他神色一黯：“对不起，玉儿，我终究还是晚了一步。”
菡玉听到这个消息也不觉惊讶，只是眉宇间愁色更深。
“罗希奭将他投入狱中，不久便暗下杀手，只是一直封锁消息，连家属都不知晓。你收到求救信时，其实他已遇害近月了……”
又没有赶得及，先是娘，再是爹，明明可以救下他们，总是阴差阳错失了时机。从亲人的生死，到这王朝的命数，看起来都是一念之差可以改变的事，却仿佛冥冥中有一只手在操控，不让她有扭转的机会。她负着逆转天机的重任，然而不管她如何努力，一切都仍然依照着她所知的事实发展下去，不可抗拒。
他看着她哀戚的神色渐渐转为呆滞，心中疼惜，愧然道：“玉儿，都是我不好，我不该猜疑排挤他的，如果你早告诉我……”
她木然地盯着地面，恍若未闻。他又道：“我将他的灵柩停放在东郊别苑，你要不要去瞧瞧？”见她仍无反应，他急了，“还有小玉……”
菡玉这才转过脸来，眼中有了生气，焦声问道：“小玉她怎么了？难道她也……”
“不，她没事，”他连忙握住她的手抚慰，“你继母也被逼自尽，幼弟下落不明，只她一个人活了下来，在外吃了些苦。现下也在别苑里住着，为亡父守灵。”
小玉……家里只剩她一个人了，从此她就是孤零零的一个人了。幼时孤苦无依的记忆尽数涌上心头，泪水夺眶而出。她蓦然生了力气，推开他站了起来，跌跌撞撞地就要往门外走去。
“玉儿，你做什么？”他急忙追上前，将她纳回怀中。她满面是泪，神色迷乱，口中只不停地唤：“小玉，小玉！”他抱着她，柔声安慰道：“玉儿，你别急，我立刻找车马来，咱们这就去见小玉。你病还没好，别乱动，一切都有我，都有我来。”
“小玉……我再没有亲人了，再没有亲人了……”她埋在他肩窝里，像个孩子似的哭泣，细微的抽噎声却似利刃，一刀一刀剜着心口。他拍着她的背，柔声道：“玉儿不怕，你还有个妹妹，还有小玉呢。”她却只是摇头，哭泣不止，泪水沾湿了他的衣领颈项，剧毒一般腐蚀肌肤。他抱紧她虚弱颤抖的身躯，声音痛得沙哑发颤，却是坚定如石：“玉儿不哭，不哭。就算你什么都没有了，你还有我，还有我。”
杨昭在东郊的宅子是他人贿赠，地处偏僻，闲置已久，平日只三两个仆役看管打扫。青砖灰瓦掩在绿树丛中，并不惹眼。
大门一开，菡玉就看到正中的大厅布置成了灵堂，惨白的布幔称着中间一个漆黑的“奠”字，触目惊心。小玉一身缟素，跪在灵前默默地烧纸，过大的麻布孝服裹着她瘦小的身子，空落落的长出好多，脸面都被遮去。
“原来是你……”她喃喃道，失神地望着那个瘦小的身影，想抬起脚跨过门槛，脚尖往门槛上一撞，人就要往前仆倒。杨昭急忙拉住她，环住她肩膀就要抱她起来：“小心！玉儿，你刚刚说什么？”
她摇摇头，推开他另一只手：“相爷，你让我走着过去给爹磕头，行么？”
他默然点头，搀着她走进院中。小玉听到响动，抬头见是她，把手里纸钱一扔，大叫一声：“娘！”一边哭一边奔出来，扑进她怀里，哭得肩膀直颤，抽噎着断断续续道：“娘……爹、爹死了，我就只有你了……你可不能……再离开我……”
菡玉抱着她小小的身子，眼泪也止不住扑落落地滚下来：“小玉不哭……不哭……我会在你身边陪你、护你，不会再有人欺负你了，你不要怕……”
小玉泪眼婆娑：“娘，你知不知道，爹死得好惨……他们把他关在地牢里，又潮又闷，雨天进了一屋子的水，他就泡在水里。我去的时候，他已经泡得不成人形了，就像那年我从河里……”她突然脸色煞白，嘴唇发抖，说不下去了。
菡玉抚着她的头发，连声道：“小玉不怕，不怕。有我陪着你呢，不要想了。”
小玉渐渐止住哭泣，抹了抹脸上泪痕，搀着菡玉手道：“娘，走，我们进去，去见见爹。”
菡玉步子一动，杨昭立刻跟上。小玉回头冲他一瞪眼：“不许你进来！你还嫌害我爹害得不够是不，死了你也不让他安生，还要去气他？”跑在灵堂门前，双手一张，不让他靠近。
菡玉无奈，小声对杨昭道：“相爷，对不起，小玉她太不懂事，我会慢慢地劝她。守灵是我和小玉的事，你……”
他不悦道：“你还当我是外人？”
菡玉撇开眼：“这件事也不好声张，丧事一切从简，顾不得那么多规矩了。而且我现在腿脚不便利，小玉又只是个孩子，外头的事还有许多要倚仗相爷呢。”
他看看门口气鼓鼓的小玉，哼了一声，送她到门口扶着门框，拂袖而去。
小玉搀她到灵前蒲团上，不一会儿有仆人送来准备好的麻衣孝服，小玉替她换上，两人相对跪着，默默地将纸钱丢入火盆中烧化。菡玉有些心不在焉，一下子放多了，火焰腾起来燎着她的手指，她也未察觉。
小玉沉着脸把火盆一拉，菡玉刚脱手的一沓纸钱便掉在了地上。她回过神，问道：“小玉，怎么了？”
小玉闷声道：“火都烧到你的手了！”
菡玉翻过手来看了看：“没有啊，我都没觉得疼。”