淳于初眉头一皱，目光中一抹若有若无的杀意，和颜悦色道：“总督大人，我夫妻二人想去青杞村看看。”
苏辞眸子依旧冷得凉薄，连个眼神都没赏给蜀川总督，淳于初之所以费尽心思跑来送粮，不就是想将这蜀川的贪官污吏扒个干净吗？
一行人谢绝了总督殷勤的入府邀请，进了青杞村。
大旱之年是什么样的？
死亡的燥热，一团吞噬生机的烈火，站在旷野�t望干涸出裂痕的土地，肉眼可见一层滚动的热浪，连亡者死前最后一滴泪水都会被蒸发掉，那是绝望。
瘦到只剩皮包骨的男孩儿在地上蜷曲着身子，空中一只老鹰在盯着他，等待他死亡后下嘴，使其成为果腹的美食。
所幸没有，孩童最后的目光停留在一袭红衣上，是被人珍惜抱起的感觉，而被淳于初射落的那只老鹰引来一群饥肠辘辘的村民疯抢。
好在淳于初带来的侍卫都是一等一的高手，镇压了意图哄抢食物的百姓，有秩序地分发，并通知周围的村镇过来领粮食，但不少村民在吞咽干粮时，干咳不止，没有水而干裂的喉咙被食物划破。
水，是当务之急。
苏辞一行人直接住进了青杞村，比起住总督府，忍受那老蛤/蟆的眼神，苏辞更喜欢住在村子里，淳于初亦然，他怕自己一个没忍住送那老色痞归西。
第二日，一众侍卫和当地的村民一同去找水源，但无功而返。
“主上，光有粮食怕是不够，村民太多，咱们的储备水已经见底了。”
淳于初盯着蜀川地图，就算能从荆楚大运河调水，但远水解不了近渴，蜀川的旱情比上报的严重太多了，导致他们准备不足。
苏辞抱着昨日还奄奄一息的男孩儿，坐在屋门口的古树下，那孩子才三岁，咿咿呀呀也听不清说啥，不过看见苏辞便欢喜。
二人头顶的古树已经枯死，连树皮都被村民扒了吃，光秃秃的，倒是有一串蚂蚁……
蚂蚁？大旱之年，万物都枯死了，哪里来的蚂蚁？
落云鄙夷地看着一个下午都在地上看蚂蚁的苏辞，村民都快渴死了，她居然还有闲情挑逗蚂蚁？
“落云”，苏辞冷声唤他，吓了他一跳，“我听见你方才心里骂我了。”
“……”
她怎么知道的？
“让人把这尊山神像搬开，往下挖。”
他们将就住在村中祠堂的偏房，这小院落中摆了一座两人多高的山神石像，村民常来此处祭拜。
“不可。”
眼见要当苦力的落云被村长一嗓子吼住，“这山神像立在此处已有数百年，能保佑青杞村风调雨顺，若是动了，神明会发怒的。”
苏辞不以为意地笑了笑，“你觉得现在的青杞村风调雨顺吗？”
奈何此地村民信奉山神如中蛊毒，说什么也不让搬，到最后还是苏辞让一种侍卫将愤怒的村民都赶出去，才开始往下挖。
直到挖了两三丈，下面的泥土开始变湿，一名侍卫惊呼：“有水。”
落云不由看向一旁淡定的苏辞，“您是怎么知道的？”
要知道这是落云第一次对苏辞用敬词，平时一张嘴，声调都能听出不满。
苏辞指了指地上的蚂蚁，淡淡道：“它们比你聪明。”
蚁窝就建在山神像下。
听雨也诧异道：“就凭几只蚂蚁？”
“你若非让我再说点别的，那就谢谢当年南楚、大梁、西蛮三国攻燕时，驱我苏家军入蛮荒死地，那里可比这里干旱多了。”
听雨知道那一战，三国合力算计苏辞，逼她入了一片荒漠，本以为苏家军必亡，却未想到一月后他们居然又杀出大漠，还偷袭了三国的粮仓，反败为胜。
那是一个无论洞察力，还是心志，都强于常人的人。
淳于初站在屋檐下，远远看着她，嘴边一抹宠溺的笑。
虚陶老先生端来一碗汤药，没好气道：“若是再来一次，你未必赢得了她。”
他至今都没放弃劝说淳于初杀了苏辞，哪怕是送她走。
淳于初目光一寒，“不会有重来，她始终是我的，谁都别想动。”
威胁之意浓郁，他知道虚陶是南楚皇安排在自己身边的人，苏辞的身份也是虚陶透露的，那又如何？他的人谁都不能动。
村民见挖出了水，便也不再喊打喊杀，不过一口井只能解燃眉之急，却灭不了燎原大火。
入夜后。
淳于初一直闷在屋里钻研从荆楚大运河调水之事，连饭都没吃，落云、听雨不敢去劝，只好去请苏辞。
谁知苏辞去了，不但没劝他用膳，反而和他争论起河道修建的事宜。
苏辞：“河道走西山一道最近，为何要绕远？”
淳于初：“西山连绵数十里，若是绕开，大大延长工期。”
苏辞：“那就炸山开道，你们南楚屯那么多火/药又制不出火琉璃，不妨用在造福百姓上，而且修建河道可以征召蜀川灾民，许以粮食工钱，有助于安置灾后的百姓。”
火琉璃制作复杂，威力远大于普通火/药，其配方整个天下除了黎清，只有苏辞知道。