“是，我既选了八哥，便不惧将来。他胜，我俯首为臣，他败，我与之同归。”
胤祺自知劝不动，又想劝一劝展念，“玖妹妹，你素来拎得清。”
“自然。”展念扬起笑意，“世上的路，选了，便只能往前，怎还能退回去，宛如从未走过一般？倒是胤祺哥哥关心则乱，拎不清呢。”
胤祺怔然良久，“虽早知答案，然而见你二人身陷罗网，终归无法袖手……罢了，是我多此一举了。”
展念目送他叹息摇首，拂袖而去，心间很是五味杂陈。胤祺这样的性格，竟能主动登门，谈及朝堂中事，可见眼下危局，已到了何种地步。她走上前，与胤禟并肩立于小榭，胤禟牵住她的手，“阿念，你怕么？”
“你选八爷，我选你。”
展念深情款款的目光尚未收回，弘旷便急匆匆跑来，“阿玛！姨娘！五妹妹在账房不肯走，秦管家好说歹说了半日，实在没法子，让我赶紧来搬救兵。”
展念连忙整理好表情，“她不是去齐眉客栈了么，这么快便回来了？”
“世扬兄说，他本与五妹妹打赌，估算府上一年开支，各自算好，便来找秦管家求证，谁知五妹妹瞧着瞧着，忽然就伤心了，闷在账房里，什么话都不讲。”
“赵世扬。”胤禟冷哼，“又是他。”
弘旷面露期待，“阿玛终于要收拾世扬兄了吗！”
胤禟看了他一眼。
弘旷一个哆嗦，抬腿便溜，“额娘等我吃饭呢，不孝子先行告退。”
展念跟着胤禟向账房走，忍不住啧啧称奇，“小言这崽，不愧是你女儿啊。三四岁的时候，成天学府里人说话，多少方言无师自通，还头头是道给你总结什么发音、什么遣词造句，好容易拉扯大，又成天往齐恒白月那里跑，非要看人家算账做生意。”
胤禟再次冷哼，“怕是醉翁之意不在酒。”
展念正色看他，“三十多的人，能不能稳重一点？”
“她七岁了。”
展念莞尔，“怎么，七岁便要授受不亲了？真论起来，弘旷他们，不也与小言男女有别，可平日玩闹，你何曾干涉半分，说白了，你就是不待见世扬。小孩子脾气相投，关系近些，寻常得很，我七岁的时候，周围不知多少男孩子，连递情书的都……”话至一半，展念忽觉哪里不对，急转直下地住了口。
“一个两个，便气我罢。”
“九爷，妾知错。”
“何处错？”
“没能生下一个像我的女儿。”
“……”
谈笑着已至账房，秦管家颇为不安地立在外头，“赵公子也在里间呢。”
展念颔首一笑，“没事，您先去忙罢。”
账房的门半开着，展念蹑手蹑脚靠近，胤禟一把拽住她，皱眉问：“你偷听女儿的壁角？”
展念诚恳地抬眸，“我只是想学习，世扬每次怎么把愿言哄好的？”
胤禟默然片刻，比她先一步偷听去了。
愿言攥着一本账簿蜷缩而坐，赵世扬看了半晌，并不说话，只在她身旁坐下，如出一辙的姿势，如出一辙的沉默。两个孩子僵持良久，始终闷闷的愿言开了口，“你做什么？”
“你又在做什么？”
愿言别过脸，“奇奇怪怪。”
赵世扬叹了一口气，“言妹妹不开心，我也不开心。”
“世扬哥哥笨死了。”
“是啊，如英姐姐远嫁以后，言妹妹难过，我可没救兵搬了。”
“……”
赵世扬翻了翻案头的账簿，“如英姐姐最厌烦这些，每每都不肯碰，说是学了管家算账，便只能做小院子里的黄脸婆，可巧，皇帝让她嫁到蒙古去了。”
愿言红着眼睛不说话。
“如英姐姐一直说，想去一个无边无际的地方，大口吃肉，大口喝酒。厄鲁特旗远是远了些，可听说那个郡王很是喜欢姐姐，言妹妹反倒不开心呢？”
展念终于悟了，愿言此番突如其来的情绪，皆因睹物思人之故，看到账簿，便想起远嫁的如英，那是她小小人生的第一场离别，自是刻骨铭心。
愿言哭了，“英姐姐那么好，他敢不喜欢！”
“我爹说了，总会有离去的人，也总会有陪伴的人，言妹妹，不要怕，笨死了的世扬哥哥还没走呢。”
愿言埋着头，“不许走。”
赵世扬走到愿言面前，伸出小拇指，笑道：“拉勾。”
“嗯。”
展念在胤禟即将发作之前，连推带搡将他扯走，“小孩子的话，当不得真，当不得真。”
胤禟微微眯起眼，“阿念。”
“怎么？”
“引狼入室。”
“你默许世扬随意出入，默许他与弘晸他们一同读书，甚至教他经商之道，难道不是存了私心么？”
胤禟淡淡瞥她一眼，每回见到那个飞扬恣意的孩子，也许她自己都不曾意识到，眼底下意识露出的怅然和欣悦。往往，瞧着瞧着，她便会开始走神，仿佛透过他，看见了从前的一位故人，和那位故人本该拥有的人生。