花熙心眼实，和他一起做饭的时候，从不拿着父亲的食谱喋喋不休地问他为什么要这样，又为什么要那样，她将食谱上的每个字，将他的每个字都奉为圭臬，或许在那些所谓的“聪明”人眼里，这样的做法不够机灵，但他却觉得，这正说明她心思纯净，一心一意。她是他最喜欢的学生。
胖师傅点点头，赞同道：“十七公子说得对，不过话又说回来，就算一板一眼地按照食谱来做，那也有的人做的好，有的人做的不好，花熙做的，可就……”说到这儿，胖师傅依依不舍地将手中最后一口糕点塞了进去——“可就太好了……嗝。”
李修平一笑，懒洋洋地摊手道：“就是天赋呗。”
“你陈婶就爱吃这种糕点。真闹不明白，这种小模小样的玩意儿，除了好看，还有什么特别的。”胖师傅嘴上这么说着，却手指捏做兰花指，认真舔舐着手指上留下的白糖粉末。
“你这就不知道了吧，”小东回答道：“小姑娘就喜欢这种，甜的，好看的。我跟你说，就我们花熙这手艺，明天拿出去，保准要被镇上的千金小姐们买完。”
“我没打算卖，”孟花熙答道。
客栈的生意虽然蒸蒸日上，每日利润相当可观，但他们的饭菜主要卖给镇上的两种人，一种是借道路过的旅客；另一种是务工辛苦的脚夫、轿夫。在任何地方，有钱人都是少数，就算全部一网打尽，人头数两只巴掌也能数得出来。可旅客、普通人则不一样，他们是金字塔宽阔的基地，多如牛毛，抓住他们胃，便是抓住了全世界。为了满足这两种人的主要需求，他们提供的饭菜，不管是麻将拌面、鸡汤还是辣椒肉酿豆腐，都是好吃，且管饱。这种小巧精致，工序复杂而成本高昂的小点心，与客栈格格不入了。孟大方当年也考虑到这个问题，所以他虽然会做点心给客栈里的人解馋，但却不拿出来卖，因为这定是赔本买卖。
胖师傅便道：“花熙，你的打算对，我们自己吃些消消暑就行了，有什么好卖的？”他挤兑小东道：“还什么千金小姐，我看你是想娶媳妇想疯了。人真千金大小姐，谁不是一门不出，二门不迈，还跑你这儿来吃点心？”
这时陈婶捧着香炉从楼上下来，瞧见一大早的，这群伙计围在一起，一不开门，二不干活，尽在这儿给她偷懒。她训斥道：“什么时辰了？”
小东嘴甜，他连忙给陈婶吃糕点，道：“吃点吃点，花熙做的。”
陈婶本是蹙着眉，但吃了一口，眉梢立刻舒展开来，她慢慢吃完，接着训斥道：“还愣着做什么？还不开门！”
“知道了，知道了。”胖师傅和小东他们，连忙将盘中糕点的碎屑吃干净了，收拾收拾开门做生意。
*
人来人往的街道上，两位书生打扮的小个子清瘦“少年”并肩行走。
“小，小姐，您可饶了我吧……”
“在外面，不要叫我小姐。”其中一“少年”粗声粗气地说道。说话人是郑员外家的小女儿郑芳芳，是郑员外的掌上明珠。
郑芳芳出生好，人也漂亮，多才多艺，颇有名望，身边总聚集了一群小姐妹。这些小姐妹什么都听郑芳芳的，唯郑芳芳马首是瞻。郑芳芳说，锦德庄的布料好，锦德庄的布料第二天就卖脱了货；郑芳芳说茉莉香的胭脂好用，镇上的茉莉第二年没开花——因为被采摘得太多了。有才华又备受喜爱的人，脾气总是自矜的，郑芳芳也没能幸免，她眼高于顶，脾气刁钻古怪，贬低自己看不上的，言语极其刻薄，是个相当不好相处的刺头。
郑芳芳难得从溜出来玩一趟，对什么都感到稀奇。她大摇大摆地在街上走来走去，最后在孟家客栈前停止了。她学着吊儿郎当公子哥的模样，唰地一声将手中的折扇打开，在胸前摇了两下，指着那面匾额道：“原来这就是那家有名的客栈，我早想来玩了。我听说，这里面的饭菜相当好吃，好吃到那李赖皮进门找他们麻烦，最后出来却抱着砂锅喝汤。真是好笑，我今天便要见识见识。”
第34章
郑芳芳进店挑了一个安静位置，她将手中折扇搁在桌上，四处一看。客栈不大，三进三出，分三楼，一层大堂提供吃食，两层客房。大堂内装饰古朴，桌椅板凳多用核桃木，有些年头，桌沿摸出了包浆，添了几分古味。
大堂面积不大，里面位置不多，粗粗数来，不到二十面方桌，对于一家远近闻名的店面来说，稍显寒酸。郑芳芳看到这儿，嘴角一撇，又拾起折扇，虚虚在胸前摇了摇——“呵，我以为多了不起，其实看起来，也是平平无奇……”
郑芳芳的小丫鬟没见过多少市面，听郑芳芳这么说，忍不住在心里嘀咕——“明明挺气派的……”
“客官您里面请啊！”说话间小东颠儿颠儿地提着茶壶来倒水，他将白毛巾甩在肩上，对郑芳芳嬉皮笑脸道：“这位少爷，您吃点什么？”
小东虽然心眼活，嘴甜会说话，还会察言观色，但他有一个致命的缺点，那就是认得的姑娘实在是少。他在客栈长大，除了孟花熙，还没第二个熟络的姑娘。郑芳芳将那书生模样打扮得逼真，说起话来拿鼻孔看人，瞧不见那双丹凤眼。小东除了觉得这少爷娘兮兮的，身上还有一股说不出的香味，再没看出什么端倪。