胤禟解下腰牌，递给图理琛，“你亲自前去，只找一人。”
“谁？”
“镶白旗蒙古都统，武格。”
驻藏官兵一共三支，论战力、论人数，论兵甲，皆以都统武格的一支为上。昔年□□统一女真各部，建立八旗，分与皇室宗亲管辖，如今，为遏制宗亲坐大，威胁皇权，一旗的军政民务均交由都统管辖，都统之下又分佐领。
名义上，上三旗隶属皇帝，下五旗分给亲王、贝勒、贝子，但也只是名义上而已。图理琛依稀想起，当年先帝爷封九爷为贝子，授予正蓝旗旗主，而武格在被拔擢为镶白旗蒙古都统之前，便是正蓝旗佐领，“可，他若来，便是擅行抗命，九爷确有把握么？”
“所以，我让你亲自去。”
图理琛神色一凛，叩首告退，“是。”
胤禟又看向石文焯，“留五百士卒驻守，其余人等，立时前往南堡。”
石文焯似想问，却硬生生忍住，走到门外吩咐手下。
胤禟上前，慢慢将展念揽入怀中，“阿念。”
“去吧。”
“冰沟堡与巴州驿皆失守，已成掎角之势，此地不可久留，我派人送你去南大通堡。”
“好。”
“我……走了。”
展念在他怀中默然半晌，含笑抬头，“一路小心。”
胤禟转身取过狐裘，步入愈盛的风雪之中，云敦已带人等候在外，踏出小院不过数步，胤禟便忍不住回头，蓦然想起四十八年，他奉命前往蒙古翁牛特，她怀着愿言，亲送他至府门外，走得远了，仍见她立在原地，遥遥向他而笑。
如今，雪满柴门，却不见她。
胤禟顿住半晌，皱眉推开小门，却撞见她扶着院角的矮墙，正弓身呕血，厚厚衣衫已掩不住她的瘦骨，也晴立在一旁，望着雪中大片的殷红，只默然垂泪。
胤禟脑中轰然，他几步踉跄上前，扶住摇摇欲坠的她，“怎么回事？”
展念疼得几分混沌的神智，在看到他去而复返的一刻刹那清醒，“你怎么……”话未说完，胃中又是一阵翻绞，她连忙俯身。
“也晴！”
也晴知道已瞒不住，只得据实相告，“福晋饮食务必清淡，从前在府上，所做大多是江南小菜，可西北……一路行来，福晋早已不适，此地的饮食更是粗劣，又兼天寒，这才越来越严重。”
胤禟盯着展念，面上的血色逐渐褪去，“你，又瞒我。”
展念以帕掩唇，眉眼盈盈道：“难道要我说，胤禟，我吃肉吃多了，把自己吃病了？怪不好意思的。”
胤禟将她抱起，为她掩着风雪，送回屋中的简陋小床，半跪在她的身侧，握住她的手抵在额前，声音轻得如同窗上融雪，“展念，在你心里，我究竟算什么？”
展念长叹一声，“我都病成这样了，还让我哄你，不好罢？”
“回答我。”
“你是我的夫君，我在意你，心疼你，爱重你。”展念勉力抬手，在他脸侧弹了一下，“我太了解自己的夫君，他此刻肯定在想：都是我的错，是我连累了夫人，让她陪我来西宁受苦，我没能照顾好她，直到今日才发现她病了，可这里连个像样的郎中都没有，对了，倒是还有军医，可他们的方子，全是虎狼之药，夫人定受不住，一切归根结底，都怪我……”
“别说了。”
“没事的，挨过这一阵就好。”
“你答应我去南大通堡，是骗我的。”胤禟的手开始颤抖，“说得那样爽快，不过是强弩之末，你想赶我走。”
展念抚上他的头，仿佛安慰一个无措的孩子，“我不是赶你走，而是懂你胸中的江山天下。你是爱新觉罗的儿郎，是百姓敬仰的九王，城池将失，图理琛可退，石文焯可退，但你不可退，既如此，我便让你好好地去。”
若胤禟在兰州附近拒敌，十有八九，下一个首当其冲的要塞，便是西大通堡，胤禟若知她病重，无法动身前往长城以东避乱，怎能安心赴往军前。
胤禟用力吻上她的唇，气息凌乱而沉重，“我也是你的夫君。”
展念笑着眨了眨眼，“可你，先是大清的九皇子。”
“阿念。”胤禟狠狠地拥住她，“你这样疼，为何还要对我笑？”
“……”
“当年，你剑伤入骨，怕我担心，你便笑，后来，你中毒垂危，怕我担心，还是笑，生小言的时候，莫寻去世的时候，你无时无刻不在笑，阿念，这些年，你疼的时候，可曾……哪怕有片刻，想对我大哭一场么？”
“我……哭过的……”只不过，大多是在他喝醉时，或病得糊涂时。
“你可知，你对自己狠心五分，我心里便有十分的痛？”
屋外传来云敦的催促，“九爷。”
胤禟看向展念，似在等她说些什么，然而展念也不知该说些什么，只轻轻一吻他紧皱的眉头，“平安归来，九王爷。”
胤禟见到她苍白病容上的笑意，眼神一黯，抿了抿唇，一言不发地起身，重重合上门扇。