心思细腻，竟然连自己也不及。
比如上次梁府出事，笑娘便事先提醒了他与洪爷，可是两个男人都没有将她这小姑娘的话放在心里，若不是她事后又嘱咐随风暗访，洪爷可能会折在这武德司部下的陷阱里。
而前些日子，她店铺的伙计出事，笑娘丝毫没有推脱责任的意思，只亲自料理了那伙计的身后事，这般胆识，叫他汗颜，更是自责自己的失职，不能立刻剿灭匪徒，还百姓清明。
同时心里愈加感到，笑娘越来越像他的女儿了，有情有义，有胆有识，这样的姑娘，的确是难找男儿来配！
当他看到笑娘放下托盘却并不走，似乎有些话想跟自己说时，便放下了手中的笔道：“你说什么，但说无妨。”
笑娘原本担心褚慎会申斥她逾越妄言军务，现在看爹爹态度温和，便说道：“前些日子，爹爹严惩了私通匪贼的内奸，固然是整治了军威，严明了军纪……可是此地军心涣散，匪患横生，并非一朝一夕，只怕爹爹如此一来，虽然打死了露头的蛇鼠，但是有更多的蛇虫也被爹爹此举吓得蛰伏，只趁着入夜咬人，叫人防不胜防。”
其实笑娘此言，也是褚慎心内的忧患，最近兵卒里虽然无明显通匪的事情，然而兵卒怠工消沉的现象日趋明显，显然是有人暗中动撼军心，跟他这个外来的京官唱反调。
听了笑娘说起后，他倒是想听听笑娘有什么良方。
吴笑笑当年在学校时，历史政治都是满分，而后来经营着偌大的公司，手下少说也百十来号人。
犹记得创业之初，也遭遇到了实力雄厚的经纪公司挖墙脚，吴笑笑都凭借了高超的手腕安抚了人心。
吴笑笑认为治理地方与经营公司有异曲同工之妙。你带着员工赚钱，公司自然上下一心。可若是公司连年亏本，作老总的有再大的脸，也不好让员工燃烧青春卖着情怀了。
而西北这贫寒之地，恰似连年亏损的一家企业，朝廷每年的奉税尚且不能完成，兵卒们的饷银也少得可怜。自然是猫有猫道，狗有狗招，勾结悍匪，弄些钱银了。
所以当褚慎问起时，笑娘的回答很简单：“爹爹需得刚柔并济，收拢人心，才好做大事。”
褚慎皱眉：“这刚倒是懂，柔是为何？”
笑娘简单明了回答：“自然是要带着他们赚大钱，但绝不养废人，也要换一换新血，剔掉了那些个老旧无能之辈。”
笑娘的一番话，着实打通了褚慎的脉络。西北军气不正，的确非严法能肃清的。
于是第二日，褚慎做了决定，各营整编，重新考核军阶。考核完毕后，军饷提高三筹。地方银库不够的，由他褚慎自掏腰包暂为垫付。
西北匪患不除，商路难以畅通，若是能彻底剪出毒瘤，褚慎愿意拿出身家垫付军资。
父亲立意做大事，笑娘觉得自己也不能藏私，于是一家人吃饭的时候表示，愿意拿出自己的妆匣子，掏上所有银票，以尽绵薄之力。
褚慎哪里会用女儿的私房钱？只挥了挥筷子，道：“家里又不是没钱，需得用你的私房钱？不过看那蒋公子，最近竟然能给洪小姐买来一匹高头骏马，你们这搭伙的买卖应该是不错啊。”