宫内人人都在暗地里议论。到底哪位入主东宫的可能性更大。
是的，帝后无子嗣。
北墉开国四百余年，今上是唯一一位只娶一后，后宫虚设的帝王。
帝后恩爱数十年不减，纵然无嗣，也未能影响他们的感情。
即便很多年后想起，索恪仍然会艳羡他们之间的感情。真正的相濡以沫，和如琴瑟。在亲缘尚且浅薄如水的帝王家，简直是不可思议的存在。
索恪记得，帝后每隔几月便会出宫游玩几日。索恪小的时候偶尔也会同行；多数情况下，他会被皇帝舅舅留在宫中，理由是学业为重。
其实，索恪偷偷地想，他还是有些畏惧这位舅舅的。
有皇后舅母在场时，他便喊“舅舅”；其余情况下，还是随众人，恭谨称“陛下”。
叱戮皇族多是冷血之人。能上位的，早已踏着手足至亲的血缘，杀出一条通天路。
先帝如是，今上亦然。历任帝王多数皆是。
索恪不会天真地以为，这位帝王对他的特别眷顾，是源于母亲一系的亲缘。若真如此，他不会只剩一个舅舅，一个舅公。
叱戮家的男儿从小学会割断的，便是手足之情。
索恪清楚，这位尊贵无比的舅舅，对自己的照拂，是因为皇后娘娘。
索恪没有辜负这份照拂。鸡鸣而起，夜半才歇。谋略、骑射、兵法、御下……他样样力求第一。阁老们夸他聪颖勤勉。
可同样深受赞许的，还有察鄂王府的小世子。文韬武略样样不输他，是索恪没十足把握战胜的强劲对手。
最后受封太子，是他索恪。
那日举办完册封典礼，小世子提了壶酒，入宫来找他。他们在城楼上畅快痛饮。
酒醉微醺，小世子说了一句摸不着头脑的话。他说：索恪，我羡慕你，却也不羡慕你。
羡慕什么？不羡慕的又是那桩？
小世子没说，索恪看着歪倒在地上的少年，无奈揉额。他已经闭眼睡着了。
索恪认命地背起少年，下了城楼。
而他背上，那本已醉酒酣睡的少年，却缓缓睁开了眼，一片清明。
羡慕的，是他自幼养在凤栖殿，争储多了一份沉甸甸的筹码。
不羡慕的，大概是他无父无母的身世。
小世子忽然想起幼年时，父母也是想把他塞进凤栖殿，求皇后娘娘抚养的。
母亲牵着他，领给皇后娘娘看：“娘娘就当个解闷的小玩意。”
皇后冲他眨眼：“小家伙想住在宫里吗？”
他知道他应该点头答“是”，可他还是迟疑了，手攥紧了母亲的衣角。
皇后弯下腰，轻轻捏了捏他脸蛋：“小孩子啊，总归是和父母待在一起好些。”
母亲这才绝了念头。
皇宫虽好，可小世子还是愿意留在母亲身边；帝位虽诱人，可他觉得做臣子也挺好。
小世子想，人生或许就是如此——有所失，也有所得。有羡慕别人的地方，也有被被人所羡慕的。留住最想要的，旁的尽力而为便好。
*
湛蓝的天空下，一只苍鹰，盘旋翱翔。
它将去往何方？
——谁也不知道。
但历史的年轮滚滚前行，崭新的日子又将到来。
*
小记：
暖和的殿内，年轻的帝王身着常服，端坐案前处理折子。
一旁的软榻上，他的皇后仰面直愣愣躺着，像条傻乎乎的咸鱼。
“连泽，我跟你讲个事。这具身体出了点岔子，好像不能怀孩子。”
年轻的皇帝淡淡“哦”了一声，头也懒得抬。
皇后坐起身，睁着圆圆的杏眼，很郑重地说：“我想你刚才没听清。我有义务再重复一遍。我……”
“怀不了孩子是么。”
年轻的帝王含笑抬眸，温柔打断了她的话。他的语气风轻云淡：“那又如何？”
阮绵绵呆愣愣。脑子里重复播放那轻飘飘的四个字：那又如何……
这位大哥，不是鉴于你家真有皇位继承，我也不至于为这个问题这么愁。
她揉揉头发，迟疑地问：“你……确定？”
叱戮连泽合上折子，放至一旁。
“不然呢？再纳个七八个妃子？”他挑眉，“某个陈年的醋坛子岂不又要打翻。”
阮绵绵哀怨揪被角：“你这家伙才是醋坛子，放了七八百年的大醋坛子！”
“是，我是醋坛子。”叱戮连泽承认得坦然，“咱们醋坛子配醋坛子，岂不天造地设的一对？”
阮绵绵“啊呜”一声埋进被子，小声抗议：“混蛋，正经点！不准说情话。”
一双修长的手掌掀开被子，将她捞了出来。叱戮连泽点点她额心：“自己家媳妇，又不是旁人。用不上那些假正经。”
阮绵绵小小咬了他一口：“咱们还是’相敬如宾‘的好。”
“不要，”他拒绝，挑眉看她，“我还是更钟意你们汉人所说的’鹣鲽情深，相濡以沫‘。”
阮绵绵捂耳朵，脸上有些烫。
他不逗她了，说：“不能生便不生。我那些兄长弟弟留下的子嗣多得是，选个继承大统便是。”