后耿成旭赶来，承认是他买通兵部一经事残杀贺家，并当场威逼宋韬毁证改词，宋韬不畏强权，果断拒绝，惹恼耿成旭，才有了后来被莫须有的罪名收押一案。
既他是揭露耿成旭的主要功臣，理应升迁，他资历数年，口碑奇佳，由文熹上任尚书后提名，水到渠成。文熹虽知圆滑的属官在百姓中混得开，但他身边圆滑的太多了，宋韬是万里挑一的。
清凉夏早，姜珩在庭桌上用早食，跟裴言昭谈起这件事的后续，她微惊：“耿成旭的弟弟真的还活着。”
裴言昭见她不怎么吃肉，夹了筷凉拌肚丝进她碗里：“不，已经死了，那把小金锁是我叫人从小孩身上扒下来的，且把人藏好，不叫窦邯跟耿成旭有机会对质。”
姜珩撇嘴：“你给我夹牛肚干什么。”
裴言昭望她较一个月成亲时显红润的脸颊，像养了一个孩子一样，微笑：“多吃点，长肉。你又不胖。”
“不是，我不爱吃这道荤菜。那耿成旭因为一把锁就信你了吗，他不要求见他弟弟？”姜珩问。
裴言昭讪讪将肚丝挑回自己碗中，暗暗记下她的口味：“他知道是假的又如何，人在万念俱灰的时候，哪怕我给他一点虚无缥缈的希望，他也会用力抓住。”
姜珩忐忑：“你用这点希望，跟他换取了什么。”
“这个，我先问你。你那晚孤身回来，只是为了我，来救我对吗，嗯？”裴言昭兴致勃勃的凝视她。
姜珩收回好奇的目光，抿唇：“我不问了。”
裴言昭觉得忒没劲儿，泄了口气，准备去都督府任职，顺手拿了块炭烧肉饼起身：“对了，你早上还没醒时，宋韬就派人过来再三邀请，中午去他家吃顿饭。我不得空，你去吧。”
“知道了。”姜珩也没说去不去。
宋家邀请吃饭，无非是升迁酒，顺道感激他们，姜家人悔过先前劝离做法，必也会前去，又是一片群雌粥粥之地。姜珩想，另寻个日子去恭贺宋家即可。
除了勾栏瓦舍之地，街边的酒肆茶坊亦是过客云集之所，下有吃茶谈心的平民，上有消遣作乐的贵族，还有南北流通的文人术士。夏日炎炎，烈日自房檐漫入一片金黄，靠外边座位皆受波及，闷热难耐，许多粗糙汉子不怕热光着膀子坐外头。姜珩往里靠凉歇坐。
原本她想去的是玄机馆，今日不知怎么的，念头一起，总觉得跟裴言昭交待一下比较好，一面另个声音又说，她跟他有什么交待的，免得那厮胡思乱想。
思来想去，早饭都用完了，她还是开不了口，今天索性换个地方，来酒肆坐坐。
这肆中南来北往的江湖人士多，倒也听得几个趣事，传言江湖兴起的一些帮派宗门，比那尽风花雪月的玄机馆添些民间生气。姜珩几杯清茶下肚，权当开拓视野听听，没想到听着听着，有人讨论起燕京著名的玄机馆，又说到，一个花魁被休，又回勾栏院讨生活了，令人唏嘘。
另有人驳斥，说这位花魁傲得很，背后有靠山，不缺钱花。这回回来不接客，先看谁肯为她一掷千金，她再嫁给谁。
花魁名字惊鸿一现，姜珩浑身如电流窜，立时记起这个人的名字，媚姑，她喝酒喝得神智半昏半醒换取的消息，周邢台的老粉头。
姜珩立时放下一块银子，没有找钱，提步去了玄机馆。去之前，思虑一阵，绕到都察院，找父亲的手下平尧，带上两名暗卫，光明正大跟在她身后，一同去玄机馆。
平尧对自家小主子来这种地方感到汗颜，老爷去南京还没回来，小主子越发肆无忌惮了。莺燕歌舞声环绕，他充耳不闻，非礼勿视，盯着脚尖直走。
姜珩找到鸨母，点名要找媚姑。鸨母每天不知送往迎来多少客人，除了几位常光临的官宦富商，早将见过两次面的姜珩忘了，哎哟细着嗓音致歉：“媚姑家里头还有人的，比较特殊。她不甘心沦为任人可欺的，回来就奔着嫁个有钱的良家人呢，不接客啦。”
姜珩推出一锭金子：“我与媚姑见见，让她相看我合不合适。”
鸨母眉开眼笑的收好了钱，叫丫鬟带他们去媚姑的房间。
姜珩让两个护卫守在门外，只带平尧进去。
彼时媚姑正着一件松垮的白绿相间的纱衣，坐在桌前对镜点妆，见有人突兀闯进，打量人一眼，怪觉没趣：“下回要再加样条件，身低于六尺的别进本姑娘的门！一个小公子也来凑热闹，唉。”
姜珩摁了摁袖中短匕，稳步走过去，开门见山：“周邢台在哪里，跟你是如何联系的。”
媚姑掉落手中的胭脂粉盒，眉染讶色：“周，周邢台？噢，本姑娘的一个狎客，早就断了，你问他做什么。”
姜珩冷呵，坐下与她慢慢分说：“早就断了，何至于一听他的名字，就惊得花容失色。”她捡起桌面上洒落小半脂粉的香檀盒子，递还到媚姑手上。
媚姑脸一板，使出撒娇手段来：“我手抽筋了，我念旧情，怎么了的。”
姜珩：“你对别人说，你不缺钱，你有靠山，所以不接客，只想找良人成亲对吗。你背后的靠山，就是周邢台。”
媚姑在桌底下暗暗掐紧手指，面上带笑：“你凭什么那么说，背后的靠山么，我跟谁都没透露过，你胡扯吧你。”