郗明瑟听罢，心里很不是滋味，她伸出一只手轻轻握住郗道臻的手臂，抬起头看着他说：“哥哥，我知道你心疼我，希望我能过平静的生活，但那是我的责任，我必须要去完成。我答应你，行事会跟你商量，等一切都了结，我会去过平静的日子。”
她的眉眼很美，郗道臻以前有时会从这一双眼眸中看出很远，恍惚中想起另一双如受惊小鹿般迷濛美丽的眼睛，心中会隐隐刺痛。但随着年龄增长，他渐渐觉得那双眼眸越来越模糊了，这常使他觉得愧疚，但只要明瑟好好地在他身边，他就能稍稍心安。
这时，伴随着暮色，忽闻鼓声继以钟声珵然作响，雄浑激越、深沉清远。这是正觉寺告日暮的钟鼓声，钟敲鹤起、鼓击龙飞，惊醒世间名利客，唤回苦海梦迷人。
马车缓缓停下，已到达郗府门前。
正碰上郗庄从外归来，郗道臻上前行礼，“族伯。”郗庄看看他，又看看他身后的丽人，恍然道：“是明瑟到了吧，都这么大了，出落得真标致。快快，进屋说。”
随族伯踏过垂花门，明瑟一瞥，只见门上油彩已褪了颜色，围墙接缝处亦生了青苔。转过影壁，寥寥几名侍婢朝她落落行礼。天色已晚，匆匆见过府中内眷、兄弟姊妹便各自告安。郗庄领他二人去堂中稍坐。
喝着茶，郗庄说：“今时不同往日，鄢城的变化也是很大的。明瑟啊，你刚回来，听你哥哥的，先在族伯这里住下，族伯替你们寻一处合适的住所，再做定夺。”
“族伯，”明瑟问：“我进来时见院墙斑驳，院内也寂寥，这几年光景不好至斯吗？”
郗庄笑容慢慢敛去，叹了口气，“你们也知道，我郗氏一门从前一直是为昭毅太子效力的，那件事之后，一朝天子一朝臣，我们也就没落了。唉，不过还好，只是清净了些。想当年沈家跟昭毅太子最是同气连枝，到最后也最凄凉。”
道臻未料想族伯会提及此事，看了一眼旁边的明瑟，见她神色如常，未有一丝改变，方放下心来回神点头称是，又换了个话题，“族伯，今日我们遇到些麻烦，萧昀替我们解了围，您对他可有所了解？卫五郎好像同他有嫌隙？”
郗庄捋捋胡子，“他呀，表面上是个万事不挂心的翩翩公子，实际上都城中很多的翻云覆雨，都出自他手，断然不可小觑。此人八面玲珑，但却让人看他不透，人说‘十分馆市三姓萧，余有三分是皇膏。’虽有夸大，可他萧氏富甲一方倒是真的，鄢城内外很多产业都在他名下，各方势力都多少跟他有一点联系，但他本人却似乎刻意跟各方都若即若离，包括萧氏家族，自他成年执掌家业之后，似乎因为拒不入仕跟族中长辈分歧很大，虽未婚配，但早就开府另置别业。至于卫五郎跟他不和，我猜一半是因为看不惯萧昀的行为处事，另一半是为了当年沈家的事情，说起来，卫家也真是重情重义啊。”
族伯话音落了，屋里一阵沉默，族伯轻咳了一下，话锋一转，“算了不说了，你们奔波了多日，还是早点下去休息吧，来日方长，未来的事慢慢盘算，不急于一时。”
关上房门，明瑟一个人静下来，忽然有一种无计可消除的空落。
随意歪到榻上，只觉眼皮发沉，忽忽悠悠便来到一个陌生的地方，很静谧的院落，一阵轻轻的捣药声传来，心头忽然一暖，果然发现轩窗下一个纤柔温婉的妇人在捣药，那妇人抬起头看到她，慈爱地笑笑：“攸宁，你回来了。”
她很高兴，不由自主地说：“娘，我……”哪知话没说完，眼前的娘亲已经不见，惘然之际转头看到一个男子，看清他的面容时，她心下一沉。那因痛苦而半跪于地的分明就是自己的大哥，他的身上被血染红。“大哥。”她唤他。大哥看到了她，苦涩地笑道：“攸宁……”“大哥！大哥！”她忽然感到有一双手扼着她的咽喉，她发不出任何声音了。焦急地想要冲破束缚，不住地呼唤，“大哥！”
忽然就醒了过来，原来只是个梦。此时房门被推开，郗道臻焦急地问：“明瑟，你叫我吗？没事吧？”
“我没事，哥哥，只是梦魇了。”
道臻这才安下心来，又听见明瑟低低地说：“哥哥，我梦见我大哥了。”便是一滞，又听她说：“在秋氏医馆时，我也梦到过我大哥。”
郗道臻问：“我知道你懂一些医术，但是我一直想问你，离开家之后，为什么要选择隐瞒身份栖身秋氏医馆？那秋辰良固然曾经供职太医署，但是不是还有其他原因？”
她目光低垂，过了片刻回答：“他……我都不知是该敬他还是怨他……他是我舅舅，可是，他杀了我大哥。”
郗道臻愣住，半晌才说：“明瑟，过去的事情多思无益，别想太多了。”她抱着膝，点点头。道臻拢拢她的头发，“你先歇着，我去给你拿点东西吃。我让碧落候在外头，有事你就叫她。”得到肯定的答复后他离开了房间。
她打开窗子，月上柳梢，明月还是当年的明月，鄢城却已不是往日的鄢城。
作者有话要说： 本文为架空古言，文中出现的服饰、职官、良俗、地名、诗词等借鉴了多个朝代，亦有完全原创部分