可惜的是如此意境，楼阁里坐着的贵女却毫无欣赏之心。皇后未至，到处都是叽叽喳喳的谈话声。太子妃人选定下镇远侯府嫡出的大姑娘，这事儿从姜梦虎前脚领了旨踏出乾华门开始，不到半天就传遍了整个兆京。
因这事，京城各门各户的后宅几乎炸开了锅，毕竟太子妃人选从一年半以前就开始物色，各家无不卯足了劲往上爬，个个都希望族中能出个皇后，不想竟花落最不可能中选的姜家。按说这姜家的家世身份要做储君的岳家那是绰绰有余，可姜家那丫头在京城里的风评实在不怎样。
一来她生得太艳，眉梢一挑就跟能勾魂似的，小小年纪便有些风流妩媚的韵味，怎么看怎么像戏里祸国殃民的奸妃；二来么她脾气霸道傲慢，大家闺秀该学的琴棋书画一概不通，每日钻营后宅生计，精明厉害得紧。
这样的人，如何当得了太子妃，将来还要母仪天下？
为着这事，京中多少姑娘暗暗咬碎了满口银牙，不过诸女忿忿的同时，却也卯足了劲看另一人的笑话。这人便是太子太傅家嫡出的姑娘江善芷，皇后的亲侄女儿，太子的表妹，京中赫赫有名的名门才女，太子妃原来最热门的人选。
如今这人就坐在公主玉座旁边的锦凳上，那是给公主伴读兼闺中密友的席位。年约十六、七岁的姑娘穿了身青莲色纱袄，衣摆绣了朵白莲，莲花瓣尖上渲染了浅浅的粉，如她雪白脸颊上一抹淡淡的红晕。
她坐得笔直规矩，像块剔透的玉石，一身的清雅，宛如月光，在这富贵锦绣的人堆里极其扎眼。
阁楼里的人都在看她，望去的目光已越来越无顾忌，形形/色/色的探究中夹杂着同情怜悯亦或幸灾乐祸，如同屋外烦人的蝉鸣，一个有形，一个有声。
可那姑娘仍只是坐着，眼帘半落，目光搭在几案上。
太傅江家长房的宗妇陆氏正与旁边夫人搭着话，目光不着痕迹地扫过自家女儿，发现就算在众人的眼光中她的仪态亦无可指摘，唇边便扬起丝满意的笑。
这才是她江家的女儿。就算当不成太子妃，也不能叫人看笑话。
兴许是母女连心，江善芷有些感应，突然抬头看到母亲望来的眼神，忙又将下巴一沉，避开母亲紧迫盯人的目光。
她悄悄地……咽咽口水。
好饿。
早上就喝了半碗红豆粥，配个婴儿拳头大的花卷，胃只填满三成，她就被亲娘拉去拾掇妆容衣着进宫赴宴，这会正饿得慌，眼睛盯着案上摆的松仁酥饼就挪不动地儿，满脑子都是松仁酥饼嘎磞脆的滋味，可她母亲就坐在斜对面，她不敢伸手去摸那饼，只能生生克制着，将口水不动声色地往肚里咽。
江家是三朝元老，出过两个阁老与两个太傅，辅佐过三朝帝王，同时也是两任太子的师傅，在兆京可谓最大的清流世族。江善芷身为江家嫡长女，从小到大接受的都是最严格的教导，从起居礼仪到琴棋书画，每一样都被要求做到最好。
其他都还好说，可饭不能多吃一口，水不敢多饮半口，这对江善芷来说，真真是件辛苦事。她母亲说贵女在外不宜多食，以防因为吃食而坏了仪态，故她只能眼巴巴看着，不敢动手。
饿得前胸贴后背，谁还有那心思管这四周抛来的目光？
除了吃，她不想别的，就让她静静坐着，少花些力气还能撑久些。
可偏偏有人不如她意。
“江姐姐怎么一个人坐着，也不来与我们说说话儿？”旁边有人凑了过来。
“柳妹妹。”江善芷冲这人微一颌首，“池中青莲正盛，我顾着赏莲，失了神。”
她一开口，就是又甜又脆的声音，字字清晰，真真叫珠玉落盘，旁边的人便都闻声望来。
“姐姐果然是莲一般的人物。”来的是户部尚书柳家的嫡女，与江善芷见过几次，便自诩是她的蜜友，说话没有顾忌，“难怪一点也不生气。”
这话说得阴阳怪气。江善芷同她不过点头之交，只是架不住对方自来熟。贵女间争名夺利的小伎俩她见得颇多，如今怎会听不出对方拿话头要激她，她有些无奈，就只笑笑，也不答话。
“江姐姐不气，那是她心胸大，要换成我我非得气死。好好的姻缘叫人给搅黄了！”
又有三人走来，其中一人接了话茬。江善芷有些头疼，说话这人是刑部尚书林家的二姑娘。林家系出寒门，靠科举谋得仕途，故对家中子女的功课管得甚严，故这林二也跟着读了不少书，人倒正直热血，就是太过一根筋，快人快话无所畏惧。江善芷同她倒是交好，但也常为她这脾性头疼。
“可不是嘛。搅了亲事也就罢了，偏那人骄纵嚣张，如今这气焰更要涨到天上。”另一人接口道。
“从前她那眼睛就长在头顶，现在更目中无人！”余者附议。
“你看看她们那边，也不知在得意什么？一人得道，鸡犬升天。不就是要嫁太子……”林二说着往旁边瞟了眼。
“林妹妹！”江善芷见她说得过头，竟攀上太子，再怎么不想出声也不得不开了口。只是她虽沉了声，可仍叫人觉得甜脆动听，没半丝严厉。
林二忙收声，只拿眼恨恨瞅着旁边那圈人。
所谓人以群分，物以类聚，贵女们也分圈子派系。江善芷出身清流世族，家中长者多为当世德高望重的大儒，便不走仕途，也都在国子监或白崖书院任教，可谓桃李遍天下，深受寒门士子爱戴，故围在江善芷身边的也多是些清流之家或寒门士族之女。官场上文武不对眼，文臣嫌弃当兵的粗鄙，武将厌恶读书的迂腐，大老爷们前头的嫌隙影响到后宅，故贵女群也各自为政，清流寒门一派，将门武官一派，勋贵世族又是一派，总之互相看不顺眼。