淳于初：“我不同意，河道走陇西平原一线最好。”
落云、听雨足足听两人吵了一个时辰，但不得不佩服二人的学识，连修建河道后的重重措施和灾民的安置悉数列好，转眼又因为南楚腐败的官僚体制争执起来。
就在那摇摇欲倒的破桌子两侧，一白一红，各抒己见，所说的却是治世良言。
苏辞：“归根结底南楚的地方官制漏洞甚大，这么大的灾荒，朝廷之前居然一定风声都没得到。”
淳于初：“南楚的地方官制确实是陋习，但北燕帝现在实行的地方官制亦有隐患。”
苏辞：“废了列土而封、世卿世禄的旧制，国土之上划分为若干郡，郡再划分为若干县，层层设官，分别管制，大权收归中央，可享百世安康，但这是饮鸩止渴，不可长久行之。”
一开始落云和听雨只是唏嘘两人的争吵，可听到最后满目震惊，不由感叹。
在这间破茅草屋里，一个南楚的皇子，一个北燕的将军，他们思虑所及的不再是一家一国的兴衰，而是这个天下十年、五十年，乃至百年后的官僚军队制度，他们试图用自己的心血去铺垫一条真正的海晏河清之路，格局和胸襟之辽阔让世人惭愧。
直到虚陶老先生端着两碗药，一脚踹开房门，破口大骂。
“吵个屁，身子骨一个比一个差，病得一个比一个重，想那么多能救命吗？喝药！”
两人不让人省心的混账玩意。
最终还是虚陶老先生强行让两人回房休息，再熬下去，早晚把命熬没了。
……
黎明时分，苏辞本就浅眠，忽而听见一阵砸东西的声响，像是淳于初的屋子。
她还没进屋，就见落云被人一掌打了出来，一口血吐在地上。
听雨被淳于初掐着脖子，“主上，您冷静点。”
虚陶老先生欲用银针从后面扎晕他，却被一袖子扇到墙上，咕噜滚到地上，听着都疼。
苏辞一进屋，就对上了他那双透红血腥的眸子，好似要把人生吞活剥的野兽一般，“褚七。”
那人见她，嗜血一笑，以鬼魅的速度掐向她的脖子，却被其他侍卫拦下，但转眼这些人就像破风筝一样被他一掌掌打飞。
原本如谪仙一般人物，如今满脸狰狞煞气，宛如妖君，望着苏辞的目光却染上无尽的悲伤，“母后，为何不要我了？”
虚陶老先生和苏辞说过，淳于初的母后怀他时，就中了越妃下的入骨毒，致使他自生下来就日夜受折磨，尤其是先皇后死后，六岁的七皇子被越妃几次三番拉入密室虐待，拔指甲，割骨肉，一刀刀切在他身上，甚至当着他的面，火烧了先皇后的尸体，让她尸骨无存。
他像只发狂的野兽，挣扎在自己的幻觉中，笑得诡异，“无妨，我下去陪母后。”
眼见淳于初一掌挥向自己，狠绝不留余地。
苏辞上前紧紧抱住他，不由地心疼，质问道：“我呢？你不要我了吗？”
她的声音听着平淡，却席卷着浅浅的悲伤。
淳于初木讷地站在原地，僵硬地低头嗅着她身上的清香，眸中的血气少了几分，不舍地抱住怀中人，声音沙哑道：“要……我就算不要自己，也不会不要你……”
他的鼻尖蹭着她的颈窝，那味道令他异常安心。
虚陶老先生趁机一针扎晕了他，一把老骨头险些被摔散架。
天亮了，苏辞守在床边，望着他那张惨白的脸，洞悉道：“先皇后到底是怎么死的？”
虚陶针灸的手一顿，叹了口气，如实道：“发狂而死，入骨毒会令人畏寒，但五脏六腑乃至筋骨都如同被火烧，一点点消耗人的神志，最后不是嗜血杀人，就是发狂杀己，先皇后有次发狂便差点杀了……”
“杀了自己的孩子？”
“是，皇上发现七殿下满身伤痕，不知被虐待了多久，可他一言不吭，小时候的七殿下就极为聪明懂事，他想陪在先皇后身边，可皇上……最后皇后娘娘清醒过来，因为愧对儿子，狂怒之下自尽了。”
“没有解药？”
“没有，直到遇见您，殿下发现每次初七毒发时，只要嗅着您身上的香味，便能缓解，可除了殿下，没有人在您身上闻到任何味道，但自从殿下在北燕入狱后，身体便急转直下，毒发毫无规律可言，越发糟糕……将军，殿下待您是真心的……他下了很大的决心，才不惜一切将您带回南楚……”
若是你深爱一个人，却发现自己是个随时可以手刃爱人的魔鬼，又有多大的勇气去抓住她？
虚陶老先生叹息道：“先皇后撑了六年，便不堪入骨毒的折磨自尽，可殿下忍了二十几年，心志之坚韧远非常人能及，但压死骆驼只差一根稻草，若您亦真心待殿下，就留下莫走，否则不如早日离去。”
苏辞于淳于初而言，是解药，也是毒。
她没说什么，和衣睡在他身侧。
直到午时，她才感觉身旁的人温柔地搂住了她，轻和的声音像山间的清风，道：“往里躺一点，当心掉下去。”
苏辞没睁眼，任他在发间肆意轻嗅，“为什么不告诉我？”