陈婶道：“钱还是收过的，每次来的要钱的名头都不一样，我记不清楚，但总账我心里清楚，从来没哪年管我们要过这么多钱。里头的原因我心里也清楚，以前孟厨神在，孟厨神是当今圣上跟前的红人，衙门不敢为难；再后来孟厨神走了，店里是摇摇欲坠，自身难保，即便来要，也要不来几个子儿；但现在不同了，明眼人都知道咱们店里的生意不错，管家的却是一群老弱病残，这块肥肉，谁不想放进锅里煎炸一番，沾一点油水呢？”陈婶这么一说，大家忍不住叹息。陈婶不敲算盘了，道：“都早点歇息，明日还要接着开店呢。”
等陈婶回屋休息后，孟花熙便接着偷偷跑去厨房，从蒸笼里提出焖煮了好几个时辰的点心拎着给李修平送去。李修平待在屋里等了好久，饥肠辘辘又舍不得出门觅食，生怕因此错过了“宵小”今晚的定时投喂。
食盒里的糕点是淡淡的粉色，是在糯米碾成粉捏成团里滴进花瓣的汁液着上的颜色。面团内包着的是甜滋滋的紫薯，紫薯口感软糯，弹而不粘牙，吃起来唇齿留香，非常美味。李修平一气吃了两三块，终于停了下来，他抽空看了孟花熙一眼，却发现“宵小”竟然没有像往常一样弯着眉眼看他吃东西，而是魂不守舍地垂着眼睫，冲着面前一盏烛火发起来呆。
怎么“宵小”也有心事？李修平将口中的食物咽下，清了清嗓子，开口道：“‘宵小’，琢磨什么呢？”
孟花熙回过神，抬眼看李修平，烛火的光芒在眼睛里闪烁，眼珠亮晶晶的，长而浓密的睫毛盛着两汪暖色的火光，“哦，没什么。”孟花熙用手背揉了揉眼睛，道：“店里有点麻烦。”
“什么麻烦，说来听听。”李修平道。
孟花熙道：“最近苛捐杂税太多，店里吃不消。”
“是么……”李修平眉梢微动，停下动作来。如今正是风调匀顺，国泰民安，宫中虽然风云四起，但此时仅仅只是暗流涌动，巨大的浪潮还未波及平民。一没有天灾人祸，二没有硝烟四起，这苛捐杂税到底是从哪儿来的？背后的答案不言而喻。李修平秉着玩乐的心思，本没有打算在这小地方留下什么丰功伟绩，他原以为赵县令这只吊睛白额大虫只是因私人恩怨耍了点花招，没想到的在作风上竟然如此恶劣，如今这贪官已经撞到他枪口上来了，他自然要为民除去一害。
李修平冷笑了一声，用帕子擦干净手上的粉末，对孟花熙道：“‘宵小’，下次衙门里的人再来，你便来告诉我，我这几日下午便回来，我替你教训教训他们。”
“别，”孟花熙早就知道李修平虽然表面上看起来总是笑嘻嘻的，实际上，他的脾气可差得很，不惹他便罢，但谁一旦招惹到他了，他连嘴都不动，直接上拳头招呼，没什么好说的。可衙门到底不比李永志那些小混混，那群小混混打了就打了，可对衙门的人再动手，那是要吃牢饭的！孟花熙急道：“我不要你替我教训他们，你别打人，我……我不要到牢里给你送饭。”
李修平噗嗤一声忍不住笑了起来，“宵小”到底是“宵小”，总有法子逗得他哈哈大笑。笑过之后，李修平的心里渐渐升起了一丝寂寞，他正行走在冰面之上，冰的表面早已千疮百孔，他随时将会落入冰水的低端不见天日，而那时候，或许真的只有“宵小”会提着饭盒去地牢里给他送一碗面条。李修平伸手提溜起了“宵小”头顶上的圆发髻，将她闹腾得乱七八糟，李修平温和地说道：“放心吧，我自有分寸。”
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又过了几日，晌午孟花熙在后院听见有人说话，她头一次听见陈婶用文弱的声音讨好道：“这位官爷，这次可是您这个月第四次来了。您每隔不到七日便来一次，一次说是衙门里师爷过生日要岁钱，一次说是花捐税，这次又是什么饮水费，我们店再大，也经不起你们这么要吧。”
那位官爷五短身材，脸黑鼻子红，穿着一身黑色官服，他抓着陈婶送他的糕点，吃得满嘴粉末，他吞咽了一下，笑眯眯道：“陈三娘，你这话就不对了，这钱难道是我抢你的吗？谁开店不交税？我现在一点一点地跟你掰扯，你们开店买不买油盐酱醋，你买油盐酱醋走不走路？这路是谁修的？还不是我们修的；你开店喝不喝水？你喝的水井是谁的？该不该收你点钱？你不交税就不是良民，就是刁民！”
陈婶脸色发红，但依然强忍着气性，道：“那这官爷的岁钱呢？人人一年都只过一次生日，你们师爷倒好，天天过生日。人过一次生日便老上一岁，这么算来，你们官爷不成精了？”
“你你你……”那位官爷气的糕点也不吃了，说：“你怎么说话的，赶紧给钱！我本是看你虽然年纪大，但还有点风韵，算得上半个美人，所以跟你说话才客气，没想到你全然不知抬举，给你脸不要脸，我也不跟你废话了，赶紧给钱，不给钱就跟我去衙门。”官爷骂完也不等陈婶回话，直接上手抓陈婶的手。陈婶肤白貌美，那双手跟诗里说的一样，他老早想摸上几把却一直没机会，这才一定要好好掐上几把这才回本。
“你给我放开！”孟花熙像一只小狮子一样冲了过来，狠狠撞在那人的肚子上。那人压根未曾留意旁边有人，被撞了个趔趄，连连往后退了好几步，痛得他龇牙咧嘴。那人气坏了，他一手捂着肚子，另一手扬起来便要给孟花熙一巴掌。