于是索恪垂下脑袋，用小小的声音回：“我叫索恪。”
他剩下的也只有这个名字了。
那女子听了眨眨眼，仿着他的音调，缓慢地咬字：“索……恪……？”
他点点头。她对北墉话好像似懂非懂，扭头像身侧的女官寻求帮助。
女官仔细打量他许久。用一种听不懂的语言和那女子交谈了许久。
那女官眉眼轮廓略深，是典型的北墉人长相。索恪想，她应该知道他的身世。
那么她们现在在谈的……应该也是这个吧。
索恪无措地站着，短短的小手握得紧紧的。他感到羞愧，他想，或许待会儿这位贵人就会用奇怪的眼神打量他。就像打量一条污了纯正血统的小马驹。
可是……
可是没有。她结束了对话，摸摸他脑袋，笑容温暖得就像早春的日头。她用蹩脚的北墉话，和善的、甚至有些笨拙地对他说：“索……恪，你……应该……叫我……舅母。”
舅母？
四岁的索恪睁着圆圆的茶色眼珠子。软软的小手揪紧了下摆的衣料。
这可真是个……新奇的称呼。
宫里的孩子是早慧的。索恪几乎瞬间猜到了这位贵人的身份。
贵人不像他想得那样高高在上，矜傲骄气。她甚至伸手来抱他，抱得稳稳当当。笑着拒绝女官和侍卫的阻拦。
索恪僵着小小的身子，不知该怎么办。他才四岁，留恋母亲一样温暖的怀抱。
贵人问他多大了。他怯怯地伸出手指头，短短的四只。
贵人微怔，眼中有片刻恍神。虽然望着他，却好像在想些很遥远的东西。
索恪在她眼里看见了泪花。
可她眨眨眼，那小小的泪花消失得无影无踪。
“四岁啊。”
她笑得狡黠，在他脸蛋上“吧唧”亲了一口。夸他又乖又可爱。然后将一路将他抱回了自己的宫殿。
索恪小小的下巴搭在她肩头，行走间，他看见贵人发髻也藏了颗鹅黄的小花。琉璃作瓣，细珍珠为蕊，不足拇指盖大小。
好像……石缝里那一株。
索恪好奇地盯着，几次想去碰碰，却还是克制地攥紧小拳头。
殿外，灯火通明，众人迎驾。
殿内，随处可见的鸾凤纹饰，昭示着主人的身份，也印证了索恪的猜测。
一国之后的住处，并不像索恪预想中那样金碧辉煌，奢靡贵气。反倒温暖闲适。摆设不多，却都是很有意思的物件。
他被洗得干干净净，换上干净舒适的衣裳；他肚子吃得饱饱的；他甚至还见到了宫中的权利最高者——北墉的皇帝，他的……舅舅。
年轻的皇后娘娘抱着他，像献宝似的，抱给踏入殿中的帝王看。
她眉眼弯弯，像好看的上弦月；她和陛下如同普通夫妻一样说说笑笑，毫不拘束；她甚至出其不意，将他偷偷塞进了陛下的怀中。
年轻的帝王少见的出现错愕。小小的索恪僵着身子，脸红红的不敢乱动。
皇后娘娘脸上的笑意更大了。她笑得毫无形象地捂紧肚子。用听不懂的话向自己的夫君打趣。
后来又换成北墉话，鼓励地看向他：“索恪乖，别怕。这是……舅舅。”她怕自己说得不准，又重复了遍，“索恪的……舅舅。”
索恪那时害羞又害怕。大了些才明白，她……应该是想让自己和陛下更亲近些罢。
帝国权利的最高者，他的亲近，不管是真心的，还是仅仅明面上的，都足以让他在宫中名正言顺拥有一席之地。
一切像是场梦。
命运是利剑，也是春风。苦难与恩赐都那么……猝不及防。
那几乎是索恪一生中最好的时光。他是名字誊上玉碟，也有了姓——叱戮，叱戮索恪。
他被皇后留下抚养；
他上了宫中的学堂，由大儒启蒙；
他学了几个邻国的语言，汉话学的最认真。
下了学，她带他去放风筝，荡秋千，采花瓣做糕点。他有时觉得她就像同辈的姐姐，有时又觉得她像自己的母亲。
他真正地、把她当作母亲长姐一样爱戴。
六岁那年，同在宫学的广梁王幼孙笑他是个野种。索恪难受极了，偷偷躲在柱子后头哭红了眼。
后来皇后娘娘知道了这件事，她一整天都在逗他笑。她翻了厚厚的典籍，指着上头的解释。
“’索格托‘是’珍宝‘的意思；’恪里勒‘代表’美好的祝愿‘。”她合上书卷，揉揉他的脸，认真地说，“小索恪，额仑公主肯定是很喜欢很喜欢你，才会用了这么好的两个字给你作名字。”
他听了傻傻地问：“真的么？”
她回：“当然！每个小孩都是母亲心里的珍宝。所以啊，咱们小索恪，不要理那些无聊的话。”
小小的索恪眼睛亮晶晶的，害羞地抿紧嘴巴。原来、他是珍宝呀。
时间飞快地过。索恪的个子也像是草原上的白杨一样，抽条长得极快。
宫学里剩下的王族子弟已经越来越少了。