“说过多少次了，成婚之后你叫我娘子，还提以前的闺名做甚么？我一个人在家闷的慌，院子里的鸭梨也吃不完，摘下来买还能换几天的柴米。”女子娇嗔巧笑道。
“嘿嘿！”大郎憨憨一笑，“我错了，娘子。”
赤槿定睛一瞧，这唤作金莲的女子有股平淡的，温和的妖气，隐隐还带着莲花的清香，咦，原来是个莲花妖，又一对人妖结合的夫妻，这莲花妖真是品味不俗！嫁的相公长的这般——嗯，别致！
金莲感觉到赤槿闪烁的目光，她不急也不恼，而是侧眸点头笑道：“这位姑娘，尝尝这鸭梨吧，自己家种的，刚摘下来，新鲜着呢。”
赤槿觉得自己唐突了，有些歉意的走过去，挑了个最大的鸭梨，临行时，她又掏出一个铜币买了个炊饼——中饭晚饭都没吃，现在确实有些饿了。
“趁热吃。”大郎热情的包好炊饼，还将铜币还给赤槿，枯树皮般木讷的脸透出笑意来，“姑娘是第一次买我们武家的炊饼吧，我和娘子在凤凰街做了三年生意，老规矩是每天第一个买出的炊饼是不收钱的。”
“啊！这怎么好意思呢。”赤槿忙将铜币递给大郎，“那我再买一个好了。”
“姑娘，我家炊饼厚实，女孩子一个就管饱了。”金莲在一旁解释道。
“这另一个是送给我朋友，不会浪费的。”赤槿呵呵笑道。
金莲不再推辞，大大方方的包好炊饼递给赤槿。
这时炊饼摊前已经有不少食客围上来，赤槿不好意思耽误人家生意，拿着纸包就离开了。
赤槿啃完了一个炊饼，大大的鸭梨也只剩下一个瘦小的梨核，暮色已暝，花灯初上，她借着微弱的灯光撕扯着剩下的那张烧饼喂蚂蚁，口中还喃喃道：“蚂蚁啊蚂蚁，你说我会不会落榜呢？”
蚂蚁搬完最后一粒炊饼渣，头也不回的进洞了。
“算了，是死是活今晚总得弄个明白。”赤槿揉了揉酸软的膝盖，夜色和城市激情相拥，细细的秋雨润湿了空气，带着桂花的残香。
这次恕空堂一共录取了七十八名考生，赤槿从最末一位看起，红榜上赫然写着“第七十八名——息昔”！赤槿心中莫名的放松下来，既然息昔都能过关，她应该没有问题吧！
可赤槿从末榜一直向前看，她的大名像是融化在秋雨里，毫无踪迹，心越来越慌，到最后，她已经不关心名次，只是顺着人名挨个向前看去，待她看完最后一个名字，可怜的小小年纪，就体会到了心死的滋味！
好冷！赤槿抱着双肩木然的在大街上行走，秋雨并没有平息夜市的喧哗，摊贩支起的遮雨棚使得街面更显拥挤。她在一个个遮雨棚之间蜿蜒而行，觉得寂寥无比，桐啼城如此之大，却没有一个供她停留。
“哎呀！终于找到你了！”一只手从后方猛拍她的肩膀，正是息昔，她撑着一把清湖八字桥老实舒家做的八十四骨、紫竹柄的油布伞，柳絮纷飞的伞面在细雨中，恍恍惚惚让人觉得这是初春的季节。
“哦。”赤槿想到息昔不多不少，恰好是最后一名，而自己却名落孙山，不由得醋意满怀的说，“恭喜你。”
“恭喜我？我有什么好恭喜的？”息昔愣了愣，“你干嘛说这种风凉话？我排名倒数第一，而你是今天榜单的前三甲呢，新科探花女啊！”
作者有话要说：兰舟的破本本终于修好啦，啥都不说了，更新是硬道理。下章兰舟继续得瑟。
抢榜
“怎么样？新科探花女，准备好银子请我吃饭吧。”息昔扬扬眉毛。
“你——你在胡说些什么？”赤槿怒火中烧，“我那里是什么前三甲！榜单上根本没有我的名字！耍人玩也没有这样的！”
“你这个傻瓜是什么时候看的榜啊！明明是你先来凤凰街！”息昔不解的摇摇头，从怀中掏出一张揉的皱皱巴巴的红纸来，“前十名的榜单贴出来不久，就有落榜的考生冲过去撕榜单，说是有黑幕、不公平——你说可笑不可笑？这世上哪有公平的考试？咳咳，总之我看见前三甲有你的名字，就赶紧冲过去抢啰！”
“啊——呀——啊！”赤槿激动的摊开红纸，上面写着“第三名——赤槿”！
“息昔，那个——谢……。”赤槿的心情如同九重幽狱一下子窜到仙境，觉得一声谢谢很难表达此时的感激之情，只是捧着榜文又哭又笑，良久，瞥见息昔打着紫竹伞柄的手背上几道新划的红痕，“你怎么受伤了？”
“唉，你不知道当时是什么情形，近千人抢这张榜单啊！而且个个都身手不凡。”
“你真厉害！最后还是被你抢到了！”赤槿想起黄昏时那一阵阵的喧哗和打闹，原来是在争夺榜文呢，可笑的是她那时根本不知道发生了什么事情，还蹲在巷尾啃炊饼鸭梨。
“不是我抢到的。”息昔回忆起当时惨烈的情形，顿时不寒而栗，“当时我挤在人群中动弹不得，差点被踩死，后来谢行远不知从那里跑过来救出了我，还帮忙抢榜单呢——你别看他平日文文弱弱的书生模样，动起手来还真是狠辣，好几个大汉被他撞倒在地动弹不得，从一千多双手里抢来这张破纸比冲进千军万马砍掉对方主帅的头颅还难呢。”
“谢行远？！”赤槿很意外，他是不是别有用心呢？那晚她还警告谢行远离她和息昔远远的，既不准对她眉目传情，也不准神魂颠倒的看着息昔。