孟花熙请郑芳芳的小丫鬟来店里吃了一次饭，从小丫鬟那儿旁敲侧击问得郑芳芳的一些偏好。原来郑芳芳爱吃鲜，尤其是河鲜。
孟花熙知道这条重要信息后，立即研读父亲留下的食谱，从中筛选出数道主料为海鲜的菜肴，如黄金八宝虾仁、蒜爆海参、清蒸桂花鱼、还要螃蟹、扇贝之类的海味。
孟花熙做饭的时候，客栈里其他人全员出动，全部帮她打下手，胖师傅切菜，小东刷锅，李修平也在一边削土豆皮。孟花熙在三、四个灶台间像一只小陀螺一样转来转去，很快厨房里便传来来各种河鲜、海鲜的鲜味儿。
河鲜、海鲜要想去腥是很难的，像鲈鱼、桂花鱼之类，腥味全藏在鱼筋里，需要一点一点剔除干净。对此孟花熙的手法极为熟练，手起刀落之间，鱼骨便剔除干净，只留下白花花的鱼肉。
小东道：“好香好香啊，我们什么时候才能吃到？”
“快了，”孟花熙检查了一下火候，又心算时间。
过了一会儿，一道道菜完成出锅。天色也已很晚，大家将菜色搬到大厅，又抢筷子和碗，美其名曰——试菜。实则开吃。
“嗯……！”小东感叹道：“这个鱼，真的太好吃了吧！口感顺滑，一点也不腥，我觉得我嘴巴里有大海的味道。”
胖师傅掰开一只大闸蟹，只见那黄灿灿的蟹黄立刻流了下来，胖师傅连忙用嘴巴去接，鲜得直眯眼道：“嗯……！真的是至味啊！”
大家你争我抢，一会儿的功夫，便将一大桌海鲜宴瓜分完毕。小东吃得趴在桌子上摸肚子，还意犹未尽道：“真的太好吃了，那什么郑员外，他肯定会满意的。满意之后，肯定会给我们赏钱，我们就又有钱啦！”
胖师傅道：“呵，你想得倒美。”
大家又嘻嘻哈哈、叽叽喳喳地胡说了一通，领着赏钱后要怎么花天酒地，要怎么再在镇上开一间店，要把这条街都买下来……
李修平喝着酒，只觉好笑，钱的事儿还没影儿了，将来第三个孩子的名儿倒是取上了。李修平在大厅环视了一眼，却发现少了孟花熙的身影。他一回忆，似乎孟花熙早就不在大厅里了。
他便去后厨找人，找了一圈儿，果然在灶台前看见正靠着睡觉的人。灶台上火还没熄，炖着鱼汤，汤钵子盖儿吱呀呀直响，人却在一边睡得香甜。
李修平不由觉得好笑，笑得眉眼弯弯，可笑过了，他心里又是一软。这几天孟花熙为了研究菜色，忙得团团转，没一晚睡得好。他忍不住伸手，摸了摸孟花熙的眉毛。夜里天凉，即便旁边有灶火，坐在地上小憩，也容易伤风着凉。
“‘宵小’，”李修平轻轻喊了一声，“起来，我们上去睡。”
孟花熙听见李修平叫她，眯开了一只眼睛，迷迷糊糊地看着他。她半睡不醒，分不清梦境与现实，她以为眼前的人，正是她梦里的人，于是开心地伸出手臂，环上了李修平的脖颈，她像一只乖巧的狸猫一样，轻轻用鼻尖擦了擦李修平的脸颊，轻声细语地亲昵道：“你来啦……”
“你。”李修平还没反应过来，便被佳人抱了个满怀。孟花熙的身上有烟火的味道，少女的身体娇软，像一块随时要在他滚烫的怀抱里融化掉的冰。李修平猛地睁大眼睛，保持着原来的姿势，一动不动地僵愣在原地。
“你……”李修平将手放在孟花熙的后背，他想将人推开，但被拥抱着的身体卸了力气，他喃喃自语道：“你知道我是谁吗？”
孟花熙道：“十七……”
她不断擦着他的脸颊，一声比一声轻地叫：“十七……”
十七．
这个明明不属于他的名字，却让他像是终于找到了自己。
李修平放在孟花熙后背手的手越来越用力，似乎要钳进怀里这个人的骨肉里。他莫名地想到了那个下雪的深夜，铺天盖地的雪花，织成了一张密不透风的大网，将他囚禁在期间，他觉得冷，浑身战栗，他是那么的渴望一只有温度的火把，帮他驱散着漫无边际的寒夜。现在他终于找到了他的火把，并且紧紧地拥抱在怀抱里。
他将嘴唇贴在了孟花熙长长的马尾辫上，在她的发髻上轻轻地吻了吻，“‘宵小’，这可是你招惹我的。”他将宵小抱了起来，然后送回她的房间里。
第36章
郑员外相当满意孟花熙做的这桌宴席，大为夸耀，而且当送了一小箱银元宝。
小东眼睛都看直了，一只银元宝一只银元宝的检查了一番，“嗯，是真的，是真的，我的天啊。我觉得我们现在可以把这条街买下来了！”
陈婶两道好看地柳叶眉反而微微蹙在了一起。陈婶道：“店里客人多，自然不是坏事，但钱进得越多，出得也多。这几日不知是怎么的，衙门里的人连着来了好几次，次次进来一坐，开口便要好几两银子，今日是什么什么税费，明日是什么什么岁钱，衙门里的人又不是地痞流.氓，这钱我也不能不给，但再这么给下去，咱们辛辛苦苦挣的这么一两个字，也全被衙门收去了。”
孟花熙听完说：“以前也收过这些钱么？”