“娘娘，时辰不早了，摆宴吧。”秀蝉领着女官宫女前来拜贺。
子虞微笑颔首，宫中内官能参与的酒筵不过就两三次，尤其年关还能饮酒。女官们难得放纵，便格外喜庆，言谈不再拘谨。子虞平日听她们说话，只当她们是浸淫宫廷之道的老人儿，现在看这模样，倒与她们和岁数相符。
女官们尽兴一番，又相约晚间聚会守岁，子虞知悉内情，爽快地放她们离去，留下几个值夜的宫人，都是面生的，平日没有在内殿伺候的资格，举动就有几分拘束，子虞便遣她们出动歇息，殿内眨眼就清冷了下来。
子虞独坐了一会儿，感到有些冷，起身走到窗边，果然开了一道缝，细碎的雪沫子已覆了薄薄一层。这样的雪，在南国从不曾见，而北国年年都是如此，看了四年，她也渐渐习以为常了。
正有些出神，殿外一阵窸窣杂乱的声音，奉仪兴冲冲地禀报，“娘娘，御驾将至。”
子虞神色怔忪，抬头抚摸脸颊，晚妆已卸，她素淡的脸色仿若窗外的白雪。
不等她整理衣装、上妆敷面，皇帝就已入殿。
他穿着玄色大氅，雪花落在上面尤为分明。子虞上前行礼，他扶起她，微微含笑，“刚才看到这里灯光暗淡，还以为你已经歇了。”
他吐息里带了微醺的酒气，子虞转头让宫女摆上花果点心。须臾工夫，宫中添酒回灯，重开宴席。宫里人为了讨好子虞，特地做了南国的点心。
皇帝仔细看了看，随手点了几个，问道：“这是什么？”
子虞朝他嫣然一笑，“笼仔糯香骨，又叫做团团圆圆；红豆汤圆，叫笑口常开；还有银丝鲈鱼锅，叫年年有余。”
都是最普通不过的食材，皇帝尝了几口，脸色愉悦，夸奖道：“味道不错，名字取得上佳。”
见他如此神情，子虞不禁笑道：“过年时家家户户都吃这个，不管好吃不好吃，就图吉利。”
皇帝微微颔首，最后吃了一个汤圆，摆手让宫人撤下，他转身去殿后更衣。子虞不禁揣摩起他的来意。除夕守岁照旧制应该是帝后相伴，皇后赵氏入宫二十年来，没有一年是例外的。子虞也知道这个规矩，所以早早卸了晚妆。
她抬起头，缓缓注视身边的宫人，他们无一例外，目光炯炯，似乎在期盼她能把皇帝留下。
子虞有些犹豫，二十年的旧例由她来打破，会不会又把她捡到危险的境地？她低头考虑得失，却怎么也压抑不住心底的那份悸动，看到他来到的那一刻，她的内心是多么欢悦。轻轻吁了口气，子虞招手让秀蝉近前，吩咐了几句。
秀蝉走出殿外，不动声色地张望子一下，很快找到了杨慈，她笑道上前寒暄了几句，探问道：“天寒地冻，大人不如随我到后面歇息一下。”杨慈往内殿看了一眼，淡笑道：“职务所在，不敢怠慢，劳秉仪费心了。”
秀蝉不以为意，闲谈似的说：“娘娘起于微末，对宫人多有体恤，只怕大人随仪仗等久了，雪寒风冷了身体。”杨慈抬起头，远眺片刻，似乎被漫天雪色晃了眼，微微眯起，“幸而方才在永延宫蒙太子赐酒，现在身子还暖和着呢。”秀蝉暗自高兴，原来陛下连交泰宫都还未去，她扫了眼宫灯映照下白莹莹一片的雪色，慨叹道：“唉，好大的雪……”杨慈便笑着应了一声。
皇帝更衣出来，兴致极好，和子虞对坐窗前，闲话守岁，窗外偶尔吹来的冷风，也影响不了这和睦温暖的片刻。子虞说起幼时除夕玩爆竹的趣事，皇帝脸上一片祥和，似乎听得入神，在故事的末了，在桌上握住她的的手，“看不出你小时候能如此顽皮，”顿了顿，又道：“素手如明玉，也瞧不出受过伤。”
子虞脸上一红，说道：“妾听人说，幼时的伤最容易褪去。”
两人正说着话，外面却有宦官进来禀报。皇帝微微蹙起眉峰，“喧哗什么？”周公公低声在皇帝的身边提醒道：“是交泰宫的。”他的声音不高，子虞恰巧听到了，她转过头，似乎被窗纱上模糊的景色吸引。
“召。”皇帝吩咐。
传话的宦官走进殿内，脸上带着诚挚的笑容，与他被告冻得雪白的脸截然相反，他跪倒在地，说道：“娘娘已将新丰酒热了三回，担心失了酒味，让小人带给陛下，不想竟惊扰了圣驾。”他口称的娘娘只有皇后，子虞不禁瞥了他一眼，好个能说会道的，短短两三句，就将一幅妻子等待的温馨画面描绘得动情动人。
皇帝沉默了片刻，道：“拿上来吧。”
宦官露出喜色。
紫檀托盘配青白玉酒壶呈上殿来。一个年轻的近侍走上前接手，他一碰酒壶，讶道：“风雪这么大？酒已经冷了。”说完，不知所措地面向桌前，似乎在询问是否要重新温酒。
皇帝往窗外扫了一眼，正好看到倚窗而坐的子虞，他转头问随侍的宫人：“外面雪很大？”
立刻有人回答：“积雪已积半尺。”被皇后派来传话的宦官脸色一紧，正要说什么，皇帝已下了决心，“回去告诉皇后，雪大难行，让她早些睡吧。”
皇帝留下了，子虞却已经失去了刚才隐约的欢愉。他察觉她的的心不在焉，温和地说道：“要是累了就先睡吧。”她摇头，“都已经等了半宿，半途而废，前面的工夫都白费了。”
宫女送上一杯浓茶，子虞漱漱口，正好提了一下神。