宁铮决定治本，定下的基本策略就是：宁宅上下，不管干嘛的，到了晚上九点正，务必都放下手上的活计，就地卧倒。
全家上下当然严格执行副总司令的命令。
彼时宁铮就会抱着瞪大眼睛的芽芽挨屋检查，“看，来来哥睡了吧……娘亲睡了吧……吴姥姥睡了吧……秋姨睡了吧……”芽芽睁着黑眼睛，小脖子灵活地扭着，不错漏一处地检视着，待到楼上楼下地那么转了一圈儿，终于无奈地确认，这乌漆嘛黑的屋子里，只有父亲和自己是醒着的，连汽车夫连叔叔都鼾声四起了。
芽芽这才觉得没趣，小嘴儿张得老大地打个哈欠，大脑袋丧气地往父亲肩头一垂，马上就能酣酣入眠了。
宁铮抱回她自己的房间，放进她的小床里，又轻柔地拍了几拍，确认芽芽睡得很沉后，这才轻手轻脚地走出来。
接着，就看到刚刚还一片漆黑的宁宅，转眼间鬼影憧憧地起来一批人——奉九、秋声、支长胜、汽车夫连力文……个个谨慎地收着声爬将起来，各屋的灯也陆续地打开了，于是，该做活儿的接着做活，该看书的看书，该打毛衣的打毛衣，真是各得其所。
当然，吴妈是起不来了，她一向都有早睡的习惯，龙生也是真睡了。
奉九忽然想起一事，让龙生带着芽芽去找秋姨，把宁铮的护目镜找出来。
宁铮纳闷地问她要干什么，奉九说哄他们玩呗。
她也抓紧去厨房取了一堆家伙什儿出来，有捣药用的大钵儿、杵子，有从冰窖买回来的冰块儿、夏季的各种河鲜儿和核桃仁什么的。
宁铮不忘抓紧时机偷了个香，真亲下去，不可避免地发现一个哪儿够，又把她粉白的脸从上到下亲了个透，直到把听到咕咚咕咚匆忙的小脚步正冲着这儿而来的奉九急得出了一脸汗，他也毫不嫌弃地继续吻，奉九不得不使出撒手锏——下死手狠掐他的腰肉，才把这块牛皮糖扯开。
奉九戴上护目镜，让两个小家伙离得远些，接着就用石杵在石罐儿里“笃笃”地捣冰块，做了几下示范，摘下护目镜给宁铮戴上，示意他接着干完自己的活儿。
贵为“中华民国陆海空副总司令”的宁铮一点儿没脾气地接了过去，没一会儿就弄了一大钵。
奉九已经趁这个时间，给一人弄了一个冰碗，当然每个人都有任务：龙生和芽芽也没闲着，把大荷叶撕成小块，铺在两大两小的水晶玻璃碗底，又舀进去一些刚刚砸出来的碎冰渣子。
冰碴儿有点化了，上面漂着已经蒸熟的白花藕片儿、菱角儿、鸡头米、去芯儿莲子、水蜜桃片和鲜核桃仁儿；奉九不喜欢白砂糖，又浇了两勺儿椴树蜂蜜。
香、脆、鲜、冰，这些特色一个也不少，再加上颜色上有红有绿，又养眼又沁凉，正是北平人最喜欢的夏日消暑佳品，奉九尝了一次就爱上了，但又怕孩子们贪凉，所以只是偶尔才弄来吃一次。
一家人一人捧着一碗，舒心地用着，宁铮吃东西速度快，碗第一个见了底儿；芽芽和龙生也很快吃完了自己袖珍小碗里的河鲜儿，眼巴巴地瞅着奉九碗里的。
奉九特意凑到他俩跟前，拿银汤匙舀起一勺，两个没吃够冰的小家伙不错眼珠地盯着她碗里剩余的河鲜儿。
奉九手里的汤匙在他俩面前，就那么缓缓地一过，四颗乌亮的瞳仁儿跟粘在上面了一样，目送着勺子里的美味……“啊呜”一声，全进了眼前这个明目张胆欺负小孩的女人的嘴巴里。
芽芽大脑袋一垂，叹了口气；龙生见怪不怪——干娘一点没正形儿，他早料到了。
宁铮笑了起来，眼前三个娃娃都这么可爱；不过孩儿她娘打着“犹太人挫折教育”的旗号，行逗弄孩子之实，还真是上瘾了。
日子静幽幽地流逝着，这是奉九的感受；对于宁铮而言，当然不大一样——很多来自东北老家的密电，没几样让他舒心的，但他也只是尽量地把工作在前院或怀仁堂完成，而且不会把情绪带到王府后院来。
日子很快进入了阴历七月，没几日就到了七夕，奉九和宁铮都是受西式教育的，本来对传统节日不那么当回事，但有了孩子却不一样了。
七夕也就是乞巧节，“乞巧乞巧”，其主旨就是向上天乞求家里的女孩子心灵手巧。
在女工上向来差劲得出人意料的奉九别看自己不咋样，但到了女儿身上，却是上心得很。
大姐曾说过，乞巧的关键在于女孩子小时候那几年，大约从两岁到八岁之间；如果拜织女牛郎双星时态度恭敬诚恳，长大了，没有不灵巧的。
奉九虽深深怀疑大姐这是故作神秘、摆大姐款儿，但自打记事起，母亲领着她们姐妹俩连同族里其他的堂姐妹一起过乞巧节时，的确只有她，从来都是要么躲在供桌底下偷吃，要么跟着虎头蔫不唧儿地偷摸去园子里爬树摘花、无事生非，总之态度非常不端正，所以纵观整个族里，长大后也只有自己一个闺女家横针拈不了、竖线拿不动的。
奉九低头看了看自己勉强分瓣儿的纤白的手，乱舞了舞，下了决心。
去年芽芽还不到一周岁，今年她已经是快两岁的“大”姑娘了。