外面风雪交加，玄烨要步行去天坛祭祀，北京城的冬天天黑得早，宁德放下手中的佛珠，又不由得为他担心，皇上九五之尊切莫出什么事才好。如今他和太皇太后这般不舍，若是太皇太后真要有个三长两短该怎么办呢？
这样一等还果真入了夜，西华门外传来玄烨回銮的消息。片刻，就有宫女来传她，“德主子，皇上请您过去。”
宁德点了点头，放下佛珠，又让御药监的太监小宝子把刚煎好了的药膳装了，亲自提了，这才过去。
进了内寝，便看见玄烨在太皇太后的床边坐着，其其格站在一旁，用流利的蒙古话哄得太皇太后很开心，一串的蒙古语在慈宁宫的暖阁里回荡，令人怀疑仿佛置身于科尔沁的大草原上。
佟贵妃虽然是靠在玄烨边上，但是语言上的不通让她一时看起来有些落寞，仿佛无形之中多出了一堵墙把她拦在了外面。只是她是皇贵妃不能这样走开，只是讪讪地像个木头人似的杵在那里。
见宁德进来了，佟贵妃像是遇到了救命稻草。宁德朝她点了点头，算是致意，又打开食盒，取了药汁倒在青瓷碗里，才递给佟贵妃。
佟贵妃伸手接了，只是太皇太后、玄烨和其其格说得愉快，她又不敢打岔，只是偷偷地打量着玄烨。
玄烨见了，知道该吃药了，便向佟贵妃点了点头。于是佟贵妃捧着药碗在太皇太后的床前跪下，玄烨亲自拿了汤匙欲喂太皇太后吃药。
黄色的药汁递到太皇太后嘴边，太皇太后却不肯开口，她抓住玄烨的手，环视了一圈身边站着的苏麻喇姑、其其格、佟贵妃和宁德，最后把眸子定格在玄烨身上，一个字一个字地轻声道：“皇帝啊，不用这样费力了，我知道自己的身体，是长生天在召唤我了。太宗文皇帝梓宫安奉已久，不可为我轻动，况且我心里总是放心不下你阿玛和你啊，你只需在孝陵附近择一安稳处将我下葬就好了，这样我便再也没有遗憾了。”
“妈妈（满语奶奶的意思）。”玄烨似乎有些控制不住自己了，用小时候的称呼呼喊着太皇太后。他一抹脸，强颜欢笑道，“妈妈，你不要这样说，孙子今天去天坛给您祭祀了，派去库伦法显寺求卦的人回来说，妈妈得的都是上上签，过了这一劫妈妈还有三十多年的寿命呢！”
太皇太后动了动嘴角，依稀露出惨淡的笑容，“皇帝又来蒙骗我这个老婆子了。”她伸出手要去抚摸玄烨的头，玄烨见状立刻俯下身子让太皇太后可以碰到他的头。
然而太皇太后的手却放下了，她努力地睁着眼睛，用更低的声音道：“我要走了。皇上做事我没有什么不放心的，唯一不放心的就是那个孩子。”她的手指朝着其其格的方向指了指，“她阿爸千里迢迢把她从科尔沁送到北京城里来，不用说也明白就是为了能让她在北京城里找到一门好亲事。每次见到这个孩子我就想到自己，想到孝端文皇后、元妃、淑妃（以上皆为清太宗朝的妃子，博尔济吉特氏）当时我们也像她这么大，从一望无垠的草原来到了这规矩森严的后宫。”太皇太后喘了一口气，又继续道，“皇上要好好待她啊！老大和老二的事我已经知道，其其格这个丫头终究是福薄啊，做不了我大清的太子妃了。皇上勉为其难就收下她吧，不然让我怎么去地下见我科尔沁的祖先啊！爱新觉罗氏和博尔济吉特氏的世代联姻不能毁在我这个老婆子手里。”她拉紧了玄烨的手，“我知道，要皇帝收下这个丫头，皇帝一定会有些为难的，但是……”她看了一眼其其格，用汉文继续说道，“皇帝不用瞒我了，西北早晚是要用兵的，你收下了其其格，漠南、漠北的蒙古才能放心跟着你干啊！”
佟贵妃不懂蒙语，听得迷迷糊糊，只是听到他们说要对西北用兵之事，还以为太皇太后和皇上在商讨国事，因此并不十分在意。宁德却听得暗暗心惊，她飞快地抬起头看了一眼其其格，见其其格正低着头绞着手中的帕子，似乎见谈到她的婚事有些害羞的样子，却又时不时地偷偷扭过头去瞧玄烨的表情。
见其其格这样，宁德心里猜了个大概。怕是太皇太后早就知道了其其格的心意，正是巴不得宫里好有博尔济吉特氏的人。这样想来，原先让其其格住到东六宫里也是算计好的，如今太皇太后在病榻上这样明明白白地向皇上表示，其其格定然也早就清楚的。太子虽好，但那还是百年之后的事，如今眼前就有现成的，何苦要拖到日后去说，再说了，太子那里也保不定日后没有科尔沁的人送过去。
这样想着，宁德虽然感觉自己被太皇太后给出卖利用了，但仍旧能体谅到太皇太后的一片用心，她是自己的长辈，又在病中，为皇上、为博尔济吉特氏、为满蒙联合的长久稳定多想着也是无错的。只是见了其其格的羞涩却有些微恼，气她这时候还要过来添乱。可是她瞥见跪在康熙身侧的佟贵妃，心中不免又为其其格担心起来。她这个丫头，终究还是太轻率了。这宫里又哪里是那么好待的，皇上又哪里是人人都可以觊觎的。
三宫六院里的那些妃子都还在望穿秋水呢，如今从蒙古蹦出来的一个小丫头就要骑到她们头上，她们那帮人怎么可能安心，无风尚要生点儿浪，如今她这样惹眼的入宫，还不要吵翻了天。不说别人，单是佟贵妃那样柔顺的一个人，为了这个后位做了多少事，如今才只是一个皇贵妃，虽是统领后宫，但到底名不正言不顺的。其其格那样的出身要进来，又是向来出中宫的姓氏，若是皇上真要对西北用兵了，她可就是炙手可热的人物了，怎么能让人不眼红，不忌惮。现在其其格还能指望着太皇太后、太后护着，可是她们两人终究不能护她一辈子，其其格这样一个直率的性子，连面上的功夫都不会做，今后该怎么办呢？