“还是有些感伤罢了。”转过身去，“将那花枝剪了吧。”
小蝶看着细细枝干上形状姣好的花盏：
“姑娘，它生得这么美……”
“再美也是不应该的。”
逾矩的，晦暗的，本该早早抹杀。
谁会斥她天性凉薄。
——
这天南芜想起一段故事，便径直去书房寻那故事的出源。
才刚靠近书房，便听到父亲与哥哥在议事：
“……好歹也是教过妹妹的，总该予他些救助。况且我很是钦佩他，北平数次演讲，有一次反动者把枪都抵在他眉心了，他仍能平静地完成演说。何况他是云氏后人，颇有才华。这样的人，若因一些不清不楚的罪名死了，终归十分可惜。”
“虽是这样没错，但你也知道如今的形势，何渠在辽东可谓是只手遮天。他既然咬定云简是文治组织的一员，便很难再有转机。我们不能趟这浑水。”
“或许阿秋有办法，她……”
“别提她，她已经不是南家的人了。总之，这件事，我们南家不能管。你私下里去牢中给他些救济也就行了。”
……
南芜想了许久，又出门探听了许多消息，回了屋子，心思愈发沉重。
小蝶正给她展示嫁衣：
“本来太太想办成西式的，但苏家那边却要古色古香，我也觉得嘛，成亲是大喜事，应当红红火火。对不对，姑娘？”
谁知南芜一把抓住小蝶的手：
“帮我一个忙，好不好。”她面色苍白得可怕。
——
南芜见到先生的时候，他已经被折磨得不成样子。
她在监牢外远远地望着，面上并没有什么表情。
身边那人笑了：
“心疼么？”
南芜垂眸，叹气道：
“师生一场，见到他这个样子，我这个做学生的岂能无动于衷。”
那人嗤笑一声，走出阴冷潮湿的牢房，转身在一把石凳上坐下：
“人也看了，信也给了，南大小姐，恕不远送。”
南芜上前两步：
“阿秋姐，带我见一个人吧。”
那人取下毡帽的动作顿了一下，半晌，扬起姣好明艳的脸庞：
“南芜，你不要得寸进尺。”
“我保证，这是最后一件事。”
南秋，不，应当是秋水挑了挑眉，脸庞在昏黄烛火的映照下更显其眉目美艳，不可方物：
“虽说如今我已不是南家人，可总归习了些商人脾性。你知道，商人嘛唯利是图，讲究等价交换，从不做亏本买卖。你要见云先生，我念着昔日情分应了你，可有一不可有二，这第二个，你要拿什么来同我换啊？”
南芜直直看着她，乌黑的眼珠一动不动。忽然，她轻轻一笑。
“一纸婚书。”
【伍】
早年时南芜的身子骨虽弱，却还不至于只能靠着几株千叶雪莲吊着命的地步。
那一年的冬日非比寻常地严寒，待开春时大雪初停，天气回暖，南芜支开小蝶，欢欢喜喜地去寻南秋。
她抓了一把榛子，还有一些比较稀奇的零嘴儿，想着上回跟阿秋一道听的戏折子片段，脚步也比平常雀跃了许多。
在浮着薄冰的留香湖边，南芜看见了亭子里的阿秋。还有她身边殷勤的苏小少爷。
她正想上去打个招呼，呼唤的声音正抵在齿间，却在听见自己名字的时候咽了回去。
“……你难道不喜欢阿芜么？”阿秋闲闲地问。
苏城笑道：
“她只是个小孩子。”
“可她才是南家的金枝玉叶。”
“南家从来没有什么金枝玉叶。”苏城皱了眉。
“你这样说是什么缘故？你姓苏，又不是南家的人。”
“哼。南家的人，好个南家的人。你看他们怎么对你的？你就任由他们欺负。”
“那是我的事，”阿秋将什么掷到了地上，“以后，你莫要拿这些东西来找我，我不喜欢。”
苏城去拉她的手：
“我晓得错了，我不该在你面前说她的不是。阿秋，你是个好姐姐。”
南芜静静地听着，风有些冷，她身子微缩，抿着唇想到一句戏词。
卿与公子，真是般配极了，最是天造地设女貌郎才。
待人走了，她才缓缓来到亭子里。坐了一会儿，忽然看见另一边的台阶上有些闪耀，走过去看了，原是一堆五颜六色的糖果。
与她揣在怀里的零嘴儿是一样的。
她觉得这些东西稀奇，只因平常并没有多少机会得到，可为何得到了那么多的人，却又鄙弃如斯。
小小的南芜不能理解，她只是很可惜这些漂亮的糖果。
阿芜自幼吃药，甚厌苦味，最嗜甜。
于是她俯身去捡。从最高一层台阶，到最低一层台阶。
心满意足地将糖果都用手帕包好了，她才转身踩上台阶。却因一层青苔柔腻，脚底一滑，硬生生从台阶上摔了下去，直滚入湖中。
可惜我的糖了。