佟清婉从容打开廊下的各式鸟笼，飞鸟得脱，却不肯离主，只在庭院徘徊上下，“贱妾有一物，想交与福晋。”
“何物？”
佟清婉略略一礼，转身进屋，“福晋稍候，容贱妾取来。”
展念在庭院等了半晌，忽见屋宇之内泛出烈烈火光，不知佟清婉用了什么法子，火势蔓延极快，滚滚浓烟直上天穹，朱锦玉惨叫一声：“清婉——！”
展念下意识扭头避开，厉声吩咐也晴：“叫人来！”
火势一旦失控，怕是周围的院落皆要遭殃，也晴不敢耽搁，连忙出去唤人。庭中飞鸟察觉有异，纷纷振翅长鸣，展念缓缓蹲下，不可遏制地发抖，眼前梦魇重现，然而烈火中母亲的脸，忽地变成了佟清婉的脸。
朱锦玉扭头看见展念面容骇人的苍白，却似起身要向屋中走去，一双眸直直盯着眼前大火，似是狂乱似是清醒，朱锦玉吓得抓住她，“你疯了！”
朱锦玉的手被硬生生扳开。
“不能死……”
朱锦玉愕然看着踏入火海的女子，转头便往外冲，抓住一个小厮便问：“九爷呢？九爷呢！”
佟清婉凝视着停在腕间的白鸟，笑音很轻，“你不肯走，是么？”
话音未落，她的手便被一人死死抓住，狠命向外拖，佟清婉看清来人，笑得连眼泪都下来，“展念？”
展念浑身都在打战，她遏制着喉中的窒息，一字一字地开口：“不，能，死……”
佟清婉用力推着她的手，素来淡雅的面目终于狰狞，“谁要你救？天底下，怎么会有你们这对烂好人！”
说完，佟清婉格格笑起来，烟雾呛得她咳嗽不止，“疯子……都是疯子……我处心积虑，把那贱人的丑事捅出去，他倒浑不在意，还当做自己的女儿养着，哈哈哈……可笑！他，可笑！你也可笑！我杀你，你还想救我，哈哈哈……”
佟清婉笑了半晌，忽地俯下身，剧烈地咳嗽，满面皆是泪，再抬头时，已是如常的温柔神色，“展念，叶落方知秋啊。”
“阿念！”
正上方的梁木已发出断裂之音，展念浑噩无闻，只顾拼命抓住佟清婉，将她往外拖。佟清婉一笑，轻扣小鱼指环的机括，银针吐出，向展念的手臂刺去。
展念整只手刹那一麻。
佟清婉狠狠将她一推。
展念跌入一个怀抱，佟清婉立在几步外，笑着望向她，头顶梁木轰然塌下，来人将她护在身前，入目只剩玉紫衣衫上细绣的团蟒，她的两耳亦被那人紧紧捂住，可是展念知道，佟清婉，死了……
……
已有女子打开小阁的门，笑意温淡，“外间风大，姑娘不如进来吃一杯热茶？”
展念与佟清婉相对行礼，“佟姑娘。”
“姑娘如何称呼？”
“展念。”
……
展念再也看不到，再也听不到，仿佛又是那个绝望而仓皇的小女孩，她歇斯底里地大叫，仍无法发泄没顶的恐惧，浑身的力气刹那失去，她软软倒下，却不知被谁接住，如同许多年前，母亲温柔有力的怀抱，在无尽而惶然的人世里，给予她最后的扶持。
再度醒来时，已在归来堂内。
有人轻触她的脸颊，“阿念。”
展念惊得弹起身，紧紧蜷缩在榻角，胤禟探身拥住她，什么都没说，只慢慢拍着她的后背，熟悉的檀香气味传来，只一片无言而心安的静谧。
展念渐渐冷静下来，她枕在胤禟肩头，不觉便红了眼眶，“胤禟……”
“我在。”
“你要一直在。”
“好。”
知秋在门外禀道：“九爷，福晋，张太医到了。”
“张太医？”展念一怔，“张太医不是专擅妇……”
“挽之察觉你脉象有异，毕竟他不擅此科，我便请了张太医来。”胤禟在她额间一敲，“这么大的事，你要瞒我到几时？”
展念垂眸，“告诉你又如何，平白叫你愧疚一场。”
张太医已行至榻前请安，把过脉，沉吟良久，缓缓开口道：“回九爷，依老臣之见，福晋的身子，实在不宜生养，然则，然则……”
胤禟皱眉，“但说无妨。”
张太医喏喏而应，“若强行产子，必是凶险，然则，滑胎之法，亦是凶险，故而老臣……还请九爷决断。”
胤禟想起当年之事，心中一痛，下意识握紧展念的手。
展念却听出其中玄机，“所谓的不宜生养，其实于孩子无碍，只是会危及大人性命，是么？”
“是。”
展念颔首，“有劳了。也晴，先带张太医去前厅喝茶。”
张太医行礼告退。
“胤禟……”
“不行。”
展念一笑，“你怎知我要说什么？”
胤禟脸色苍白，没有看她，“不行。”
展念捧住他的脸，逼他转向自己，笑道：“怎么选，都是九死一生，既如此，我情愿……情愿一命换一命。”