“怀玉楼？”展念似笑非笑，“莫不是，馨儿姑娘？”
“福晋、福晋怎知？”令狐士义猛地抬头。
“眼光甚好。”展念笑吟吟道：“你上京这些年，终于决心回乡，想来，是看清了心之所向，虽蹉跎，也不算蹉跎。”
胤禟转头对展念道：“明早，多给他十两。”
十两银子足够寻常人家半年的开支，不光令狐士义，连展念也错愕片刻，“十，十两？”
“但盼你二人，可得善果。”
展念喝道：“不许跪！”
令狐士义怔然地抬头，但见冬夜里，提灯的福晋已冻得脸色发白，却犹自笑盈盈夸奖他心爱的女子，如闲聊家常的邻家姑娘。旁人听闻馨儿的身世，皆皱眉苦劝，她却赞他“眼光甚好”。
九爷虽寡言淡漠，却不吝金银，只盼他“可得善果”，他垂眸，不期望见九爷的双手，方才救他出井，冷燥粗粝的绳子已在他掌中勒出一道深红的印痕。原来，高不可攀的天潢贵胄，竟也会为了这样一条下贱的性命，如此相救么？
寒风里，令狐士义红了眼眶，可他不敢跪，只用力地抱拳，“九爷与福晋的恩德，草民令狐士义，终生铭记。”
作者有话要说： 满目山河空念远，落花风雨更伤春，不如怜取眼前人。
第54章 零落依草木
康熙五十六年的六月，展念头次见到五皇子胤祺登门。
虽说胤祺是胤禟一母同胞的兄长，但实在是闲云野鹤、不涉人世，素来对亲弟弟的行止难以苟同，是以若无要事，从不与“凡夫俗子”来往。此番造访，可谓石破天惊，甚至特意要见一见“董鄂玖久”，展念与胤禟皆是不明就里，所幸展念已有玖久的记忆，并不惧与青梅竹马重逢。
夏日绵长，展念正与胤禟在临水的小榭纳凉，胤祺来时，先依礼见过，方抬眸笑道：“胤祺哥哥。”
胤祺与胤禟有五六分的相似，凌厉眉眼皆承宜妃，然而一身悠远气质大大掩过五官，宛如天容水色，春澜秋霁。展念与他在大小宫宴中均有碰面，逢年过节给宜妃请安时，也曾小叙几句，并不十分陌生，是以胤祺对她尚且和善，“玖妹妹。”
“五哥。”
胤祺也不寒暄，坐在胤禟对面，皱眉开口：“今日早朝，你奏的是什么？”
“有何不妥？”
“小九，你与那西洋人穆景远相交多年，我不曾置喙半句，可你如今行径，愈发出格了。”
展念看了看胤禟，又看了看胤祺，“九爷，奏了什么？”
“前月里，广东陈昂上疏，请求禁绝邪教，驱逐传教士，皇阿玛交与六部审议，本要施行，那帮西洋人却企图上书陈情，满朝文武无人敢接，谁知他们寻到小九，”胤祺叹息一声，“小九也太过心实，无关痛痒之事，何必如此尽力，反倒惹人侧目。”
“并育不害，并行不悖，他们本非邪教，自可申诉无罪。”
胤祺扭头看向展念，“瞧，执迷不悟。”
展念不甚在意一笑，起身为他二人添杯续茶，“我偏爱他一腔孤勇。”
“你啊。”胤祺无奈，“早不是小姑娘了，怎么还将这些话放在嘴边。”
胤禟瞥她一眼，淡笑道：“近墨者黑，五哥莫怪。”
“小九，罢手吧。四十七年一废太子，五十一年二废太子，这其中人命不下百条，抄家流放不计其数，八阿哥已再无复起之望，你又何苦一路走到黑呢？虽说眼下，十四阿哥圣宠正盛，可想想二阿哥，想想八阿哥，小九，古来成王败寇，你可懂得？”
“五哥，我虽有争权之心，今日之事，却并非为了结交笼络、妄搏虚名。”
胤祺叩着桌面，“我信你，皇阿玛可信你？一众臣公可信你？”
“知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求。其谁知之，盖亦勿思。”
“万一事败，你让额娘何以自处？”
“五哥在，额娘便安好。”
胤祺指着展念，“那玖妹妹呢？小言呢？”
“胤祺哥哥，从前学堂布置过一道课业，先生问：‘人之一生，譬如蜉蝣朝暮，既知必死，当如何立命？’我趁你午休，换了答卷，害你挨了一通好骂，你可还记得我写了什么？”
“生年既已苦，何必自为缚。但行心上路，莫问归何处。”胤祺失笑摇头，“你不知，那是小九入学的第一日，先生以此问之，他反倒搬出孔夫子的‘未知生，焉知死’为我辩驳，指责题目不当。”
展念侧目，“入学第一日，便可引《论语》？”
“八阿哥入学早，小九时常往他那里去，勉强学了几句罢。”
“五哥，你的来意，我已知晓。”胤禟起身，临水负手而立，声音清淡却不容转圜，“可这二十年间，将身家性命交予八哥、交予我的，早已数不清，若我不争，来日江山易主，这天下，可能容得他们？”
胤祺亦起身，神情有些焦急，“他们既选了，便该知后果。”