她被他看得垂下眼，将书收进书箱里：“科举三年一试，是读书人的头等大事，可别因为一点意外小伤耽误了。今晚得上山采些草药去。”
他抬头看了看窗外：“今晚没月亮，你看不清的。”
“看不清打个灯笼就是了，再不济也可以采回来再辨识。不管你肯不肯帮忙，我都不会再加了。”
他从背后拥住她，恼怒地在她颈中咬了一口：“你就这么不愿意跟我多厮守些时日？什么时候你才能主动往石碑上加个字？”
菡玉低声道：“我们答应了引魂使，四十年后便归地府……可现在已经过了三百多年了。”
“她说到时候会来索我们，是她自己没来，怪得了谁？”
菡玉歪着头想了想：“卓兄，你说，大引魂使为什么没有来？”
“谁知道呢，也许是有什么事耽搁了。”他埋首在她颈间，心不在焉地回答。
三日之后，史九的腿伤已经愈合，行走无碍，便向卓月夫妇告别，继续赶往衡州参加解试。临行前，他把书箱里那五十多卷零散的唐书列传留下赠与菡玉。
“卓大嫂，实不相瞒，这些不是前晋刘昫编撰的唐书，而是当朝宋景文公、欧阳文忠公新修，问世仅十余年，国子监的学生看了之后偷偷誊抄下来，辗转流传为小生所得。我留着也无用处，不如送给贤伉俪更有意义，也算我对二位的一点报答。”
菡玉微笑致谢。史九走到门口，回头望了一眼山壁上行列齐整的“正”字，问：“卓大哥，这些字真的是一笔代表一天么？”
卓月冷冷地看他一眼，不予回答。
史九凑近他小声道：“她如果不愿意，这石壁上就只会有八个字。”
“还用你说？”他终于开了金口，语带鄙夷，“我早就知道。”
书生粲然一笑：“那就祝卓大哥和嫂子永结同心、百年……不，千年好合。”又望了一眼刻满正字的石壁，大笑而去。
五钱？五天？他终于弄明白了那天被救起时两人的讨价还价。
——五年，一刻也不能少。
一直等史九走远看不见影了，菡玉才把那五十多卷史册搬回屋内，一一收进箱中。拿到那卷外戚传时，她还是忍不住打开，仔细看了一遍。三百多年了，许多往事都已遗忘，她甚至不太记得风华绝代的贵妃长得何种模样，但看到“马嵬”两个字，看到“或射中其頞，杀之，争啖其肉且尽，枭首以徇”时，心中依然翻腾有如昨日。
三百年，或许还不够长。
她微微叹息，合上书册。正要放入箱中，忽然觉得有些不对，又打开一看，在那页的末尾的间隙中，赫然用细狼毫写了一行小字：
青史不过数行字，是非易写情难描。江山从此不为重，问谁更娇？
《镇魂调》全文完
篇外七•助情
“玉、儿。”
这一声并不响亮，却还是生生把菡玉从周公那里拉了回来。平日里他都甜腻腻地叫她“玉～儿～”，只有不高兴时那音调才会放平，语气如此生硬。她努力想睁开眼，那两片眼皮却像被松脂粘住了似的，怎么揉都揉不开，只模糊地应了一声：“……唔？”
“你知道咱们俩在干什么吗？”
她糊里糊涂的脑子还没转过来，嘴里随着他话尾咕哝道：“咱们在干什么……”
“咱们在行房！”
怒吼声像道霹雳似的在她耳畔猛地炸开，菡玉浑身一激灵，粘在一起的眼皮瞬时弹开了，瞌睡虫全跑个精光。她下意识地低头去看，只见两具光溜溜的身子贴在一处……连忙抬起头来，正对上他怒炽的双眸，她的舌头顿时打了结：“啊！嗯……呃……”
早知道应该躲在周公那里避难的……身子还叫他压得动弹不得，想抬起手来捂住脸都不行，唉。
他嘴角抽搐着：“而你竟然睡着了。”
扑哧一声，窗外似有人忍俊不禁喷笑了出来。他看也不看，反手一指，简陋的窗纸刺啦一下裂了一道细口，外头树上传来“嗷”的一声痛呼，有什么东西从树桠上掉了下来，动静却很轻微，在树下落叶堆上打了个滚，挣扎着逃远了。
居然还被外人听见，这下可不好收拾了……她干咳了一声，扯出一抹笑容来：“其实我……那个……感觉是……很好的，就是因为太……那个……舒服了，所以才会忍不住睡着了……”
“胡说八道！”
菡玉心虚地瑟缩了一下。她是所知不多，但也明白男人对这事都在意得很，最是要面子，以前每次他不都追着她问，非得她点头说好才罢休，这回她自己主动说了，却又哪里不对？莫非是夸大过头，叫他看出破绽来？
“卓兄，你能不能……别这么看着我？虽然我的脸不会红，但我心里头……其实也是会怕羞的……”若不是被压着不能动，她是很想挖个地洞钻进去的。再不济，给她一条被单蒙住脸也行啊。
他周身的肌肤渐渐凉下来，过了许久，久到她几乎又要撑不住眼皮了，方听他闷声问道：“自咱俩成亲洞房以来，也有十余回了，你回回都说好。我且问你，究竟是怎么个好法？”
“呃……各有各的妙处……”早知道今日有此考验，当初在书肆看到《游仙窟》、《飞燕外传》之类，应该偷偷瞄两眼的。
“那便挑最好的来说。”